高通在中国下怎样一盘大棋?
【摘要】今年2月受到中国国家发改委60亿处罚的高通,近日宣布与中国国企中芯国际等共同投资成立一个新公司——中芯国际集成电路新技术研发公司。此次合作背后,高通有哪些战略意图,对它的未来布局有怎样的影响?
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文 / 谈主,本文首发《财经国家周刊》
芯片行业的格局洗盘仍在继续。
6月23日下午,在中国国家主席习近平、比利时国王菲利普见证下,一家全新的公司浮出水面。
新公司名叫中芯国际集成电路新技术研发公司(以下简称中芯新技术),由中芯国际集成电路制造有限公司(以下简称中芯国际)、华为、imec(比利时微电子研究中心)、高通4家企业共同投资。
这家由中芯国际控股的公司,将整合各家股东的技术与资源,打造中国最先进的集成电路研发平台。
在第一阶段,中新新技术就将着力研发14纳米CMOS逻辑工艺的量产技术——这将促进中芯国际的纳米级电子研发,并快速提升它的先进制程与晶圆制造实力。
而如果放眼整个全球芯片行业,这也是中国乃至全球芯片产业格局演化的又一个重要事件。
洗牌加剧
当前,技术与市场的快速变化,尤其是移动互联网和物联网催生的产业融合,正在倒逼芯片行业重构规则。
可以看到,包括高通、英特尔在内的几乎所有芯片企业,都在改变摩尔定律时代的战术策略。
它们正通过扩增新技术研发、并购、变更市场策略(无论主动或被动)等手段,以主动适应新的产业趋势迁移,整个行业都在残酷洗牌。
继去年底,高通并购英国蓝牙芯片厂商CSR之后,虽然2015年仅仅过去不到一半时间,整个芯片行业的并购数量已经创造新的纪录。甚至德州仪器(TI),Atmel、莱迪思(Lattice)、美满科技(Marvell)都也传出被产业整合传闻。
同时,芯片厂商的战线也在不断拉长。
为了更好适应快速增多的新应用与新场景,芯片产品越来越注重计算能力与功耗上的能力整合与平衡,尤其是适应手机、可穿戴及物联网设备的多功能芯片。
而过去只专注于芯片的核心厂商,越来越多地进入生态链的其他环节,尤其是走向贴近最终用户的销售端。
如果着眼中国,产业的变化更加具有中国特色。
自政府决策层到整个产业界,都迫切希望提升中国自主实力,行政与市场的双重力量推动,让中国芯片行业的格局快速变化。
通过对国际巨头反垄断、成立国家基金等手段,政府正试图打破长期以来由跨国巨头单方面构建的游戏规则,推动中国企业尽可能多地参与国际规则制定,并提升在产业利益分配中的话语权。
在此之前,高通已经与中芯国际展开28纳米的合作,并成立了规模为1.5亿美元的中国投资战略基金。显然,高通正力图通过一系列的举措,来改善与中国政府和本地产业合作伙伴之间的关系,确保这个重大市场不失。
而此次合作背后,高通又有哪些战略意图,对它的未来布局又有怎样的影响?就此,2015年6月23日,在合作消息宣布后的第一时间,对高通总裁德里克·阿博利进行了专访。
推进14纳米创新
谈主:大家都知道,去年中国对高通进行了反垄断的调查,然后高通承诺会在中国加强投资,今天的合作算是你们兑现中国加强投资承诺的举措吗?其中的决策过程能否透露下?
德里克·阿博利:我们很早变已经与中芯国际有合作,大约2年前,我们更一起将半导体工艺提升到了更领先的28纳米。
高通是自己没有生产线的公司,所以我们一直和大的晶圆生产企业有深入合作。我们其实也是为数不多的,能够为生产企业同时带来规模效应和先进技术的厂商,并不是所有厂商都能同时做到这一点,而我们可以。
在2014年底的时候,我们跟中芯宣布下线了第一颗28纳米的芯片产品。今天,在去年合作的基础上,我们成立了一家致力于发展新技术的合资公司,它在28纳米的基础上,把制程工艺进一步向前推进到了14纳米。
目前,我们跟中芯国际的28纳米合作,已经非常接近大规模的商业化量产,今天,我们还将向前一步发展。未来,中芯可以不用像以前一样,必须找其他厂商寻求技术授权,因为它自己就已经具有了14纳米的技术能力。
谈主:高通在新公司占有多少股份?
德里克·阿博利:在这个阶段,我们只能透露,中芯国际是最大股份的拥有者,其他的股份暂时还不便公布。
谈主:这个合作是为高通改善中国商业形势的一次投资,还是着眼长远发展战略目标的举动?
德里克·阿博利:确实,这是高通对中国长期承诺的一部分。但同时,我们也希望借此机会进一步推进与中国产业链和合作。比如中芯国际,在28纳米的合作中已经向我们展示出了自己快速发展的速度,我们也继续愿意扩大与它的合作。
谈主:您怎么看待此次合作模式?
