启示录 | 创投资金成长速度超越硅谷!洛杉矶「硅滩」是如何成功的?
沿着洛杉矶「硅滩」风光明媚的海岸线,上千家新创企业如雨后春笋般设立,而硅滩去年创投资金成长速度超越硅谷,位居全美第一,今年更受惠社交软件商Snapchat风光上市,让华尔街把追逐的眼光聚焦于此。 从十年前的技术荒村,如今化身科技重镇,硅滩,如何成功的?
阳光明媚、海风徐徐,一整排独栋洋房或华厦,沿着美国南加州海岸连成一条独特风景线,这景致不仅由美国各大房地产商挟着大把资金涌入建设,也是一家又一家新创企业创办人争相进驻的结果;就在这海阔天空的沙岸与上千家新创公司群聚下,「硅滩」之名不胫而走。
当美国北加州「硅谷」近年来被质疑有泡沫之虞,融合好莱坞文化的洛杉矶「硅滩」,已有了「第二硅谷」之称:从圣塔莫尼卡(Santa Monica)延伸到威尼斯(Venice)及普拉亚德雷(Playa del Rey)一带,七公里左右的海岸线,汇聚了上千家各式各样不同类型的新创企业,正成为下一个投资人逐梦、企业家圆梦的天堂。
「这一整排都是建商刚盖的新房子!因为硅滩发展起来,愈来愈多房地产商看好这里。」美国无线充电设备商Bezalel创办人吴哲民开着车、指着岸边的崭新洋房说:「很多创投也开始涌入这个区域。」
像是美国新创加速器Mucker Capital创办人许惟量(William Hsu)就偕同创业伙伴阮纳拉(Erik Rannala)从旧金山迁到洛杉矶,许惟量说,自己这六年来一路见证洛杉矶的改变,整个生态圈陆续成形,洛杉矶人口很多、过去大多想前往北加州就业,但现在发现洛杉矶的科技含量也在提升,所以留下来工作、在此创业的人也愈来愈多。
科技人涌入挟带资金
去年Q4新屋价年增三成
新创陆续扎根、科技新贵进驻,也让硅滩房地产水涨船高。美国房地产数据和分析公司CoreLogic调查显示,去年第四季硅滩新屋价格平均达一八八万美元(约台币五六○○万元),较前一年同期上涨三成。若将时间轴拉长,去年第四季新屋平均价格,更较三年前(一三年)翻倍,涨了一六九%。
科技业进驻、科技人涌入带动,让房价不断飙升。美国房仲公司Halton Pardee执行长帕迪(Tami Pardee)以Playa Vista区域为例,因为谷歌、Yahoo陆续进驻设立办公室、雇用员工,这里的房价(以四十五坪三房公寓为例)一四年约九十四万美元,去年已经涨到一四○万美元,两年涨了四九%。
吴哲民载着记者绕了海岸线一圈,从圣塔莫尼卡到威尼斯,沿途经过创新科技园Playa Vista及创投育成孵化中心聚落,他指着那片聚落,近年来名闻遐迩的新创企业如社交软件大厂Snapchat、被收购的VR之星Oculus、约会网站Tinder、知名电竞游戏《英雄联盟》开发商Riot Games,以及好莱坞第二大视觉特效厂数字王国等公司都落脚在此。
新创生态圈成形
新创札根、科技巨擘进驻
新创如雨后春笋般在此扎根,科技巨擘举凡谷歌(Google)、微软(Microsoft)、脸书(Facebook)、亚马逊(Amazon)、网飞(Netflix)等公司也看准新创公司聚集背后所意味的强大研发动能,纷纷报到。硅滩已是当今美国科技大厂趋之若鹜的新天地。
虽然硅滩发展已有一段时间,但近年才成为美国各大媒体点名的「第二硅谷」。
《经济学人》去年底率先以《硅滩||洛杉矶迸发成为新创中心》一文指出:好莱坞拍摄了众多以创业失败者「逆袭」为题材的影片,如今洛杉矶自己也正上演着一场现实版灰姑娘的童话故事:它在短短几年内,完成从技术荒村到科技重镇的转变。
过去以北加州为优先的创投们,如今也来这里寻找下一个科技新星。研究机构CB Insights调查更显示,二○一六年洛杉矶的新创,获得大约三十亿美元资金,较四年前翻了六倍。
美国媒体CNBC今年九月则撰文重申:硅滩将成为下一个硅谷!创投资金的涌入、令人羡慕的人才库和新创生态圈的建立,让这里发生了一场革命,硅滩成了新创企业的火箭发射站(launching pad)!
