兑现天赋！改打控卫的维金斯有多强？
事情的起因还要从上个月中旬说起：森林狼5战4败，战绩跌回到8胜8负。在如此动荡起伏的西部，森林狼打出这样的表现，实在不够看。少帅小桑德斯打算做出调整，他希望球员们主动给他想想办法。
资深首发控卫杰夫-蒂格在赛前找到小桑德斯，分享了一个新想法：如果能让球队变得更好，他愿意打替补。小桑德斯和森林狼的教练组一致认为：森林狼的首发太传统古板，太浪费天赋，而替补席又缺乏核心控卫。所以当前的问题是：蒂格打替补肯定性，但谁来打首发控卫呢？
队员们没有犹豫，和教练组给出了同样的人选：维金斯。
2019-20赛季，最主流的变化是，持球型小前锋直接转行打控卫。无论是湖人的勒布朗、独行侠的东契奇，以及现在在热火的巴特勒，都是第一阵容的实际控卫。他们的共同点在于：有足够的视野和传球手法，并且能够利用身材的优势去迫使防守方做出调整，进而给队友创造出机会。至少前三位都打出了豪华的数据，而且他们所在的球队战绩都非常漂亮。
对于森林狼来说，他们当然希望顶薪球星能够兑现天赋，起码不再把球交给控卫之后就找个地方藏起来。去年的维金斯打出了生涯最差的一年，不仅因为他的命中率低达41.2%，更是因为当唐斯试图力挽狂澜时，他依然刷个寻常数据打卡下班。上赛季拿着2546万的维金斯交出的PER是12.42——大多数人都知道，这项数据的平均基准线是15。
而在这赛季，维金斯的PER反弹到了19.85，冲到了全联盟的第51位。作为对比，上赛季的维金斯排名联盟第217名，排在他前面的是大卫-恩瓦巴和约吉-费雷尔。
维金斯似乎陷入了一个怪圈，整个舆论都不喜欢他。传闻中有一位著名的训练师专程飞往明尼苏达和维金斯训练，却只为了当面嘲讽他。森林狼在巴特勒这笔交易上亏得血本无归：除了为此放弃了大量筹码，还赔上了两大年轻核心的自尊——人们在茶余饭后论坛回帖会改写巴特勒的名言（谁是最努力的人？是我！），维金斯被记住的却是“不爱篮球，没有职业态度，只为了赚钱”。在他签下5年1.5亿顶薪合同之后，批评的声音就像要把他淹没，好像恨不得他赶紧退役似的。
但在今年，情况却突然变了，维金斯场均能拿下24.8分5.4篮板3.5助攻1.2盖帽，连带着46.2%的投篮命中率都是生涯新高。与此同时，维金斯开始主动接管球权，这赛季他的球权占有率达到了28.2%，排在全联盟（出场超过150分钟）的第22位，这项数字，比队友唐斯还要高0.5个百分点。
从球迷的角度来看，维金斯愿意持球了。这就是最好的情况，起码态度变端正了。但在队内，小桑德斯却给出了不一样的评价。
“我对他的看法不同，”少帅说，“他的确在经历了不起的转变，和以前不同，他的职业态度一直都没问题，只不过现在他更愿意全身心参与到其中。”
某种意义上说，桑德斯是唯一真正希望维金斯打出来的人，他和维金斯更加交心。与其他顶薪巨星不同，维金斯的朋友圈一直都很闭塞，他不愿意和各界名流打交道，也不知道怎么在媒体采访中包装自己，在质疑声出现的时候，他也是最不知所措，却也无力辩驳的那个人。
森林狼的一系列举措间接拯救了维金斯的职业生涯，5月份，森林狼聘请休斯敦的高管格森-罗萨斯担任篮球事务部总裁，罗萨斯随即邀请他的前同事，也是萨姆-辛基在76人“相信过程”期间的头号助手萨钦-古普塔作为副总裁。二人最终决定扶正临时主帅桑德斯，作为锡伯杜的继任者。
锡伯杜曾经在公牛长期任职，他差点一手把整条公牛带到明尼苏达来。巴特勒、罗斯、吉布森、罗尔-邓们的相继到来，让维金斯开始怀疑自己的生存空间。一位前森林狼工作人员说，“在锡伯杜任职期间，维金斯和工作人员的联系都很少，”他的前高中教练则补充说，“安德鲁从高中开始，就没再交过新朋友，他太内向了，又不知道怎么判断谁更可信。”
