如果只在乎拍照画质，我劝你买5年前的老相机

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如果单纯考虑照片画质，你认为目前市面上最好的全画幅相机是什么？佳能 EOS R3？尼康 Z 9？还是索尼 Alpha 1？大错特错。根据 DxOMark 的跑分数据，稳居并列第一的是尼康 D850 和索尼 a7R III，两者的分数都达到了 100 分，而问题在于，这两款相机都是 2017 年推出的产品。

当然也需要承认，之后还出现过几款 100 分的相机，比如尼康 Z7 II、徕卡 M11 和索尼 a7R V。但就最新的 a7R V 为例，它比 a7R III 晚推出了 5 年，搭载了新开发的传感器，但仍然提供了几乎相同的照片画质。

DigitalCameraWorld（DCW） 的实验室也观察到了这种传感器性能的停滞。不同品牌之间的相机产品不可避免地存在着一些差异，但总体而言，在根据动态范围或噪声水平等属性进行画质评判时，新相机极少出现明显优于前代产品的情况。而新的传感器唯一可提升的画质规格就是分辨率，因为 6000 万像素的传感器当然比 4500 万像素传感器更能捕捉到更多精细的细节。

DCW 在过去的 15 年内对几乎所有的主流新相机都进行了实验室测试，积累的数据足以提供坚实的证据。作为一个案例研究，他们拿出了最近三代的索尼 a7R 系列相机作为样本，看看几款机型在照片画质方面的差异。

首先是实验室中获得的分辨率数据（线宽/图片高度），我们可以看到 a7R IV 和 a7R V 两者非常接近，都明显优于 a7R III。

这也是很容易理解的事情，6100 万像素的传感器自然优于 4240 像素。但分辨率的提升并非没有缺点。

上图显示了这三款相机在不同 ISO 设置下所产生的随机噪声量与实际图像信息的比例，信噪比的数值越高越好。随着 ISO 的提高，信噪比会下降。从结果来看，a7R III 显然做得更好。

当尺寸固定的传感器上需要“塞入”更多的像素时，每个像素必须更小才能实现更高的分辨率。而单个像素的大小会影响光的捕捉量，进而影响噪点表现。这就是为什么主打高感的 a7S 系列都只有 1200 万像素的原因。

在上述测试中，a7R III 正是凭借更大的单位像素，实现了更高的信噪比。注意指出的是，这并不是 a7R 系列独有的现象，在实验室测试中，分辨率和信噪比的这种负相关性比比皆是，也就是说，制造商很难在不降低噪声水平的情况下提高传感器分辨率。

再来看动态范围方面，三款相机的图表线条犬牙交错，整体来看 a7R V 略强，但与 5 年前的 a7R III 相比并没有拉开太多的差距。

综合上述三个方面，你就可以理解，为什么 a7R III 和 a7R V 在 DxOMark 跑分中同为 100 分。前者的 Sports 测试（主要看信噪比）分数更高，而后者的 Portrait 测试（主要看分辨率）分数更高，因此两者的差异相互抵消，使得总分相同。

可以这么说，近五年来，全画幅相机传感器除了堆像素之外，并没有全方位的画质提升。根据 DCW 的说法，不仅是索尼 a7R 系列，用佳能或尼康相机作同样的比较，也能得到类似的结果。传感器的发展是从什么时候开始停滞的呢？

10-15 年前可并不是这样。那时的每一代新相机，传感器都得到了显著改进，早期相机在 ISO 1600 下拍摄的照片看上去就跟现代相机在 ISO 51200 下拍摄的差不多。但近年来，传感器技术的进步一直在放缓，至少在照片画质方面是如此，甚至接近停滞。其顶峰出现在 2017 年左右，这也是为什么 2017 年的相机仍旧霸占跑分榜顶端的原因。不过换个角度也可以说，5 年前传感器的拍照质量已经足够好，好到超出了摄影师的需求，好到足以满足 5 年后的摄影师要求。

相机制造商们自然也是知道这件事的，因此我们看到换代机型往往采用的是与前代相同的传感器，比如尼康 Z 6 II 和 Z7 II，亦或是索尼 a7R V。未来也将是如此，比如 a9 III 传说将继续采用 a9 II 的传感器，后者推出于 2019 年，据说其传感器的性能尚未完全开发。而另一方面，我们也看到同款传感器越来越多地被用于不同系列的相机之上，比如 FX3、a7S III 和 ZV-E1。

当然，这并不是说新推出的机型就没有升级，毕竟拍照画质只是相机性能的一部分，近年来的新机升级往往集中在读出速度、对焦性能、视频规格、机身配置、乃至 AI 辅助方面，如果你用的是以上这些功能，新机将会带来越来越好的体验。而如果你在意的只是照片质量，也许你没有必要追新，你可以花少得多的金钱购买 a7R III 和 D850，就能获得与最新机型相同的静态画质。这两款机型都在产在售，当然买二手也可以考虑。

最后一个问题，传感器发展遇到的这种停滞会一直持续下去吗？但愿不会。适马仍在努力开发 Foveon 传感器，它采用多层感光元件技术，画质表现将更上一层楼。而索尼也在开发至少三款类似的传感器，再等一段时间，我们也许能看到相机画质的再次重大飞跃。