泡沫疑虑,硅谷资金退潮
前三季投资笔数大减15%
事实上,科技泡沫等忧虑,早已导致硅谷科技公司成长减缓、资金退潮,PwC与CB Insights MoneyTree发布的最新报告显示,今年前三季硅谷新创公司获投资笔数较去年同期减少近十五%,于此同时,硅滩交易笔数却较去年同期增近一成,由此可见,「硅谷退潮、钱进硅滩」的趋势逐渐成形。
美国创业圈因此有了「要想创业成功,就须逃离硅谷」一说。加州大学柏克莱分校(UC Berkeley)毕业生伯斯(Kyle Boss)一毕业就收拾行囊,奔赴硅滩而来,在洛杉矶新创公司Spokeo任职,他接受采访时笑着说,硅谷房价高、消费贵、生活又单调,而且可能泡沫化。
金融顾问公司SmartAsset报告显示,以租一间两房公寓为例,旧金山(硅谷)每月租金约五○四三美元、而洛杉矶(硅滩)每月只要约三三九八美元。他的同事泰瑞莎(Teresa Zhang)进一步补充:洛杉矶文化多样、气候宜人,生活成本比硅谷便宜,再加上有愈来愈多大企业进驻洛杉矶,他们都相信硅滩未来更有发展潜力。
今年三月,从硅滩汲取养分茁壮的Snapchat成功上市,市值一度飙至三百多亿美元。这款聊天软件以图文简讯、虚拟现实及「阅后即焚」的特色风靡全美,从硅滩崛起,在短短六年就成为欧美第三大社交应用,进而吸引脸书收购。
拒绝脸书之后的Snapchat,如今成为炙手可热的独角兽与硅滩之光;Snapchat的耀眼表现,把硅滩推到华尔街眼前,让华尔街难以忽视。
像Snapchat这样无数的潜力新创公司,正如蚂蚁雄兵般地带动硅滩崛起,龙头科技厂进驻更加速繁荣,硅滩因而得以与硅谷、华盛顿或纽约等大城一较高下。但究竟,洛杉矶是如何做到的?
要找寻答案,就必须走入现场:
八月的加州大学洛杉矶分校(UCLA,简称洛加大)正在放暑假,但许多学生仍抱着笔电、坐在校园,和同学殷切地讨论课业。
走进图书馆,令人惊奇的不只是每个座位坐满学生,而是座位设计得像是私人座舱,色彩缤纷而宽阔的沙发能让学生舒服盘据、埋首其中,书本、计算机、大屏幕、充电座一应俱全,可以坐在里面一整天。
洛加大安德森管理学院经济学家俞伟雄指着座位,笑着说:「从图书馆的设计,就能看出为什么这里的学生充满创造力。」
现场一》「金三角学府」育才
复制史丹佛模式,抢孵独角兽
俞伟雄一五年曾撰写一篇《硅滩和洛杉矶经济》(Silicon Beach and L.A Economy)报告,看好硅滩崛起趋势,并说明当地产业特性(娱乐、电信、媒体业发展蓬勃);他接受专访时强调,硅滩的成功,是从教育、环境到政府,由下往上奠定了基础、进而有机成长。
他接着分析硅滩的崛起有三大主因:
创业型大学成功打造创业家人才。
环境有机发展、结合区域优势发展独特新创。
政府扶植、减税、鼓励龙头企业定锚。
首先,是「创业型大学」育才术:硅滩拥有加州大学洛杉矶分校、加州理工学院、南加州大学三所高等学府人才库,「有理工基础、人文资本,重视实践精神、而且鼓励失败。」俞伟雄说,学校会要求学生跨系修课,理工背景必须具备人文素养,才能制作出「让人渴望的产品」,「就像苹果创办人贾伯斯非常有人文素养、产品注重美感而不只是功能;这就是为什么苹果手机比其他手机有更高利润。」
