警惕！不明原因兒童急性肝炎擴至歐洲5國
英美近期出現多宗不明原因兒童急性肝炎個案，部分重症病童更需進行肝移植手術。世界衞生組織15日發表報告指出，全英國截至本月8日錄得74宗個案，6名重症病童需要肝移植。
隨後，歐洲疾病控制及預防中心（ECDC）19日發布最新報告，指出相關個案已在英國以外歐洲最少四國出現，包括丹麥、愛爾蘭、荷蘭及西班牙，部分病童病情嚴重，需進行肝移植。
世衞表示部分患者此前曾感染新冠病毒，但現時無法確認急性肝炎是否由新冠病毒引發。ECDC稱根據現有證據分析，傳染病或是最有可能的病因，醫學專家還需進一步研究，確認急性肝炎是否由新冠病毒或其他傳染性病原體引發。
病童多現黃疸 部分需接受肝移植
急性肝炎是肝細胞受到破壞引發肝臟發炎，導致肝功能受損，通常持續時間不超過半年。典型急性肝炎病徵包括黃疸、深色尿液、糞便發白等，患者通常還會伴隨發燒、疲倦、皮膚發癢、肌肉關節疼痛及腹瀉，若未有及時治療會危及生命。
ECDC報告表示在所有病童中，黃疸（積聚過多的膽紅素而產生的現象， 患者的皮膚及眼白會呈現黃色）是最普遍且明顯的病徵，部分病童在確診急性肝炎數周前也已出現胃腸道不適，包括腹痛、腹瀉及嘔吐等。多數病童並未發燒，但英國部分個案情況嚴重，必須轉入專門的兒童肝臟科接受治療，當中6人已接受肝移植。
ECDC特別提及，今次兒童重症急性肝炎典型臨床表現為肝酶水平升高，其中以「天冬氨酸氨基轉移酶」（AST）及「谷丙轉氨酶」（ALT）最為明顯，在血液內含量均超過500單位每升（IU/L）。AST含量是臨床肝功能測試重要標準之一，通常男性及女性正常值分別為8至40 IU/L及6至34 IU/L。ALT含量升高則多意味患者出現病毒性肝炎，造成肝臟及膽管損傷。
主要為10歲以下兒童 最小才11個月
世衞報告稱，今次不明原因肝炎個案最早發現於蘇格蘭，截至本月5日錄得10宗個案，年齡介乎11個月至5歲。所有病童除一人於1月出現病徵外，其餘都在上月發病且轉為重症，10人都需入院治療。擴大調查範圍後發現，全英國截至本月8日錄得74宗個案，當中6人進行肝移植，暫無病童死亡。
美國合共9宗個案全部出現在亞拉巴馬州，年齡介乎1歲至6歲，最早一宗個案出現於去年11月。當地衞生部門表示，所有病童此前均無長期病患，感染肝炎後有兩人接受肝移植。除英美兩國外，愛爾蘭及西班牙也分別錄得5宗及3宗個案，其中西班牙患者年齡最大為13歲，且有1人需要接受肝移植。
ECDC的通報並未披露歐洲四國個案數目，以及患者具體年齡範圍。報告指出，不明肝炎感染者主要為10歲以下兒童，其中英國多數個案年齡集中在2歲至5歲，美國個案介乎1歲至6歲之間。ECDC正與所有報告個案的國家及世界衞生組織等合作，推進後續調查。
排除新冠疫苗副作用及已知肝炎病毒
世衞指出對英國個案檢測發現，病童均未感染甲、乙、丙、丁或戊型五種已知肝炎病毒。該年齡段兒童在英均未獲准接種新冠疫苗，因此也可排除是疫苗副作用。流行病學調查顯示，英國只有一名病童曾接觸肝炎患者，歐美其他病童近期也沒有境外旅遊史，只有數名病童檢測出感染新冠或腺病毒，但現時不能確認肝炎是否為這些病毒引發。
英國衞生安全局臨床及緊急感染主任錢德表示，腺病毒感染或是引發肝炎的原因之一。不過腺病毒感染通常只會引發結膜炎、腹瀉或其他類似流感病徵，只有極少數情況會導致免疫力低下患者出現肝炎，今次肝炎具體病因仍需調查。
世衞強調，後續調查會涵蓋其他傳染性或非傳染性病因，包括毒理學、微生物學及其他病原體測試。世衞會與各國合作監測，尋找其他類似個案。錢德也稱，日常堅持勤洗手等良好衞生習慣有助遏制許多傳染病擴散，建議家長及監護人留意兒童若出現黃疸等肝炎病徵，需盡快尋求醫療幫助。
歐疾控：最可能是傳染病引發
ECDC表示，經此前調查排除已知肝炎病毒及新冠疫苗副作用後，考慮到確診個案流行病學調查結果及臨床病徵，最有可能的病因是傳染病，毒理學調查也正在進行。英國已對患者進行問卷調查，收集飲食及個人習慣相關詳細資料，不過未有發現任何共同特徵。
傳染性病原體調查目前集中在新冠病毒及腺病毒上。ECDC報告指出截至上周四，蘇格蘭合共報告13宗有詳細資料可供研究個案，其中3宗新冠病毒檢測呈陽性，5宗呈陰性，還有兩宗在確診肝炎前3個月曾經染疫。13人中有5人確診感染腺病毒，另有兩人未有檢測。
法新社昨日報道稱，法國里昂大學醫院近期報告兩宗病因不明兒童急性肝炎個案，兩名病童年齡均未滿10歲，暫未確認是否與其他國家類似個案相關。消息人士指出，兒童中偶爾會出現病因未明急性肝炎，現有兩宗個案暫不代表法國的個案異常增多。
兒童不明肝炎部分可能病因
新冠病毒
部分染疫患者曾出現肝炎或肝損傷，當中多為重症成人患者，兒童較為少見。染疫患者肝臟受損或有多種原因，包括肺炎引發反應性肝炎、血液含氧量下降造成缺血性肝炎，或服用的藥物影響肝功能等。今次感染急性肝炎個案中，也有部分病童同時感染新冠病毒。
腺病毒
腺病毒是人類尤其兒童中常見的病毒感染，通常感染5歲以上兒童，病毒多集中在呼吸道及肺部，引發喉嚨痛、發燒、結膜炎及其他類似流感病徵。只有在極少數情況下，腺病毒感染會導致免疫力低下患者患上肝炎。若腺病毒是今次不明肝炎致病原因，或意味出現了更容易引發肝炎的新變種。
自身免疫性肝炎
免疫性肝炎即免疫系統本身，而非病毒或其他病原體主動攻擊肝臟，造成肝臟受損。不過免疫性肝炎較為罕見，在英國目前錄得約1萬宗個案，通常出現在約45歲女性當中，較少影響兒童。
病毒互相作用
在極少數情況下，不同病毒之間相互作用，可能會導致肝炎等新病徵。今次不明肝炎亦有可能是一種尚未檢測到的病毒感染引發。
來源：香港文匯報、香港文匯網
編輯：宋得書