别逗了，你真以为冰球场可以随便打人？
对于一个北美职业冰球运动员来说，比赛可以分成三个部分：准备打架，参与打架，旁观打架。一位资深记者曾经如此形容这项运动：“与其说它是现代冰球，不如称之为穿冰鞋的橄榄球。”
19世纪冰球从加拿大兴起，由于早期规则不够完善，鼓励身体接触，再加上经济凋敝，犯罪率居高不下，参与冰球的不乏暴徒，打架成为这项运动无法分割的一部分。
为了适应这种环境，1922年，NHL引入了第56号规则，规范了比赛中的斗殴行为，经过不断的修正，变成了这个样子：只允许赤手单挑，禁止用球棍作为武器，必须摘掉保护手套，为了避免头部受伤，禁止摘掉头盔。一旦两人分开，需要听从裁判的指示，结束斗殴，一起罚出场5分钟。
北美各级职业联盟基本沿用了这条规则，然而国际比赛对斗殴行为的处罚要严厉得多，相当于零容忍（想在冬奥会上看打架的人可能要失望了）。根据国际冰联第141号规则：首先动手的球员直接驱逐出场，其他参与者被罚出场5分钟；任何尝试参与正在发生的斗殴事件的球员，直接驱逐出场；即使是挨打后反击或尝试反击，也会被罚出场2分钟。
大型国际比赛很少出现斗殴现象，不过下面这场群架载入了史册。1987年世界U20冰球锦标赛，加拿大队和苏联队爆发了一次持续20分钟的史诗级群殴，为了让这帮年轻人冷静下来，裁判不得不关闭球场的灯光。加拿大广播公司播音员唐-惠特曼感慨：“你很难在国际比赛上看到这样的场面，绝无仅有。”最终两支球队双双被剥夺了参赛资格，连参赛纪录都惨遭删除。
冰球比赛为什么频繁出现斗殴？最常见的原因是报复对手，当对方用凶狠的动作袭击了自己的队友，当然要以牙还牙，找回场子。就算没法当场报仇，下次交手时也要算旧账。此外，打架被视为一种团结球队的方式，当明星球员在比赛中受伤，或者球队面临落后的局面，赢得一场斗殴可以激发全队的士气。
裁判一般不会制止斗殴，而是像执法拳击比赛一样站在旁边，这也是为了球迷着想。每次斗殴，参战球员血脉贲张，现场观众如痴如醉，裁判不想破坏他们的美好时光。只要不是季后赛或者斯坦利杯等重要比赛，裁判通常会让双方用一场斗殴来解决分歧。
上世纪60年代之前，NHL的斗殴事件还不算频繁，不过战况惨烈。那是一个全民皆兵的年代，明星球员也经常参与其中。直到60年代后期，NHL开始扩军，很多球队为了弥补天赋的不足，开始招募专职的“打手”，他们技术粗糙，但无一例外都是打架的好手。泰姆-多米堪称NHL历史上最著名的打手，被罚时间远远超过其他球员，16年的职业生涯里，他总共参与了333次斗殴。
费城飞人亲手为打手时代拉开了帷幕，当球队老板艾德-施耐德受够了对手的欺辱，选择“同流合污”后，他们在1974年和1975年两度捧杯，人送外号街头恶霸。到了80年代，NHL场均斗殴达到1次，1983-1984赛季高达1.17次。就在那个赛季，魁北克诺德克斯和蒙特利尔加拿大人在第二轮季后赛爆发了一次群殴，11名球员遭到驱逐，被罚出场时间累计达到252分钟，这场比赛被称为耶稣受难日大屠杀。
除了费城飞人之外，底特律红翼和波士顿棕熊都是能征善战的代表，但最经典的大战还是出自飞人队。2004年，费城飞人对阵渥太华参议员，比赛进行到最后时刻时，双方爆发了5次群殴，连守门员都参与其中。最终有20名球员遭到驱逐，累计处罚时间达到419分钟，创下NHL纪录，比赛结束时双方板凳席上一共剩下5名球员，裁判为了确认处罚结果，足足用了90分钟。赛后，飞人总经理、70年代时期的队长鲍勃-克拉克试图前往渥太华的更衣室讨要说法，被队里的工作人员拦下。
事实上，NHL并没有对球场斗殴听之任之，而是不断调整规则，加重处罚力度。1977年开始实行“第三人”规则，参与到斗殴的第三人将被直接驱逐；1987年增加新规定，离开板凳席参与斗殴的球员自动禁赛一场；2005-06赛季，NHL引入了欧洲冰球联盟的煽动者规则：如果一名球员在第三节的最后五分钟或加时赛中挑起争斗，直接驱逐，还将追加罚款，禁赛一场；2014年，NHL又实行了累计禁赛制度，打架被罚次数累计到10次后将自动禁赛一场，超过10次之后，每次打架都会受到禁赛一场的处罚，超过13次，打一次架会被禁赛两场。