因此,同样是图书馆,洛加大的设计就饶富创意,相较台湾总是一排排乏善可陈的木头桌椅、森冷白墙与书架、书籍和影音各自独立的传统安排,洛加大图书馆座位却如同居家小型工作室,让学生乐意茧居一整天,读书、娱乐、工作,全方位兼顾。
不只学设计产品,更要学会获利
设计出「让人心向往之」的产品后,重点是如何经营。Mucker Capital创办人许惟量说,自己在史丹佛念书时,就发现美国是「一条龙」教学:有一堂课教授要求学生制作App,但完成后必须上市,赚到一千美元就拿A、五百美元只拿B⋯⋯等,以此类推。
「所以上课是非常real world!不只教编程。学生必须实践所有阶段,是一条龙的学习:你要会写程序、做产品、上架App,吸引用户、维持营收,还要能获利!」
对此,伯斯也有亲身体悟。他在加州大学柏克莱分校修过一堂名为「IEOR185挑战实验室」课程。这堂课要求团队制作一款产品,但期末必须找到投资人,就与史丹佛大学有类似的要求。伯斯认为,「这堂课真的很值得,让我成为今日的我,也改变我看创业与企业的角度。」
史丹佛教育让硅谷成为科技创业家的摇篮,美国《富比世》甚至提出「史丹佛成就硅谷」一说;如今,洛杉矶三大名校仿效史丹佛模式,同样变身「创业型大学」,从改变课程设计到成立孵化器,提前朝孵育下一只独角兽前进。
现场二》好莱坞文化加持
动画、影视优势,助威成长动能
硅滩跟硅谷最大不同,除了汇聚出新兴科技聚落的活力与元素之外,还有一个很大差异在于,左右着全球娱乐影视动向的好莱坞就坐落在洛杉矶。
正因好莱坞的影响力札根于洛杉矶,这里具备发展动画、影音、社交、电商等事业优势,成为另一股创造经济成长的力量。
美国智库兰德公司分析师葛拉夫(Marlon Graf)说:「好莱坞的生活创意及对美学的重视,在洛杉矶形成特殊文化,使其在娱乐与内容特别擅长;因此,洛杉矶的数字媒体新创公司,能与硅谷匹敌。」
像是这里就孕育出全球最大电竞游戏《英雄联盟》开发商Riot Games、被脸书收购的虚拟现实(VR)大厂Oculus,以及被迪斯尼收购的网红经济公司Maker Studios等,都是美国数字媒体应用领域上知名公司。
商机四起,洁西卡艾芭也成创业家
热爱时尚、消费与重视健康有机的「好莱坞」,甚至也让它所出产的明星们,变成新创的一分子,譬如好莱坞女星洁西卡艾芭(Jessica Alba)在此创立有机生活电商品牌Honest Company,主打销售有机棉或安全无毒的婴儿用品。
她亲自拍广告、上节目宣传效益下,尽管被质疑公司的科技成分不高,但去年估值仍高达十七亿美元,跻身独角兽之列。
受洁西卡艾芭的成功案例鼓舞,好莱坞大咖女星黛咪摩儿(Demi Moore)、蜘蛛人陶比麦奎尔(Tobey Maguire)也抢着投资有机电商新创平台Thrive Market,这类新创之所以业绩长红,自然受好莱坞明星重视养生、喜爱买有机产品的文化氛围带动。
「这里靠海,居民就比较悠闲、放纵、玩世不恭,所以搞音乐、游戏、影音或社交应用,就很适合硅滩。」俞伟雄说,谷歌有游戏间让人玩乐之余继续工作,硅滩则是让人们工作之余去冲浪玩水晒太阳,整个场域很灵活、闲适,创新灵感自然迸发!
