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千里运河，迤逦穿行。大运河见证着中华民族的奋斗与兴盛。两千多年来，她以世所罕见的时空尺度流淌至今。作为一个重要的文化符号，大运河也为世界所瞩目。2014年，大运河列入《世界遗产名录》。这条贯穿南北5大水系、流经8个省市的千年水脉如何更有光彩地流向未来？习近平总书记深深牵挂，念兹在兹——2017年2月，北京通州大运河森林公园，习近平总书记察看大运河沿岸生态环境治理成果时深刻指出，“保护大运河是运河沿线所有地区的共同责任”“要古为今用，深入挖掘以大运河为核心的历史文化资源”。4个月后，习近平总书记对建设大运河文化带作出重要指示：大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹保护好、传承好、利用好。“大运河作为‘流动的文化’，既是时间上的流淌，也是空间上的绵延。穿越2500多年、蜿蜒近3200公里，串联起运河沿岸的一座座城市。她是润泽百姓的水脉，更是传承历史的文脉。”大运河文化带建设研究院文博考古分院院长贺云翱说。在习近平总书记关心指导下，各项保护工作整体规划、有序推进：建立遗产档案和监测系统，制定一系列保护世界文化遗产大运河的地方性法规，出台《大运河文化保护传承利用规划纲要》。大运河文化的统筹保护、传承利用握指成拳。
这是2022年5月25日拍摄的扬州市运河三湾景区（无人机照片）。新华社记者 李博 摄
2020年11月，扬州运河三湾生态文化公园，习近平总书记沿着亲水步道一路察看，了解大运河文化保护传承利用取得的成效。
习近平总书记指出，“千百年来，运河滋养两岸城市和人民，是运河两岸人民的致富河、幸福河。希望大家共同保护好大运河，使运河永远造福人民”“要把大运河文化遗产保护同生态环境保护提升、沿线名城名镇保护修复、文化旅游融合发展、运河航运转型提升统一起来，为大运河沿线区域经济社会发展、人民生活改善创造有利条件”。“当时我带着儿子就在现场。听到总书记那么关心大运河，我们感到温暖而充满信心。”扬州市民张庆深有感慨，“我家几代人都在运河边长大，大运河是我们生存的家园，更是不可割舍的根脉。”
市民在扬州中国大运河博物馆外参观（2021年6月15日摄）。新华社记者 李博 摄
进入7月，迎来暑期旺季。作为大运河国家文化公园建设的标志性项目，扬州中国大运河博物馆每天1.5万张预约门票，经常在周末实现“秒空”，成为古城扬州新的文化地标。
“博物馆因‘运’而生，在沉浸式参观体验中，成年人可以探寻大运河的历史，了解大运河的前世今生，儿童可以在互动体验中走近大运河、爱上大运河，感知流动的文化遗产就在我们身边。”博物馆馆长郑晶说。以生态起笔、以文化落笔，串珠成链，一条“文化玉带”串联起沿岸无数物质和非物质文化遗产，掀开大运河历史的崭新篇章——北京大运河文化带正日渐复苏，大运河博物馆正在以“运河之舟”形象拔地而起；扬州打造集传统与现代于一身的“非遗”文化园，成为年轻人网红打卡地、学生研学首选地；苏州以“运河十景”项目建设提升运河景观风貌，恢复古驿站、水码头等文化遗存，在大运河畔续写着姑苏繁华……沿线35座城市发力打造大运河璀璨文化带、绿色生态带、缤纷旅游带，运河百景熠熠生辉，悠悠运河水带动一座座城市焕发文明活力。曾担任大运河联合申遗办主任的扬州市文物局原局长顾风感慨说：“大运河迎来了2500多年岁月里新的生命周期！”从历史时光里的舳舻千里、渔火延绵，到现实图景里的物阜民丰、水清岸绿，大运河传承文脉，生机澎湃。