反对冰球斗殴的呼声从未停止。首先，打架很容易导致球员受伤。早在1988年，加拿大运动医学学会就表明了态度：“打架确实会造成伤害，从手部骨折到脸部撕裂，再到眼部伤害。目前为止，打架是北美职业体育界的一种普遍流行，带着仪式感的污点。”
当打手们越来越高大，体重动辄270磅时，打架受伤变得越来越频繁，甚至出现了很多严重事故。2004年，科罗拉多雪崩队的史蒂夫-摩尔被温哥华加人队的托德-贝尔图齐从后方击倒，造成脑震荡，三根椎骨骨折，直接退役，事后摩尔还向贝尔图齐发起了民事诉讼。
2007年3月，在一次斗殴中，纽约游骑兵队的科尔顿-奥尔将费城飞人队的托德-费多鲁克打昏，后者不得不在面部植入钛板。讽刺的是，奥尔在之后的比赛中也被打出脑震荡，因此失去了两个赛季的参赛资格。
很多职业打手在死后都被检查出患有慢性创伤性脑病，这种疾病的一大诱因是频繁的脑部撞击和脑震荡，症状包括丧失记忆、抑郁和痴呆等等。很多人呼吁，NHL应该参考NFL的脑震荡协议，禁止斗殴。
韦恩-格雷茨基被公认为有史以来最伟大的冰球运动员，曾在2004年表态支持斗殴，然而不久之后他开始倒戈，改变了自己的立场。2007年，国际冰球联合会主席勒内-法赛尔表示，NHL早就应该解决斗殴问题。
“我个人和国际冰球协会都不认为斗殴应该成为比赛的一部分。最好的证据是，无论是在奥运会、世锦赛还是世界杯，都没有发生过斗殴事件，没有人希望在一个满是天才的球队里出现一个打手。争夺斯坦利杯的比赛里几乎不打架，因为当比赛真正重要时，会由明星接管。在我看来，两个打手之间预先安排的斗殴很恶心，我们无人容忍像原始人一样的行为。如果有喜欢打架的球迷，应该转向其他运动，我们的比赛不应该迎合他们。”
从媒体的角度，打架违反体育道德，拉低了技术水平，也不能提高成绩，对这项运动没有任何好处，应该被禁止。2012年，纽约时报进行过统计，从1979-80赛季开始，单季斗殴次数排在最后三位的球队，总共获得了10次常规赛冠军，11次斯坦利杯。而排在前三位的球队，只有2次常规赛冠军，2次斯坦利杯。
此外，NHL不需要担心禁止打架影响冰球的受欢迎程度。雅虎体育做过问卷调查，大多数球迷明确表态，他们是为了冰球比赛而来，对禁止打架没什么太多想法。
然而，很多冰球的从业者持反对意见，他们认为简单粗暴地禁止打架存在弊端。NHL主席加里-贝特曼这样说过：“斗殴是比赛的一部分，从球员安全考虑，我们理应关注打架时到底发生了什么，尤其是对头部的撞击。但我们并不应该讨论打架是好是坏，是否应该成为比赛的一部分。”
在他看来，这项古老的运动需要宣泄的空间，打架是抑制暴力倾向的一种途径，就像疲惫的父母把吵闹的孩子送到外面玩耍，释放能量。一旦取消斗殴，球员可能用更野蛮、更粗暴的方式来解决问题。
另外还有一种顺其自然的观点，认为斗殴是冰球文化的一部分，而文化的改变需要时间，不能试图改变规则来掩盖这种现象，最好让斗殴趋势自然消失。这样的观点已经得到了印证，2019年NHL场均只有0.19次斗殴，而史上最暴力的1987-88赛季，场均1.31次。
那最近NHL的斗殴事件为什么越来越少？答案可能会让人啼笑皆非——因为没钱。自从2004-05赛季停摆引入工资帽之后，狼多肉少成为常态，大多数球队已经没有足够的预算签下专职的打手，球员的钱包也紧巴巴的，打架事件自然就少了。
十几年前，比赛没开始之前，仅仅通过眼神交流，场上球员就知道恶战在所难免。如今，斗殴越来越少见，打手成了濒危物种，而冰球的暴力时代也已经进入尾声。
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