在今年的春节档中，动画电影《深海》无疑是特别的存在。与近年来国漫偏爱的“燃向”创作不同，《深海》展现的是一场敏感内向的女孩的深海“奇遇”，同时也是一次自我救赎的心灵之旅。
从题材和风格而言，《深海》显然不是最适合春节档的那类“阖家欢”电影，在上映后也引发了广泛讨论：爱它的观众哭湿了几包纸巾，沉浸在粒子水墨营造的绚丽视觉奇观中，久久不能自拔；不喜欢它的人则指出故事较为单薄，人物扁平，观感混乱压抑等问题。
与此同时，随着舆论发酵，《深海》在票房上也实现了小幅逆袭，连续六天排片逆跌，连续两天票房逆跌，目前累计票房已破4亿。对于影片引发的争议，总制片人易巧在接受1905电影网专访时坦言“早有预期”，比起评分和票房，他和导演田晓鹏更希望能引发观众的探究、讨论与思考。
作为《大圣归来》导演田晓鹏蛰伏七年后的回归之作，《深海》在技术和题材上有何突破，1478位动画人在7年创作中又经历过怎样的挑战和难题？1905电影网专访《深海》总制片人易巧、动画指导陈征、视效指导吴智敏，共同揭秘电影幕后。在创作间隙，《深海》团队喂养了园区里87只流浪猫，电影中的收银员“有财”的原型正是其中之一。
不仅是猫咪，动画指导陈征对我们说，在表演前进行拍摄参考，早已成为团队的工作习惯。因为《深海》构筑了一个全新的世界，无论现实与梦境，想要让观众相信并沉浸其中，就需要用细节打造出可信的人物与情感。
“不能有‘想当然’动画，一定是有真实依据的，哪怕是一个简简单单的动作，我们都要让它看起来真实、可信、节奏不拖沓，表演不做作，这是基本要求。”
对于细腻的表演，会有专业人员事先预演，然后动画师再抓住细节放大处理。团队员工也常常集体亲自上阵“卖艺”，录制表演参考。“镜子”也成了动画师们的必备办公用品，方便随时观察不同情绪下，面部肌肉的微妙变化，再将其融入到创作之中。
与动物相比，女主角参宿的表演，无疑难度更高，技术挑战不亚于“粒子水墨”视效。陈征透露，一开始团队找了一个男孩作参考，虽然只是简单的蹲下来捡东西的动作，也会欠缺真实感，最后便决定一定要由女孩子来“表演”。“不用告诉她怎么去做动作，她自己动起来就很真实，这种东西我们是贯穿始终的，一定要找合适的人去演合适的角色。”
此外，为了真实传达女主啜泣的情绪，团队细节到打磨“肩膀抖动、胸腔收缩”的力度与频率的配合，还会用接近真人实拍的皮肤纹理、毛孔绒毛等细节增强表演的可信度，都是为了达到导演田晓鹏追求的“真人化”细腻表达。《深海》中有上百只萌物，其中最圈粉的海獭就有80余只，在预告中一经亮相就萌翻了不少网友。
然而，作为毛发最多的动物之一，海獭对动画师而言绝不仅是“卖萌”那么简单。每一只海獭都要单独做毛发动态，设计外层毛发、下层绒毛、手臂长毛、参差不齐的胡须等等，这些蓬松柔顺又根根分明的毛发，是动画师耗费了大量的心血和时间才呈现出的效果。
而且随着海獭的动作，每根毛的方向都不尽相同、呈现出不同的状态，甚至可以看到风中被吹落的根根毛发。难怪有网友调侃：每出现一只毛茸茸的海獭，就有一个动画师失去他的秀发。
特效指导吴智敏坦言，毛发制作确实是很大的技术挑战，但最难的部分还要数如何用毛发讲述故事，表达情绪。“为什么把海獭做成这样，是因为我们希望动物看起来像小朋友，有那种天然、可爱、温暖的感觉。”不光是海獭，毛发是《深海》角色表演的重要组成部分，主角参宿、南河的头发状态，细微摆动也是传递情绪的重要途径。
无论是毛发，还是上文提到的表演，首要标准都是细腻度和真实感。“因为我们要做一个偏情绪的戏，想要有张力的表演，就需要无限的细节去支撑，就像我们说老戏骨，皱纹和头发丝都会演戏，这一次我们也在这些上面下了很多功夫”吴智敏说。电影中的深海号潜艇，是南河与船员的温暖家园，也是食客们向往的“豪华游轮”，兼具烟火气与童话感，惊艳了许多观众。
对于“细节控”导演田晓鹏而言，这一核心装置的“建造过程”也是一波三折。“之前的很多电影都做过类似的大型装置，想创新挺难的，我们做了无数的方案，最终选择了这个中国传统和现代工业结合的设计”总制片人易巧透露。在创作过程中，“深海号”的关键词是“生命力”和“呼吸感”。因此它外形酷似一只巨鲸，开动起来就像在海水中畅快遨游，周身样式各异的珊瑚多达3000余株，每一株都可以呈现动态，动作量十分巨大。
虽然《深海》是一部侧重表达情绪的电影，但在细节处丝毫不会马虎，比如船体内部，田晓鹏也做了非常严谨详尽的设计，包括各种功能分区，场景设定等等。由于电影空间有限，很多都没能展现出来，只能留到制作手册中再一一揭秘。
回顾田晓鹏的创作生涯，“做创新的事”一直是他的座右铭。七年前的《大圣归来》，就曾打破国产动画电影“低幼化”的刻板印象，凭借“自来水”完成逆袭，拉开了国漫崛起的序幕。到了这一次的《深海》，“创新”着重体现在视效技术和色彩美学之上。影片开创了“粒子水墨”这一独属于中国的全新三维动画形式，让中国水墨重获新生，也用一场流光溢彩，绚烂缤纷的色彩盛宴赋予幽暗深海以全新想象。
在制片人易巧看来，美国和日本在动画上都有自己引以为傲的“长板”。而《深海》要做的正是要将中国传统水墨与先进技术相结合，探索独属于中国的三维动画形式。“大家在说国漫崛起，我觉得那不是一句口号，它必须变成实打实的行动，那就是你必须要有自己独特的东西。所以我们想拿《深海》做一下试验，去跟全世界最优秀的公司比较，有什么东西是他们没有做过的，我们想做一点真正原创的、核心的东西，这就是我们最初的动力。”
第一个踏过荆棘的人，总是步履维艰。从第一张概念图到“动起来”的水墨粒子，团队就耗时两年研发。影片中的“劈海”镜头，单镜头粒子特效多达一百余层，粒子数量高达几十亿，负责该镜头的特效师更是将原计划“3天”完成的镜头硬生熬到“15个月”。
回顾《深海》走过的七年，易巧形容这是一场“不自量力的冒险”，却也是拓荒者的必经之路。就像《大圣归来》曾为中国动画立下“标杆”，他们也希望在不断摸索试错中，再次为行业总结教训，积累经验。无论是关注情绪问题和内心世界的主题，还是从无到有地研发粒子水墨技术，《深海》对于国产动画电影都是一次大胆创新。主创们也深知背后的风险，在上映前易巧就预料到影片会引发一定的争议和讨论，但这正是他和导演田晓鹏想要见到的。“电影最初的价值不应该是去引发大家讨论吗？除了票房和口碑，我们更希望做一个电影让大家看完后觉得，我们可以坐下来聊一聊，导演为什么要讲这样一个故事，幕后是怎么做出来的，这才是电影的魅力。”24小时大片连播
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