国内中产阶级是如何看待特朗普及国内经济前景?
中产阶级现在是中国增加开支、减少对全球贸易日益依赖的中流砥柱,当问到他们的开支计划、就业前景和家庭愿望时,谨慎成为他们的共同特点。
中产阶级现在是中国增加开支、减少对全球贸易日益依赖的中流砥柱,为了把握这个群体的脉搏,我们走访了9个省份的12座城市,从而了解中国经济的概况。我们采访了20个人,包括销售经理、其他十几位专业人士,询问低迷的经济前景对他们的乐观情绪有多大的影响。在大多数情况下,他们的回答是还没有影响。
从西北边陲甘肃省的钢铁小城,到华南地区广东省的外贸中心,大多数受访者表示,即便是在近期中国股市反弹之前,他们感觉和去年没有什么两样,甚至更加乐观。近三分之一的受访者对未来一年的前景给出了五分(满分五分)的评价。
但是当问到他们的开支计划、就业前景和家庭愿望时,答案就开始变得复杂起来,问题也开始暴露出来,谨慎成为他们的共同特点:受访的一位律师表现出色是因为财产纠纷案件增多,一位老师担心自己的学生可能很难找到工作,一位汽车公司员工转行做起了人寿保险销售,以适应人口老龄化的大环境。
瑞信(Credit Suisse)驻香港的大中华区私人银行副主席陶冬说:
“中等收入阶层正在分化,有些人继续沿着财富链向上攀登,愿意消费,而有些人则降低了他们的消费意愿。”
如何界定中国的中等收入群体一直是个难题。中国最近的官方统计降低了标准,把年收入仅有10万元人民币(约合1.49万美元)的家庭也包括在内,使得中等收入群体增加到4亿人以上。其他机构根据累积财富进行估算,认为中国中等收入群体可能只有上述人口的四分之一。
取决于居住地的不同,我们采访的人士年收入从6万元左右到近50万元不等,并且至少拥有一辆汽车和房产,有钱购买奢侈品并前往海外度假。几乎所有受访者都有大学学位。
受访者最担心的是国内问题,由于成本上涨、企业借贷的限制和房价持续下跌的威胁,这是国内经济放缓的直接结果。在采访中,受访者只有两次谈到了中美经贸摩擦带来的影响,一次是受访者提到有个朋友决定不买美国制造的宝马汽车,因为进口车的关税提高了。另一次是居住在重庆中心城区的一位妇女,她说由于国内消费已经放缓,这场经贸摩擦可能会成为导火索,让形势变得更糟。
如果这场经贸摩擦拖延下去,成本上涨的影响可能会渗透到商店和工厂,从而影响更多的人。与此同时,中国股市是2018年全球表现最差的市场,而今年的反弹幅度超过了20%。
中国没有衡量消费者信心的可靠方法。摩根士丹利(Morgan Stanley)的中国消费者活动指数通过使用五个指标的加权平均值来衡量消费者信心:官方零售销售额、消费贷款、汽车销售、航空旅行和餐饮服务。2018年年底,该指数跌至十年来的最低水平。
“在经历向小型私人开发商大举放贷的热潮后,去年我看到很多小企业都开始缺钱,”乔·张(音译)和家人在邯郸的一家酒店聚餐,他一边为家人泡功夫茶,一边说道。
中国人的收入仍在上升 但富人收入的增长更为明显
他今年31岁,曾在韩国留学和经营小生意,回国后进入了某国有投资集团有限公司。与许多离开家乡前往繁荣的沿海城市打拼的人不同,他选择了留在父母身边,并通过家人的关系谋求了一份传统的工作,在当地企业就职。他说他很震惊北京的物价会变得这么高。
他虽然在自己的城市里有一套房子,但他说那套房子位于该市地段较差的区域,而即便在那里,他说房价也已经大涨,他和妻子永远不可能买得起第二套房。
去年,他开始变得不太乐观,但今年,随着企业获得了当地政府的更多扶持,他的情绪也有所好转。他正在等待第二个孩子的降生。曾几何时,他看到私营部门的人比体制内的人活得更潇洒,但现在,他庆幸自己有一份安稳的工作。
在金融之都上海(房价几乎是全国平均水平的七倍),经济放缓的迹象已经波及了高端市场。
“以前去米其林星级餐厅吃饭,你得提前一个月订位,”马乐(音译)说道,她的英文名是妮科尔(Nicole),她今年30出头,在一家全球大宗商品公司工作。“现在完全不用预订。”
马乐
马乐拥有美国硕士学位和多年的海外工作经验,她对自己的生活满怀憧憬,她打算买一套更大的房子,但也担心国内经济会进一步下滑。
她说:
“我听说其他行业有很多人被裁员或减薪,我担心这种趋势会持续下去。”
这种情况在该国的制造业腹地最为严峻。赵安兴是某物资有限公司的总经理,他也是过去一年里没那么乐观的少数人之一。
“生意难做,”50岁的赵安兴说,他穿一件休闲的深蓝色衬衫,讲话时经常冒出方言。“钢材销售疲弱,结款很慢,而且情况越来越糟。”
赵先生是土生土长的宝鸡人,他说该市过去有多达300家销售钢铁产品的公司,去年只剩下约100家。经济放缓打击了房屋销售,从而进一步抑制了钢铁需求。
他本来打算用自己的积蓄为25岁的儿子买一套房。现在他决定贷款买。“我得为自己退休多存点钱。”
最近的一些事件可能会影响中国的经济前景,包括眼下的中美经贸摩擦——美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)威胁要提高2000亿美元中国商品的进口关税;以及国内决定从去杠杆转向提振就业和重塑国内信心。
在所有受访者中,黄英华的经历大概最能反映中国中产阶级的变迁。她生于杭州,后来搬去了中国南方的工业重镇广州。在广州某汽车公司工作了13年后,她转行到了保险行业。去年,中国的汽车销量出现了上世纪90年代初以来的首次下滑,与此同时,国内正寻求保险公司的帮助,以应对人口老龄化的挑战。
“国内还没建立起完善的社会保障体系,”43岁的黄女士说。“现在很多40多岁的人都需要办理保险,以保障60岁退休后的生活。”
和许多新富起来的中国家庭一样,她的大部分资产也都捆绑在房产上,她计划在15岁的女儿去上大学(首选英国)前,卖掉两套房子,做到多样化的投资组合。她和家人住在郊区的一套四居室里,小区里点缀着热带花园和池塘,她还有一个展示自制糕点的美食博客。
她丈夫这个月买了第三辆车,一款热门的电动车,“紧跟最新潮流。”她即将前往俄罗斯,并计划与家人一起去日本度假。
她说:
“对我来说,这是最好的时代。”
贫富分化 32个省市自治区中有10个的家庭收入高于平均水平
在中国不断壮大、日益成熟、且从未放弃追求的中产阶级里,未必所有人都认同黄女士的看法,但由于经历了如此持久而可观的财富增长期,即便那些明显受到经济低迷影响的受访者也仍然对未来抱有期望。
中国的中等收入者过去也经历过种种困难,包括十年前全球金融危机带来的冲击。但回过头看,那些困难都不过是一条持续上升的财富大道上的小颠簸——大规模的财政支出让这些冲击得到缓解。这样的经历孕育了一种坚强的乐观精神。
“我相信中国经济会好起来的,”赵先生说道,“但可能需要一点时间。”
撰文/Karen Leigh、Xiaoqing Pi、April Ma
翻译/孟洁冰、程玺
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