【大数据专栏】3分钟之前你在哪？App 早已经知道了一切
【摘要】许多智能手机App收集了用户大量的位置信息，这些应用的发布者可以监控到用户的各种行为细节。
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文 / TECH2IPO/创见 陈铮（译），本文来源于THE WALL STREET JOURNAL
卡耐基梅隆大学的研究人员最近发布的一篇研究文章中指出，许多智能手机App收集了用户大量的位置信息，这些应用的发布者可以监控到用户的各种行为细节。
卡耐基梅隆大学的计算机科学家们对此得出的结论是许多如今很流行的Android系统中的App都会收集手机的位置信息，这些通过GPS定位所得到的位置信息在50米内具有相当高的精确度。在进行该项研究的两个星期中，每一名被试者平均被收集位置信息6200次，也就是约每3分钟这些被试者的定位信息就会被App上传一次。
这项研究的结果使人们加深了对于电子产品隐私保护的担忧。在2014年的皮尤调查中发现，有超过90%的美国人感到自己已经对于个人信息的泄露失去了控制。研究人员表示，虽然聪明的用户已经明白使用移动设备就意味着要在保护隐私与暴露隐私中权衡，比如导航App就将会把用户的位置信息上传到应用发布商那里，然而大部分的用户并没有意识到自己的信息是如此大范围地被应用发布者收集和分析着。
研究人员从Craigslist网站与卡耐基梅隆大学的学生群体中招募了23个使用Android4.3系统的手机用户，参与该项研究的手机用户可以使用他们自己选择的App，这些App在安装之时都请求获取与个人信息相关的多种权限，这些权限所要求获取的不仅仅是位置信息，还包括手机联系人信息、通话记录、日程设置以及相机的输出信息。研究人员没有告知这些参与者研究目的，并且已经剔除了那些有着技术背景和对于隐私保护有着强烈意愿的人。
研究人员发现即使是那些确实有必要使用定位信息来提供服务的app，它们要求获取手机定位信息的频率也大大超出了提供服务所需的范围。比如说一个提供本地天气预报服务的WeatherChannel，在用户参与研究期间平均发出了2000次手机定位请求，也就是说每十分钟它就会要求定位一次手机的位置。用于查找本地餐饮服务的Groupon确实有必要收集用户的定位信息，但是它在2个星期的时间里对一个研究参与者发出了1062次获取坐标信息的请求。
「Groupon真的有必要每20分钟就确认一次你在哪儿吗？」该项研究的合作者、卡耐基梅隆大学的NormanM.Sadeh教授提出了疑问，「难道人们在睡觉的时候Groupon也要对其定位吗？」
Groupon和WeatherChannel至今没有回应教授提出的质疑。
App供应商有充足的动机去尽可能多的获取用户的定位信息。移动营销协会的首席执行官GregStuart指出市场营销人员对于包含了用户位置信息的在线广告愿意多付10%-20%的价格。在过去的研究中Sadeh教授和他的同事也对此有所发现，当一个App要求定位信息的时候，在73%的时间里它们会与一个广告网络共享这些信息。
Stuart认为获取位置信息能够让在线广告更加贴近消费者的需要，因为通过位置信息可以分析出用户有可能会对那些产品及服务更感兴趣。根据移动营销协会的研究报告显示，使用定位信息可以让一个商家为其附近的潜在消费者推送广告，运用这种技术手段可以使得商店客流量提高40%。或者当消费者步入商场时，也可以用这种方法为其推送商品信息。Stuart还指出消费者往往都没有意识到自己之所以收到特定的广告正是因为位置信息发挥了作用。
在所有频繁要求获得你的位置信息的App中，又要数那些不能被轻易删除的手机预装应用对于位置信息获取次数最多。例如向各种App分配信息的GooglePlay在项目观测期间平均收集了2200次用户位置信息。谷歌公司对此事不予置评。
除了研究各类应用对于个人数据的获取情况之外，卡耐基梅隆大学的研究者们还想弄清楚一个问题：尽管大家都担心个人信息的泄露，但是是否仅有少数用户会采取行动去保护自己的个人信息，比如下载安全软件或者是调整应用程序中的隐私设置。
卡耐基梅隆大学的研究人员每日向项目参与者发送一则名为「隐私推进」的信息，这则信息可以让参与者知道他们手机中的App收集个人信息的次数。在每天收到这则信息之后，有95%的参与者表示要重新评估他们所使用的App的隐私权限，58%的参与者选择禁止App收集自己的数据。
不过「隐私推进」信息现在已经不能在Android系统中使用了。因为受到了卡耐基梅隆大学研究结论的影响，该手机操作系统在更新之后就删除了这个信息推送软件。在这之前研究人员还可以通过访问日志来获得各类App对于用户个人信息的收集次数。
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