由吴京、章子怡、徐峥、沈腾导演的《我和我的父辈》，近期曝光四个单元之一《鸭先知》的预告，导演张艺谋以演员身份惊喜亮相，饰演电视台台长“监工”拍广告。这是张艺谋自《有话好好说》时隔24年再度在电影里当演员。
在曝光的片场花絮视频中，导演徐峥现场指导张艺谋演戏，张艺谋也按他的意见来配合演出。这一幕，两人的身份瞬间有种“错乱感”——导演张艺谋成了原本是演员的徐峥导演电影里的演员。
和徐峥一样成功转型做导演的演员比比皆是，如姜文、周星驰、吴京、陈思诚等，而曾经由张艺谋一手栽培的章子怡以及喜剧演员沈腾也通过《我和我的父辈》在做导演工作的新尝试。相反，转当演员的导演却是少数，常说“演而优则导”，不说“导而优则演”，因为导演的工作更庞杂，不仅要懂表演，会指导演员，还要指挥所有部门，共同完成一部电影。不演戏的导演就不是好导演吗？绝对不是。有导演去演戏吗？不仅有张艺谋，还真有不少国内名导会出镜表演，甚至好到拿了提名，获了奖。国内第一位获得A类国际电影节最佳男主角的演员，就是张艺谋。80年代初，张艺谋以摄影师身份拍摄了《一个和八个》《黄土地》《大阅兵》，开启了第五代的电影浪潮。1986年，吴天明导演拍《老井》，也找他担任摄影师，开拍前组织大规模选角，找了好几个月，发现张艺谋的长相和气质适合来演乡村青年孙旺泉。
为演好角色，张艺谋提前下乡体验生活。吴天明要求他减重20斤，每天早中晚，张艺谋都要到半山腰背上至少150斤重的石板，他还和当地农民用石头搭猪食槽子，手上磨出了血泡。每天晚上主创讨论剧本，张艺谋就站着，光着上身，弄一堆沙土在身上，把皮肤弄得很糙。拍摄时，为了找到被困井下三天的身心状态，他真的三天不进一粒米。张艺谋肯吃苦，肯下功夫，令人信服地演出了一个在山上挖井的农民硬汉形象，他的努力收获了第二届东京国际电影节最佳男主角，还成为金鸡奖和百花奖的双料最佳男主角。
张艺谋至今主演过两部电影，另一部是和巩俐合演的《古今大战秦俑情》，饰演长生不老金丹不死的秦朝将士蒙天放，和巩俐谈了场三生三世跨越古今的恋爱。
当时张艺谋已经凭借首部导演长片《红高粱》拿下金熊奖，再度披挂上阵做演员，他解释，既是为了和香港班底合作，学习港片的制作模式，也是为了和巩俐私下有更多相处机会。他在片中形象和《老井》大相径庭，在现代戏的段落里，罕见展现幽默搞怪的喜剧表演，颠覆大家对他的印象。
后来老谋子就回归专心做导演，直到《有话好好说》，才又客串当了回演员。他戴草帽，穿红秋衣，骑三轮车收破烂，被姜文雇来喊人。他用陕西话大喊“安红，我想你”，响彻小区上空，成为经典段落。他把一个胆小怯弱的“破烂王”，演得颇具喜感。
国内另一位从导演跨界当演员后，获得最佳男主角的是冯小刚。姜文曾开玩笑说，“冯小刚不当演员当导演是不务正业”。《阳光灿烂的日子》里古板迟钝的胡老师；《功夫》里霸气外露，怒喊“还有谁”的鳄鱼帮大佬；《让子弹飞》里坐着火车，吃着火锅，唱着歌的汤师爷...在许多冯小刚客串的电影里，他总是能通过短短几分钟的镜头，就把一场戏，一个小人物演出他的特色和标识，令人过目不忘。
冯小刚至今有两部大男主戏《我是你爸爸》和《老炮儿》，演的都是同一类角色——丧偶的中年父亲，但性格完全不同。在《老炮儿》里，冯小刚演的六爷是守旧执拗，为儿子鸣不平、重出江湖的迟暮英雄，他以沉稳老练的演技，打败郭富城、邓超等人，拿下一座最佳男主角奖。
“我演的老炮儿就是本色的我自己。”冯小刚曾说，他不是职业演员，只是角色和他的气质很贴合，刚好适合他演。《老炮儿》过后六年，冯小刚又将以主演身份在中国版《忠犬八公》中亮相。
和张艺谋同为第五代导演的田壮壮，父母是著名演员田方和于蓝，他也一样会演戏。因《狼灾记》的失败，田壮壮沉寂了许久，回归后的他却摇身一变成了演员，在张艾嘉导演的《相爱相亲》里和她一同饰演中年夫妻，塑造了一个在妻子和女儿之间左右为难，仍满怀温柔爱意，温厚善良的平凡父亲。
