湖人最完蛋的可能不是这赛季
随着湖人对太阳的比赛以失败告终，仅存的季后赛理论晋级希望也就此破灭，三巨头领衔的湖人在西部仅有7队胜率过五成的情况下排在了第11位，全联盟第23。截至这场赛前，他们的攻防效率也同样都排名第23，不知道的还以为是在致敬乔丹。
如此的表现只能说明一件事：这支湖人，是一支非常稳定的，弱队。
说得很对，太对了。基本所有人都知道应该这么办，但操作一支球队不只是嘴上说说那么简单，在NBA的工资帽体系下，球员不只有正价值，还有零价值和附加值的，只有正价值的球员和选秀权才能称之为资产，而那些负价值的球员，还得搭着资产才能贴换出去。
在交易截止日的时候，湖人很积极地推动着，或者是被人推着参与了两笔交易：一笔是倒贴一个首轮签，把威少换成沃尔，湖人不愿意；另一笔是送出霍顿-塔克和纳恩，外加一个首轮签，换活塞的杰拉米-格兰特，这回是人家活塞不愿意。
从头到尾，这个2027年的首轮签是湖人的唯一筹码：他们在未来7年里能动的只有这一个首轮——因为2027年太过遥远，所以活塞不为所动；也因为再送的话未来就彻底没了，所以不舍得给火箭。考虑到次轮签的价值忽略不计，而且湖人队内也不剩下首轮秀了，能作为正资产的，只有这一个，2027年的首轮。
除了詹眉之外，湖人队也就3个人不是底薪临时工，这也就是湖人上个休赛期的3次比较重要的自由市场&交易操作：
纳恩在自由球员市场上一度有着千万年薪的预估行情，最终选择和湖人签下了第二年球员选项的，2年1000万美元的迷你中产特例（实际上全额迷你中产特例是618万，纳恩还额外降薪了），然而这位26岁正直当打之年的双能卫，被沃格尔寄予厚望，多次强调将作为“湖人的第四巨头”的重要引援，因为膝伤反反复复，最终整个赛季报销，随着湖人的赛季结束，纳恩的未来也变得不明朗起来。
如果纳恩跳出，湖人无法给出一份同样的合同（中产要预留给蒙克），也无力参与其他球队的竞价。但就算纳恩选择执行合同，却反而有可能会被湖人作为筹码转手，无论如何，纳恩的这次意外伤病，对湖人和纳恩本人来说，都是一次巨大的打击。
不过好消息是，记者杰克-费舍尔表示，纳恩预计会选择执行自己的球员选项。
而湖人的另一笔重要操作，就是用3年3080万留住了本队选择的次轮秀霍顿-塔克，湖人在卡鲁索和霍顿-塔克之中选择了后者，本以为这位能组织、能防守也能单打的全能摇摆人可以在这一年再次突飞猛进地成长，但事与愿违的是，霍顿-塔克在场均时间增加了5分钟的情况下，和上赛季的数据几乎完全持平，命中率还下降了4个百分点，而且关键时刻完全指望不上，没能兑现湖人过高的期望。
一个赛季过去之后，霍顿-塔克不再是湖人视之珍贵的非卖品，最多也只能算配平用的1000万级别零价值添头，除非还有球队会愿意去相信他所谓的“超高天赋”。
接下来就是最重量级，也最棘手的一位：威斯布鲁克了。
除非湖人在这个夏天能找到下家，下定决心送出2027年首轮，来清理威少（换给雷霆或者送去火箭换沃尔），否则以威少现在的水平和高达4700万的年薪，不可能再找到下家。就算有球队愿意打包一大堆垃圾合同，湖人也不一定敢接。
尽管在湖人赛季彻底出局的赛后，威少说自己的计划是执行自己的球员选项，留在洛杉矶继续和詹眉并肩作战。但我们不妨换位思考一下如下三个问题——
1. 如果你是威少，你会放弃4700万吗？
2. 如果你是威少，你和你的家人经历了一年的精神打击之后，你真的还想继续给湖人打球吗？
3. 如果你是湖人管理层，你还愿意相信威少吗？
所以如无意外，威少会执行球员选项，而湖人最可能的选择，是使用延伸条款裁掉威少。
