帕金森患者在治疗
在脑科学研究的历史上，脑起搏器算是神经调控治疗领域里程碑式技术。给大脑植入脑起搏器的DBS（脑深部电刺激术）技术成为治疗帕金森、特发性震颤等运动功能障碍的主流方法，甚至在植物人促醒这项医学界难题上，脑起搏器植入也有了一席之地。
你愿意在脑中植入电极吗？
9月16日是脑科学日，记者走进上海冬雷脑科医院，听神经调控学术中心主任曾冉医生揭秘这项技术。
77岁的吴先生（化名）被诊断为帕金森病20年了，手脚逐渐出现了不由自主的颤动，而且动作越来越慢了。确诊后，吴先生开始服用药物治疗。起初，药效十分明显，症状都得到很好的控制，一度让他如释重负。然而随着病情的进展，他发现药效越来越差，需要口服的药量越来越多，药效维持的时间也越来越短。尤其是近2年，每次服药后效果只能维持一两个小时，药效过后整个人又开始震颤、僵直、行动困难，整个人如同“瘫”了一样。
“每次吃饭，连筷子都拿不稳，更别提给家人烧菜了。”眼看自理能力越来越差，吴先生也很着急，后来经人介绍，从山东老家来沪，找到了冬雷脑科的曾冉医生。刚开始吃药能很好地控制病情，为何后来药效越来越差呢？曾冉告诉吴先生，临床上，早期帕金森病患者可以通过服用药物治疗，大部分患者存在药物蜜月期，但帕金森病本身会不断进展，药物治疗的蜜月期很快就会过去。蜜月期过后，药效会逐渐减弱，在药物调整作用不大的情况下，此时的最佳疗法是DBS。曾冉对吴先生的各项指标进行了严密评估，确定适合接受手术。
DBS治疗帕金森病，其核心就是定位要精准。所要“瞄准”的目标是藏在大脑深部的神经核团，直径只有几毫米。确定靶点则需要通过核磁共振技术对患者的大脑进行成像，得到大脑三维结构图，再在患者头部安装金属定向头架，行头颅CT扫描，计算出电极放置的位置。
手术当天，曾冉团队在吴先生头部上方切开两个4厘米左右的弧形口子，在颅骨上钻出两个两分钱硬币大小的小孔，将电极从小孔插入。“在植入靶点定位的时候，一定要找准改善帕金森病症状的最精准的那个点。”将电极植入后，曾冉团队又将电池（脉冲发生器）植入他的胸前，且在皮下打通一条“隧道”，将电极和电池连接起来。
术后1个月左右，吴先生脑内情况恢复稳定后，再用体外程控仪遥控打开电池，设定刺激参数。若病情进展或发生变化，医生还可以远程调节。
如今，吴先生告别了颤抖，他还给曾医生发来了自己在家炒菜做饭、用筷子夹菜的视频。
其实，DBS在神经调控治疗领域已经使用超过30年了，其原理在于起搏器发射弱电脉冲，刺激脑内控制运动的相关神经元，并抑制引起异常的脑神经信号。近年来，DBS也越来越多用于治疗全身性肌张力障碍、癫痫等疾病，对于治疗老年痴呆的临床研究也在进行中。
2007年，《自然》杂志曾报道，美国一位因严重脑外伤昏迷6年的患者在大脑起搏器的帮助下苏醒，这一案例引起了植物人治疗界的广泛关注。“植物人”，医学上称为慢性意识障碍患者。他们能自主呼吸、消化食物，但对外界刺激几乎没有或鲜有反应。如何让受伤后的脑细胞重新恢复活力，从而唤醒患者意识？DBS和SCS（脊髓电刺激）两种手段是比较有效的方法。二者原理相似，需要在大脑或脊髓特定位置、植入电极，发出一定频率的电刺激，以增强大脑皮层的网络信号，增强意识环路的兴奋性。花了2天时间，40多岁的患者杨先生（化名）被120从外地送到上海。他因脑动脉瘤破裂出血，陷入昏迷1个月了。经过无创促醒治疗后，杨先生逐渐对外界有了反应。家人站在床边或用手机播放视频时，他的眼神能追过来、跟着移动。曾冉说，这叫“视物追踪反应”，是比较复杂的大脑思维过程。“每个患者昏迷促醒的最佳时机因人而异。杨先生进入了微意识状态，苏醒的可能性比较大。”曾冉评估后为杨先生做了DBS手术，术后，杨先生恢复不错，他开始和家人交流，并主动参与到康复训练中。人们觉得昏迷一段时间后，就是“植物人”了，无法再苏醒，事实并非如此，有部分“植物人”仍有苏醒的可能。微意识状态介于植物状态和清醒状态之间，这类患者存在轻微的意识活动，会对某些刺激做出有限反应。做到这点，就说明他有潜能进一步恢复。DBS在治疗强迫症、难治性抑郁、成瘾和厌食症等精神类疾病的前景也较广阔。在神经调控领域，科学家和临床医生都在期待更加高级的评估和治疗效果。也许有人要问，DBS算不算时下最热门的脑机接口（BCI）？“目前阶段的DBS还算不上真正意义上的脑机接口技术，未来的闭环DBS（根据捕捉到的脑内异常信号来自动调整治疗参数）算是BCI的一种表现类型。”曾冉告诉记者，关于脑机接口的研究大致可分为非侵入式脑机接口（无创）和侵入式脑机接口（有创）两大类。8月23日，《自然》杂志发布的两篇研究表明，两名因严重瘫痪而无法说话的患者通过采用侵入式脑机接口（BCI），能以前所未有的准确性和语速与他人进行交流。这两项研究前，脑机接口大多是“头盔式”的设备，非侵入，所以不容易捕捉到大脑的准确电信号，相较而言，侵入式的脑机接口能采集更高质量的脑电信号，有助于后续解码、信号处理。目前，美国FDA仅批准了脑机接口用于个体病例治疗的探索，在国内，BCI尚未进入临床试验。不过，我国存在100多万意识障碍患者，并以每年8万至10万的频率增长，患者存在不同程度的视觉障碍、运动障碍、语言障碍等，未来可能都是脑机接口技术的受益人群。
新民晚报原创稿件
记者：左妍（新民晚报·鹦鹉螺工作室）
编辑：李星