田壮壮内敛式的演出大受好评，入围香港电影金像奖最佳男主角等多个表演奖项。之后，他在《后来的我们》里又延续了这种形象，“中国式父亲”几乎快成近年来他在银幕上的代名词。田壮壮在片中佝偻着身子做饭、写信，默默在家守候儿子的模样，制造不少泪点，刘若英评价“他的表演就是没有表演，所以他才会那么地让我们相信，他是我们每个人的爸爸”。这种化繁为简、趋于内化的表演风格，也获得了金鸡奖最佳男配角的提名肯定。
在这两部电影之后，田壮壮重拾导筒，拍摄了新片《鸟鸣嘤嘤》，演员身份同样没有抛下。《我和我的祖国》之《白昼流星》、《被光抓走的人》和《偶然一次的旅行》等，都有出现他的身影。他的白发与白须，也非常具有个人标志性。
知名导演侯孝贤，在年轻时也主演过电影——杨德昌导演的《青梅竹马》，和蔡琴搭档演戏，这是他目前唯一一部担任男主角的作品，还以此提名过最佳男主角，最后以一票之差败给《等待黎明》的周润发。
那时正值台湾电影新浪潮兴盛澎湃，影人好友经常相互扶持。
杨德昌帮侯孝贤导演的《风柜来的人》重新配乐，一首《四季》令影片焕然一新，杨德昌因为拍《青梅竹马》缺钱，侯孝贤也鼎力相助，不仅抵押房子筹钱，还一并担任制片人、编剧和男主角。杨德昌看中了侯孝贤身上那种旧时代的老灵魂，与新都市社会格格不入的气质，侯孝贤也演出了这个角色的郁郁寡欢。除此之外，侯孝贤还客串过两个有记忆点的小角色，都不走忧郁路线：在《风柜来的人》，他亲自出马，顶着一头卷发，饰演爱打麻将的姐夫。
在《青春派》片尾，他饰演数学老师，在黑板上画了个歪七扭八的圆，两次亮相都有喜剧效果。
在《演员请就位》系列节目里，许多观众都见识到了陈凯歌评价表演的独到眼光和指导演员表演的本领，但陈凯歌本人会演戏吗？没有当过主角，他也演过一些电影：在《末代皇帝》演看守城门的禁卫队队长，《荆轲刺秦王》演吕不韦，《建国大业》演冯玉祥，不过戏份都非常少，属于玩票性质。特别是他和张艺谋、田壮壮、姜文一同在电视剧《大宅门》里客串出镜，是日后很难再见到的场面。
贾樟柯自从在《后会无期》中以土豪形象惊喜亮相，就接到不少同类角色的邀约。他在担任监制的新片《不止不休》里，就客串出演了山西煤老板。
有趣的是，接下来贾樟柯还要当电影男主角，《罗曼蒂克消亡史》导演程耳已经确定要为他量身打造《不浪漫》，饰演一个中年文艺工作者。对此，贾樟柯曾坦言自己不会演戏，也从没想过要做演员，因为程耳多次劝说才答应出任男主角。他说当演员不能掉链子，这次责任和压力都很大。
还有一些导演效仿希区柯克，喜欢在自己的电影里“跑龙套”，比如宁浩。他在《疯狂的石头》中演男科医生，在《疯狂的赛车》中演出租车司机，在《黄金大劫案》里演警察，在《心花路放》里演婚礼导演...其中他最有戏的是《疯狂的赛车》。
吴宇森和徐克则在80、90年代，在港片最辉煌也是两人创作最鼎盛的时期，在自己的电影或圈内好友的作品里，低调客串，严格来说，还谈不上演技。
有些导演却不同，几乎不演自己的作品，而是到别的片子里露个脸。导演黄建新是其一，《亲爱的》里的福利院院长，《我不是潘金莲》里的省长以及《第十一回》里的领导等，他演的全是领导这一类型的角色。
许鞍华导演也是如此，在《江湖告急》中饰演打麻将的霸气大姐大，不留意很难从人群中认出她。在《岁月神偷》中，她则演了一个顶着蘑菇头发型，对学生严厉的小学老师，她本人也曾做过老师。
导演演戏是一部电影的看点和宣传点，无论是演主角，还是配角，往往是本人的形象与气质刚好符合该作品导演的期待和角色所需，导演也要敢演，敢表现。而导演去做客串，往往也是帮朋友忙或图个乐，重在参与。术业有专攻，导演毕竟不是职业演员，他们的正职，依然是导演。
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