如果直接裁人，威少的4706万年薪将会分3年平均计入湖人接下来的3个赛季工资帽，每个赛季大约1570万；考虑到湖人队和威少很可能和平分手，威少也愿意放弃一部分薪金，湖人可以会少付一部分钱。但按照惯例，这笔遣散费也肯定在3000万以上，湖人下赛季的薪水单上，也一定会出现1000万以上的“死钱”。
对于“死钱”，湖人球迷也应该非常熟悉，因为他们在今年才刚刚给鲁尔-邓结完了结账。
那么，在詹姆斯和浓眉总薪金依然要8200万以上，外加霍顿-塔克的1026万，湖人的总薪金依然轻松破亿。联盟下赛季的工资帽设定在1.22亿美元，湖人在只有3个人的情况下就已经占据了超过1亿的薪水，剩下的位置还要计算虚拟底薪，也就是说，就算湖人节省开支，买断威少，还是无法腾出一丁点薪金空间用来引进超过底薪的球员。
仅有的一个特例，也就是中产（约1000万）或者迷你中产（约650万），就是湖人仅剩的引援机会。去年签下的所有球员里，唯一一个表现喜人的，就是马利克-蒙克，无论是佩林卡，还是詹姆斯都对他赞不绝口，而且都表示无论如何要把他留下来。但是蒙克之前签下的是底薪，湖人要么给他加薪20%（只有213万），要么就只能把中产条款给他。而且还要考虑和其他球队竞价。一切顺利的话，蒙克将会和湖人续约，而湖人也没有可以在市场上争抢的人选了——毕竟能被湖人用中产抢来的，大概率还不如蒙克。
剩下的就是队内的底薪球员们了：这赛季湖人交易走了隆多，裁掉了小乔丹，队里拿着老将底薪的还有布拉德利、艾灵顿、安东尼、霍华德、阿里扎、贝兹莫尔、奥古斯丁、里夫斯和斯坦利-约翰逊。其中斯坦利-约翰逊还有一年无保障底薪，里夫斯刚转正的双向合同也可以继续底薪续约，两个人表现超出预期，也足够听话有向心力，预计将会留队。在赛季后半段表现不俗的加布里埃尔，可能会得到正式合同，签下一份多年底薪。
几位老将当中，安东尼为了詹姆斯特地前来投奔，阿里扎重返故地，这俩人还能打的话大概率还会留队。赛季中段差点被裁的贝兹莫尔肯定不会留用，布拉德利、艾灵顿和奥古斯丁可有可无，也可能出去投奔其他球队，而霍华德本赛季完全没能得到重用，以他最近的情绪来看，很可能要三度离开洛城了。
也就是说，对于湖人而言，买断威少，续约蒙克，无非也就是在詹眉组合身边，再堆上十几个底薪。三顶薪模式去年梭哈了全部筹码，也意味着今年将举步维艰——考虑到去年的湖人几乎网罗了市面上所有的优质底薪老将，新一年的湖人基本上不可能找到更好的角色球员，在这批老将又都老了一岁，詹姆斯也要迈进38岁之时，湖人的情况恐怕还不如今年。
那么，其实还有一个选择……
如果试探性将浓眉放入转会市场，以他现在的实力，仍然能换到至少一名准全明星，外加一位优质年轻球员，如果湖人队内部真的对浓眉失去信心，而打算从长计议，谋求未来重建的话，出手浓眉，也是一个备选的操作。
只是，任何赌博都有赌输的可能，一旦交易浓眉，而新来的球员不能满足球队和詹姆斯的需求，湖人有可能从三巨头模式直接快进到詹姆斯单核带队，那个时候，就真的没法期待38岁的詹姆斯hold住全场了。
而当那个时候，连詹姆斯也留不住的话，湖人就彻底沦为一片废墟了。
2021-22赛季的湖人，打出了几乎所有人意料之外的最差结果，而真正难办的，就是无缘季后赛之后的一地鸡毛。如何将零资产和负资产变成可用之人，如何在新的一年继续喊出“湖人总冠军”的口号，如何从笑话变成神话……湖人的管理层要做的不仅是力挽狂澜，可能还要期待别的球队那边发生点奇迹或者意外。
NBA的每一个赛季都不是单独存在的，接下来的若干年，湖人要为2021年的失败来买单，2022年的夏天，注定将会非常艰难。