美国中年人自杀率攀升之谜
作者 Sumathi Reddy
前不久，美国著名时装设计师凯特·斯佩德(Kate Spade)和名厨安东尼·布尔丹(Anthony Bourdain)相继自杀离世。这凸显了一个发人深省的现实：美国中年人的自杀率高于几乎所有其他年龄组，而且还在迅速上升。
美国疾病控制和预防中心(CDC)近期发表的一份报告显示，2000至2016年间，美国45至64岁的女性自杀率上升了近60%。同期，同年龄段男性自杀率上升近37%。
45至64岁是女性群体中自杀率最高的年龄段。男性群体中，只有75岁及以上年龄组自杀率高于45-64岁年龄组。
布尔丹61岁离世。斯佩德终年55岁。
总体上，2000年至2016年美国人的自杀率上升了30%。疾控中心本月发表的另一项分析发现，几乎每个州的自杀率都上升了。
专家说，精神疾病、药物滥用、孤独以及经济和人际关系问题都是自杀率上升的原因。但目前尚不清楚为何中年人自杀率是最高的。
“中年人生活满意度创历史新低。这种幸福感的下降被称为‘U曲线’，”纽约市威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medical College)医学和精神病学临床教师萨曼莎·博德曼(Samantha Boardman)说。
“这个年龄段的抑郁严重，压力特别大。他们为承担各种责任和扮演多种角色疲于奔命，往往会感觉到无力、失控和绝望。”
博德曼博士说，身体健康状况恶化和慢性疼痛等因素也可能导致自杀。这些压力对长期患有抑郁症的人来说尤其难以承受。
美国《预防医学杂志》(American Journal of Preventive Medicine)2016年的一项研究显示，伴侣问题、工作/财务问题、健康问题、家庭问题以及刑事/法律问题是导致中年人自杀最常见的五个压力源。
疾控中心发现，2016年，45至64岁女性的自杀率从2000年的十万分之6.2升至十万分之9.9；同年龄段男性，2016年的自杀率从十万分之21.3升至十万分之29.1。
新奥尔良杜兰大学社会工作学院(Tulane University School of Social Work)助理教授凯瑟琳·伯内特(Catherine Burnette)说，如果长期患有抑郁症且不及时治疗，人们可能在四五十岁或六十岁时崩溃。
伯内特博士说：“如果人们一直服用或使用药物对抗抑郁，那么相应的副作用也会在上述年龄段最大程度地爆发。”
她说，对于成功人士或知名人士，孤独可能是个危险因素。她说：“社交关系是预防自杀的最大良方之一。”她说。“我们认为名人可能非常孤独，因为外人接触他们可能是为了寻求社会资源，而非社交关系。”
普林斯顿大学(Princeton University)经济和公共事务教授安妮·凯斯(Anne Case)说，从人口构成看，真正推高中年自杀率的是没有受过四年大学教育的白人群体。她说，非裔美国人自杀率较低，也没有上升。
凯斯博士认为：“这些白人没有学士学位，他们发现自己并不像上一代人那样未来充满希望。他们获得一份好工作、一份有前途的工作要难得多。”
她说，越来越多的报告显示病人因生理疼痛感到绝望，这也是一个因素。她说：“我们知道疼痛是自杀的诱因。”
哥伦比亚大学(Columbia University)精神病学主席杰弗里·利伯曼(Jeffrey Lieberman)说，90%自杀死亡的人都预先存在精神障碍（无论是否经过诊治）。抑郁症、双相情感障碍、精神分裂症和创伤后应激障碍是导致自杀风险增加的四大病症。
他说，自杀的另一个主要危险因素是药物滥用。严重的药物或酒精滥用会改变与大脑奖励机制相关的神经通路连接，以及对正常经历的情绪和认知过程。利伯曼博士说:“它导致了化学变化，最终产生结构变化，并且不再可逆。”
布尔丹公开谈论过自己以前滥用药物的问题。
对女性而言，更年期带来的荷尔蒙变化可能也是个因素。利伯曼博士说，更年期导致雌激素下降，进而可能改变大脑功能，而这不是每个人都能适应的。
西北医学(Northwestern Medicine)精神病学和行为科学系临床心理学家和助理教授英格·伯内特-泽格勒(Inger Burnett-Zeigler)说，男性尤其会受到工作相关困扰的影响。男性总体自杀率较高。
男性也不太可能认为自己有精神健康问题或是需要治疗。他说：“所以推动他们就医的支持较少。”
伯内特-泽格勒博士说：“成功人士，无论成就大小，都有很大可能出现情绪和精神问题。有时，极其成功的人对于保持成功越来越焦虑，或者说他们害怕失去获得的所有成就。因此我认为我们应该注意，即便是那些外界看来非常成功的人，也仍然可能有很多别人看不见的情绪困扰。”
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