直到33岁的小桑德斯走入他的世界。
桑德斯把大半个夏天用于和维金斯相处交谈上，他告诉维金斯，球队对他的极高期望，以及对他充满信心。与此同时，双方都意识到时间的紧迫，24岁的维金斯可能拥有的只有最多一年了，他自己也非常清楚，应该做出改变，但到底怎么改变呢？
从相信身边的人开始。
“他和其他人都不一样，”维金斯说，“他相信我，对我发自内心的有信心，我能有这么好的主教练和好朋友，是我的荣幸。”
桑德斯的性格刚好和锡伯杜相反，比起锡伯杜板起脸来破口大骂，小桑德斯更喜欢把队员当成至交好友。他们一起经历过旧人离去（2015年桑德斯的父亲菲利普-桑德斯因淋巴瘤病逝），以及新生命诞生（维金斯发现女友怀孕，他第一个打电话告诉的是小桑德斯）。巴特勒的闹剧几乎毁了森林狼一整年，而桑德斯愿意主动给维金斯打气，告诉他坏事情会过去的。
所以维金斯愿意去听从小桑德斯的建议，“莱恩告诉我，他希望我成功，”维金斯说，“他希望我的职业生涯有更大的成就，基于这个出发点，我们认真研究了我的出手。”
他之前的长距离两分投的很多。桑德斯给他的建议是：为什么不后退一步，投一个三分呢？而当他在中距离面临防守压力是，桑德斯希望他更勇敢地冲击篮筐，主动对防守人施压。为此，罗萨斯、古普塔和桑德斯在训练场的不同投篮点贴上了贴纸，上面写着维金斯在每个位置的效率值，来换算出“最经济”的得分手段。
“我有时候会关注媒体上的声音，”维金斯说，“我以为我很积极，可以无视噪音。我比任何人都爱我自己，但尤其在去年，我忍不住听到了那些声音，就开始沮丧，觉得他们只会骂，并不是希望我好。”
但桑德斯告诉他，只有用更好的表现，去征服他们。赛季开始虽然不多，但他的表现显而易见。本赛季他的长两分只占到出手的12%，比上赛季下降了10%。他的三分球出手从4.8次增加到了6.6次，并且能交出34.3%的远投命中率。而且根据NBA官网的统计，他的干拔三分也从场均1.4次提升到了2.6次，几乎翻了一倍。
最值得称赞的是，他愿意勇敢冲击禁区了，现在他场均突破15.7次，是前两个赛季平均水平的两倍。而且在过去几年，他被安排的都是终结者的角色，他不知道自己应不应该在进攻中传球，但现在，他是主力控卫，他可以随意寻找更合适的传球队友。
最近的三场，他担当主控，森林狼2胜1负。颇为尴尬的是，前两场他一共送出3次助攻，但合计拿下51分，森林狼都赢了；而第三场他拿下18分6篮板7助攻，但森林狼却输给了弱旅灰熊。
“他不需要在意那么多，”桑德斯说，“新的战术只为了让他在进攻端有更多的自由权，他可以通过比赛来慢慢自我调整。”
森林狼现在的比赛风格也和以往大有不同：他们现在的回合数是104.5，速率排在全联盟第4位。而前任主帅锡伯杜更喜欢打阵地战，但按照森林狼的人员年龄和打法构成，阵地战并不是合适的打法。对这帮年轻人来说，进攻速度从联盟第24提升到第4，那就是在解放天性。
现在，维金斯场均助攻3.5次。虽然看起来还不像是一个首发控卫的水准，但已经达到他生涯的新高，而且还有提升空间。以往数据单上只有得分带着一排零的场面就此终结，他现在愿意抢篮板，愿意和对位者缠斗，还更愿意补防盖帽了。
尽管维金斯身上还是有一些过去养成的坏习惯，比如运球过半场后，会忍不住手痒投一个18英尺的长两分，或者会在放无球时面对不起眼的对位者时溜号，但小桑德斯给了极大的宽容，“赛季还长着呢，你不能期待一下子什么事情都变得那么完美。”
至少，维金斯开始追上那个被寄予厚望的自己，没人会否认他的天赋，也不再会有人用恶意的眼光去挑剔他的一点一滴。或许现在他还不是那个能完美胜任一号位的全能王牌球星。但对于一个热爱篮球的年轻人来说，能有一个让他愿意付出一切去战斗的知心教练，那就是最好不过的事情了。
往期回顾