这样的工作环境从《英雄联盟》开发商Riot Games就能窥知一二,该公司征才启事即强调,「我们一点都不严肃,而是充满激情!不管是展示简报或在办公室正中央的网咖区工作,我们永远都有时间玩耍并找到乐趣!而且,公司总部离海滩只有几分钟的距离!」
阳光、海滩,迸发创新灵感
「创新不就是要突破框架?如果工作环境就是有框架、就会被制约,那更无法跳脱出来,想出新的点子。」俞伟雄说。
运用环境优势发明出符合趋势的新技术,正是硅滩蚂蚁雄兵之所以领先其他地区的要领。
政府也扮演支持的助力,洛杉矶政府○七年就订立小企业免税规则(Small Business Exemption),让营收低于十万美元的小企业可免税,减轻负担、增加存活机会;同时鼓励科技龙头进驻、设立分公司或研发中心,增加工作机会、吸纳科技人才。
洛杉矶政府自身也植入「科技基因」,让基础建设也有利创业,推展GeoHub(LA City Geohub mapping)计划——这是一个空间数据基础建设网站,搜集了当地科技企业分布、公共道路工程状况、楼宇状况、商业统计等数据,让会写程序的市民及新创企业,能运用GeoHub的开放数据,建立所需的应用程序。在学校、环境、政府交互作用、环环相扣地产生质变下,硅滩终于得以成为被学者看好的「下一个硅谷」。
洛杉矶有着生机勃勃的新创中心、人潮如织的创投企业,以及阳光灿烂的沙滩,它从十年前科技产业尚且沉寂,如今被美媒视为「重要独角兽的前哨站,其发展已对洛杉矶和圣塔莫尼卡的经济、房产、文化和就业机会产生重要影响。」——这样灰姑娘变公主、急起直追的成功故事,值得喊出「亚洲硅谷」的台湾好好学习。
台湾拚「亚洲硅谷」怎么做?
借镜洛杉矶三大育成经验
台湾喊出「亚洲硅谷」计划,编列百亿元预算,几乎将所有未来科技都囊括其中,但要成功发展亚洲硅谷,硅滩或许可作为一大借镜。
台湾网络暨电子商务产业发展协会理事长林之晨就建议,台湾政府应向洛杉矶学习,从教学模式、政策法规到旗舰企业三大环节加以强化。
美国无线充电设备商Bezalel创办人吴哲民,毕业于南加大,他向记者举例,史丹佛大学教授在新生入学时,都会告诉学生:你要自己创业当老板。而南加大仿效史丹佛,四年前即启动创业车库计划(图),由学校董事和校友赞助学生的新创公司,选出优秀团队在孵化器内,对有潜力的新创公司再予以投资。
这些团队不只有赞助的资金,重点是,「孵化器每天都有多元课程,从产品设计、寻找创投、投资谈判、销售效益分析等,学校找企业高层或专家授课,每周还找创投听你简报,鼓励创投尽早投资。」吴哲民说,「让我们可以在短时间内学到跨领域知识,且直接接触上百位创投,非常有效益!」
洛杉矶各大学推出的「企业家驻校计划」就是一例,学校会运用强大的校友会,帮学生建立关系,许多知名科技龙头创办人,能帮学生的职涯做准备。林之晨说,台湾资工系毕业生的质、量仍须加强,「很多学校教的内容都老掉牙、毕业人才数量也不足,大学应尽快缩短数字落差和学用落差!」
洛杉矶成功之道在于顶尖大学具备研发能量、学生也有连续创业精神,当人才走出校园,整个生态圈的打造,就是政府和企业的责任。
UCLA安德森管理学院经济学家俞伟雄说,台湾很难移植美国「有机的创业生态环境」,「但政府还是可以砸钱去做基础设施。」可学习洛杉矶政府加强建设网络、推出开放数据帮助小型网络公司,并找专业人士领航:三年前高通前行政长马克思(Peter Marx)就担任洛杉矶首任科技长,藉以提升城市的科技含量。
台湾政府也应让法规松绑,业界就认为,目前《公司法》松绑鼓励新创、于立院三读通过的《科学技术基本法部分条文修正案》和国发会「新创法规调适平台」等举措,以及上线后的效果,都值得期待。
除基础建设与法规,也要招手国际龙头如谷歌、亚马逊等企业进驻,发挥领头羊作用,吸引人才和新技术留在台湾。最重要的是,当硅谷有了苹果和谷歌,西雅图养育出亚马逊、微软,硅滩催生出独角兽Snapchat,台湾政府也要尽快协助孵出一个新创旗舰品牌,才能在国际舞台上发光。
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