同学之间最能相互启发和激励的美国大学是……
位于密尔沃基的阿尔维诺学院采用互教互学的模式，有助于学生之间相互学习。图片来源：Kat Schleicher
Douglas Belkin
学术氛围是否严谨、学校设施是否完善和教学质量是否过硬都是大学生活的重要方面，但最重要的因素之一、同时也可能是最容易被忽视的，就是一起就读的同窗好友。
印第安纳大学(Indiana University)教育政策学教授George Kuh说，在学生如何利用时间、上哪些课、学多少东西以及养成什么习惯方面，一起就读的同学是校园里最重要的影响来源；同学相处的时间很多，会塑造一个学生的经历。
为此，和《华尔街日报》/《泰晤士报高等教育》大学排名(The Wall Street Journal/Times Higher Education College Rankings，简称：WSJ/THE大学排名)同时进行的一项调查对全美学生提出了一个问题：他们是否认为自己就读的大学能够提供这样一种环境，让他们感到周围都是能启发和激励他们的优秀学生。
得到的答案虽然没有反映到WSJ/THE大学排名中，但却提供了一个非凡的视角，让人们了解到同学之间的相互影响。排名靠前的院校既包括常春藤联盟(Ivy League)大学，也包括教会大学和小型文理学院。但有一个现象很突出，那就是女子学院表现很好。
在排名前15位的大学中，尽管男女兼收的院校占绝大多数，但有三所大学只招女生。
斯贝尔曼学院(Spelman College)校长Mary Campbell说，斯贝尔曼学院的文化基础之一就是姐妹之谊。斯贝尔曼学院是亚特兰大一所在历史上仅招收黑人女性的女子学院，在这项排名中位列第三。Campbell表示，学校当然希望学生为自己奋斗，但也希望学生为彼此奋斗。
在斯贝尔曼学院，同学之间很早就建立起亲密友善的关系，并且一直延续到毕业后。新生第一次走进校园时会经过一道拱门，迎接他们的是一大群校友。毕业典礼也有类似的仪式。在校期间，同学之间要相互鼓励，相互扶持。
一位校董讲述了自己身上的故事。在校求学时，她曾经买不起化学课本，是同学帮她筹款买书。
Campbell说，这个故事在她看来正是斯贝尔曼精神的缩影。她说，这位校董的同学为她负起了责任。
在密尔沃基的小型天主教女子文理学院阿尔维诺学院(Alverno College)，学校采用学生互教互学的模式。该校在这一排名中夺冠。
阿尔维诺学院英语教授Carole Barrowman说，她在教授一部小说时会让学生分组，通过查阅资料研究小说的时代背景。在分组学习两三周后，学生们会向全班展示自己的学习成果。
Barrowman称，走进这所学校的教室，你看不到小课桌，都是大桌子。她表示，这所学校认为教育就是一种社会构建，大家都能互相学习。
印第安纳大学的Kuh表示，在这类调查中，以特定群体为招生对象的学校通常表现出色，例如女性、信奉某种宗教或是有其他鲜明共性的群体，因为这类调查会放大自我选择的力量。这种氛围能促进学生关系，也有助于学生找到未来的导师，因为学生更有可能从自己所属的群体中找到学习的榜样。
他说，如果学校里有很多志同道合的同窗，学生们就更容易受到别人的启发和激励，这就是意气相投的好处。
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