德里克·阿博利:这是一个很好的合作模式。以企业为主导创新,可以针对市场需求进行最及时有效的研发与生产。而让无晶圆半导体厂商以股东身份加入到工艺的研发过程中,可显著缩短产品开发流程,加快先进工艺节点投片时间。
向中国迁移
谈主:在新公司中,高通除了资金,还将投入哪些资金和资源?
德里克·阿博利:我们会提供全面的支持。
同时我需要说明的是,我们支持的不仅仅限于中芯国际。因为我们的支持,不仅能是让中芯国际获得先进技术和成长机会,而且它是一个生产厂商,对周边的整个中国芯片产业生态链都会带来积极改变。
此前,我们在28纳米层面与中芯国际的合作,已经帮助了很多当地的厂商,并跟我们展开合作。
我们其实还有一个远景目标,而且也正在一步步实现,就是越来越多地向客户靠近,现在我们的客户很多在中国,而我们的很多员工都在不断调到北京,调到上海,他们在向中国迁移。
这样,我们可以更好地服务中国的众多手机厂商,帮助他们提升效率,改进产品。
谈主:如果中芯能够实现量产,对全球半导体的代工格局会不会产生变化?
德里克·阿博利:这是一定的。中芯国际的成长非常快速,绝对有成为领头羊的实力,我们看到了它的竞争力,希望它能快速成长。
谈主:去年以来,高通中国面临的市场环境发生了巨大变化,近期也有了重大的人事调整(注:高通中国董事长王翔离职并加盟小米,此前曾担任该职的世纪互联总裁孟朴回归高通中国掌舵),对此高通将有怎样的战略布局调整?
德里克·阿博利:我们其实一直在关注中国市场。这是一个动态发展的市场,就像无线通信也是一个动态发展的市场一样。我们作为技术厂商,也必须要实时感知这些变化,并适应它们。
关于,近期高通中国领导人的变化是正常而且积极的人才流动。王翔是一个能力非常强的领导,我们非常感谢他这些年带领高通中国的发展与变化,他去了小米,对他个人是一个很好的变化,对两家企业也是很好的事情,因为我们本来就是紧密合作的好伙伴。
孟朴也是大家的好朋友,我很开心他能重新加入公司。他以前就在高通工作了很长时间,直到今天,还有很多员工和客户跟他非常熟悉,很开心他能在这个时候重新加入公司。
说到公司策略,在过去半年的时间里,大家已经看到我们正在不断变化,并获得了相应的成效,未来我们也将继续关注中国市场的变化,并为之做出改变。
谈主:对高通来说,今年以来中国的商业环境是否有所改善?
德里克·阿博利:我们相信,只要我们一直专注核心业务和最擅长的事,和中国厂商更多地合作,在讨论过程中不断地成长,商业环境就会越变越好。
仍将考虑投资并购机会
谈主:我们正在迎接移动互联网、物联网乃至更大的市场,这看似机会很大,但高通也不得不持续扩充商业模式,这可能需要高通更多的人与投资,生存下来的半导体公司越来越大,领域越来越广,这会否带来新的风险,高通如何去应对?
德里克·阿博利:有很多风险控制的方法。对于很多不同的应用,对于计算能力和连接能力的要求相差非常大,对于我们来说,需要提供更宽的产品线,融合更多的能力,融合在一起,将能满足市场的需求。
谈主:今年芯片业内有很多并购与合作,而且产业的跨界越来越多,对过去更专注于移动的高通来讲,未来会不会在其他领域做一些收购,比如物联网?
德里克·阿博利:其实,我们几个月前宣布了一个收购,CSR,目前正在征求各国政府批准当中。这家公司做的很多业务,与高通现在的业务都有互补,比如汽车电子和物联网。举例说,它的一个很好的蓝牙技术,就已经被很多的汽车厂商所采纳。
此外,CSR在这么多年的经营当中,已经建立了自己的渠道,它能够销售进入这些渠道,这是我们非常看重的。因为在无线通信产业中,我们习惯于把芯片卖给数量相对小的厂商,他们每一家会购买大量的芯片,但未来汽车电子产品则与之相反,这种模式下,它能够与我们形成互补,所以可以利用收购来补齐。
以后我们也还会考虑这样的机会。未来5-10年,你一定会看到很多使用无线通信技术融合了其他很多产业基础的产品,比如汽车电子、机器人、无线医疗等等,无线通信将让这些产业重新焕发青春。我们也一定会努力去适应、捕捉这些机会。
谈主:会考虑中国公司吗?
德里克·阿博利:当然。如果有机会,我们不会考虑任何国家的界限。
其实,我们在中国已经有一个规模为1.5亿美元的风险投资,近期我们还与中国有服务器芯片方面的合作。而且未来类似这种机会还会不断出现。
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