好消息！中美科学家联手研发的一种血液测癌方法确证有效！这项新技术不仅比传统癌症的诊断方法精确，还能提早至少4年检测出未出现症状的癌症。这意味着潜在的癌症患者能提前了解自身状况，选择正确的饮食及医疗方案，获得更高的健康恢复几率。
7月21日，世界著名学术期刊《自然通讯》（Nature Communications）登载了最新的研发结果。这项研究是由一家横跨中美两地的新创公司鹍远基因（Singlera Genomics）主导，参与人员超过半数以上皆发表过相关专利。
图源：《自然通讯》杂志
研究显示，该项基于血液的检测技术，有潜力提前四年诊断出5种常见癌症，它们分别是：胃癌、食管癌、结直肠癌、肺癌以及肝癌，几乎囊括了中国群体中发病率最高的几种癌症。
这项最新研究成果不同于美国臭名昭著的“一滴血验癌”Theranos公司的融资骗局。毕竟该公司未注册任何科研专利，而且“一滴血”的样本含量着实太过稀少，根本不足以做癌症基因检测。
一滴血验证癌的骗局。图源：Google
而鹍远基因（Singlera Genomics）公司原创开发的则是一项扎实深入的ctDNA甲基化多癌筛查技术——PanSeer。
通过收集较小剂量的血浆（5-10ml），检测其中的标志物ctDNA（循环肿瘤DNA），从而实现癌症早筛的前瞻可能。
资料显示，当人体内肿瘤负荷增加时，患者体内的ctDNA水平会升高。研究证明，ctDNA能用作多种不同实体瘤类型和临床适应症的生物标记，成为了最有应用前景的肿瘤癌症标志物。
不过，当人体处于癌症的早期阶段时，体内的ctDNA含量其实较低，需要极深的测序深度才能有效检测。而ctDNA甲基化相较于ctDNA肿瘤体细胞突变，可以作为更早的肿瘤标志物被检测到。
若想成功检测出ctDNA甲基化，必须提高对该物质的灵敏度。于是，鹍远基因公司原创研发设计的PanSeer技术（研究人员命名）应运而生，目前已在中美两国申请专利。
PanSeer是一种半靶向技术，可以精确筛查出人体内非常微小的 ctDNA甲基化水平。
接下来，研究人员更融合生命科学和大数据等手段，基于ctDNA甲基化特质设计了一套异常先进的人工智能学习方法。该系统可以根据甲基的存在，来推导血液中所发现的DNA是否由肿瘤造成，确保万无一失。
研究自2007年开始建设，目前已有近20万社区人群参加。研究团队通过队列随访，长期跟踪队列人群各种重大慢性病的发生情况，并在无症状人群中于多个时间节点跟踪采集了150余万份各类生物样本长期保存。
图源：《自然通讯》杂志
本次发表的成果则是对中国泰州队列部分血液样本，所进行的长期系统的癌症早期检测研究。研究团队选取了414个随访超过10年且未被诊断为肿瘤的病人样本作为对照人群，纳入了191个在采样时间点1-4年后确诊肿瘤的病人血液样本，以及223个在当地医院确诊后采集的肿瘤病人血样。
结果显示，PanSeer检测技术成功标记出88%已被诊断出癌症的参与者；以及95%起初未被诊断出癌症，但于后来1-4年内不幸患上癌症，且被诊断出患有胃癌、食道癌、结肠癌、肝癌或肺癌的参与者。数据准确率相当之高。
对于癌症患者而言，早期发现非常重要，因为无论是通过手术、药物抑或放射治疗除掉肿瘤后，患者的存活率都能大幅提升。
但鹍远基因（Singlera Genomics）研究团队表示，未来仍需更大规模、更长期的研究来证实这项筛检方法的早期侦测癌症能力。
世界卫生组织18年数据表明，癌症每年夺走全球近1000万人的生命。其中，肺癌176万人；结肠癌86.2万人；胃癌78.3万人；肝癌78.2万人；食道癌50.8万人。
图源：《卫报》
虽然PanSeer技术尚有一段很长的路要走，但世界各国专家都对这项技术表示期待。
英国癌症研究中心的资深专家Samantha Harrison表示：“PanSeer检测技术已经取得了令人鼓舞的初步结果。更欣慰的是，它能提前至少4年从血样中检测出癌症。即使这些仅为早期结果，但也只需进行更大规模研究来验证，我非常期待那一天的到来。”
21世纪的科学高速发展，已逐步推翻人文社会对于生死的认知。原来，导致人们死亡的并不是死神，而是一个小小突变的DNA序列，人们倾尽智慧寻找对策。可见生死越来越不由命了，也是一种进步的体现。
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作者：王刚
责任编辑：马家辉
出品：北美报告
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