科普 | 为什么英语才26个字母，却发明了十万种字体？

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字体重要吗？

不重要？那为什么英文只有 26 个字母，人类却发明了超过十万种字体呢？喝一口下午茶，听几个关于英文字体的小故事，把字体与生活联系起来，你就可以在地铁站、手边的杂志里、最新上架的专辑封面上找到很多微妙的乐趣。

你爱的伦敦地铁，连字体都不一般

除了大本钟（Big Ben）和伦敦眼（The London Eye），被称为 Tube 的地下交通系统也是不少人心目中的伦敦象征。作为世界上最早开通地铁的城市，伦敦地铁存在的时间已经超过 150 年。即使只是匆匆路过的旅行者，想必也会对伦敦地铁的各种标识印象深刻。这些标识所用的字体叫做 Johnston，以其发明者 Edward Johnston 的名字命名，从 1916 年启用至今，已经有 101 年历史了。

一个辨识度高又富有美感的字体就像是一个城市的口音，相比于 1989 年才将地铁标识字体统一为Helvetica 体的纽约，伦敦和 Johnston 之间的这种关系是最古老也是最忠实的——就像一个好的情人。

当然，也并非一成不变。

1979 年，日本设计师河野英一在 Johnston 体的基础上，修改创造了 New Johnston，但原有的风格特征被保留了下来，只是增加了更多的粗细选择。他甚至对伦敦交通部立下规矩：“不能存有任何修改它们的企图”。

（新旧对比）

不过，任何豪言壮语都会在时光巨轮下化为灰烬，就在去年，伦敦交通局打算要与时俱进了，他们想要加入 # 和 @ 这些在 Johnston 体被设计出来时还不存在，如今却在社交网络上无法避免的符号。当更新工作完成，人们决定将其称作 Johnston 100，以纪念这款陪伴了他们百年的字体。

Johnston 体诞生的初衷是为了和充斥地铁的广告明确区分，帮助乘客找到方向，它出色地完成了自己的使命，直到融进每一个伦敦客的记忆里。

26 个字母之外，符号也很重要

正如伦敦交通局对 #、@ 的重视，符号在书写中也扮演着不可或缺的角色。& 在许多语言里都代表同样的意思，即 “与”，表示其前后事物的 “联结” 关系。

对于这一点，曾有一场颇为知名的活动——由字体排印爱好者联合会（SOTA）发起的 Coming Together，展示了483 种不同的 &。

这一活动的举行是为了筹集捐款给海地地震复建工程。这是该组织第四次举办字体协助（FontAid）活动，前三次的援助对象是：联合国儿童基金会（26 对大小写字母），911 事件受害者家属（各式问号合集），以及受印度洋地震和海啸影响的难民（400 个花型装饰图案）。& 在这里不只体现了人与人之间的伟大 “联结”，也展示了无穷的创造力和想象力。

& 符号本是抄写员赶工的产物，但也能变成一件精致的艺术品。说到这儿，不得不提起一个法国人的名字，Claude Garamond。1534年的巴黎，当别人沉浸于平安夜的温馨氛围时，35 岁的 Claude Garamond 却在目睹他的老师、铸字师 Antoine Augereau 被烧死在火刑柱上。此后，Claude 在老师留下的字形基础上不断尝试创新。

由字母 e 和 t 组合而来的符号 &，源自那个基本和英文 and 同义的拉丁文 et。在处理 & 时，Claude Garamond 交代了它的这一来源：左边是 e，右边是 t，二者由一段粗细不一的弯曲相连，再装饰以对称的圆弧结尾。美得让人惊叹。

音乐里也有有趣的字体故事

字如其人，当你望着披头士（The Beatles）乐队名中被放大的 B 和延长的 T，你会感到这些字母仿佛在诉说这群摇滚青年的个性。

从演出时使用的低音鼓皮，到发行的一张张专辑封面，甚至是乐队解散后重新包装的那些商品，这种标志性的字母表现方式已经成了一种经典。

对于这项发明创造，其来源众说纷纭。乐队核心成员 Paul McCartney 称这是他随手画画时蹦出的点子，而伦敦一个名叫 Ivor Arbitor 的鼓店老板却说是他以 5 英镑设计费做出来的，甚至还有签名设计师 Eddie Stokes 跳出来搅局，声称是自己吃午饭时帮前者画到了鼓皮上......

尽管严格说来这不算是一种字体，但并不妨碍它成为乐队的铭牌。任何时候，只要看到字母T 那长长的一竖，你就能认出披头士。就像滚石乐队（The Rolling Stones）的 “红舌头”。

这称得上一次不大不小的创举。毕竟那是一个品牌意识不强，许多乐队没有标志性 logo 的年代。而今天的情况就不同了，大多数艺人会在一开始就决定好人设，这也包括一套能定义自己风格的字体。

比如 Adele 的专辑封面。

上面的文字被大家戏称为 Adele 体。这种御用字体纤细饱满，简约大气，静静躺在封面上有种言有尽意无穷的感觉，与《Someone Like You》（注：Adele 代表曲目之一）的确很配呢。

时尚大牌承包户，优雅的代名词

Didot 是一款典型的法国字体，就像法国女人一样高贵而性感。跟一般的字体不同，Didot 体并不是在所有字号大小看起来都很棒，要达到最佳效果，必须在每一个字号范围内对笔画粗细做专门的调整，对纸张和印刷的要求也相当高，可以说是很傲娇和挑剔了。这么 “不好用” 的字体却恰好是时尚大牌的心头爱。

既保留了古罗马字体经典衬线，又拥有现代风锋利棱角的 Didot，极其适合用于时尚杂志的封面标题。运用 Didot 体最为成功的例子要数两本顶级时尚杂志：法国《VOGUE》和美国的《Harper’s BAZAAR》。

在 20 世纪 20 年代的经济萧条期，当女人们还穿着标准尺码的及膝长裙时，《Harper’s BAZAAR》已经在讨论与 “性感” 有关的话题了。而到了 60 年代，也是她率先带领时髦女士尝试太空服，金属感外套、半透明风衣和网眼袜。

性感的内容与字体相得益彰，不是吗？

1945 年创办的年轻杂志《ELLE》，用的同样也是 Didot 字体。此外，Giorgio Armani 等数不胜数的时尚品牌也都青睐 Didot。

甚至有出版社认为它是最适宜简奥斯汀小说风格的字体，专门用 Didot 出了一套作品集，赋予了其另一个标签——简奥斯汀伴侣。

如果字体也分性别，那 Didot 一定是 female（女性）无疑了！

乔布斯曾在 2005 年的斯坦福大学演讲中说起，当初他就读的里德学院（Reed College）可以提供全美国最出色的美术字课程，尽管六个月后他就退学了，但仍然决定去学习相关课程，因为他想要知道如何写出那些漂亮的字。“那是一种科学永远不能捕捉到的、美丽的、真实的艺术精妙。”（It was beautiful, historical, artistically subtle in a way that science can't capture.）

随后发生的事大家都知道了——乔布斯创造了 “苹果” 的传奇，他把对美术字的热爱融入其中，为 Mac 等产品带来了优秀的字体和文字体验。那些当时看起来没什么实际用处的东西，就这样成为了 传奇中不可或缺的一笔。

有时让你的生命闪闪发光的，恰是生活里的那点无用之美。

来源：友邻通鉴微信公众号

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