每走访一间岭南古建筑，便是一次与历史擦肩而过的经历，不一定记录的都是完整的故事，但书写者却应以虔诚的心灵，做到尽量还原历史的真相……
书院内保存得最好的建筑便是眼前这间香亭。
莲峰书院也是如此，它与丰宁寺一墙而隔，两者有着怎样关系？那副写有“莲峰”二字的对联为何镌刻在丰宁寺门口石柱，而集教育、政治、经济于一身的莲峰书院大门石柱上却无一字半句留下……这听起来似乎不可思议，但这便是事实，并非他人弄错所致。
紧闭大门的莲峰书院，门内却是春意盎然。
饱经历史风霜的百年书院。
莲峰书院（右）与丰宁寺（左）一墙之隔。
莲峰书院长期缺乏维护，大门常年紧闭。2015年4月中旬，记者来到这座石湾最有影响力的百年书院。
莲峰书院的由来
莲峰书院位于佛山市石湾镇街道镇中路上，行走石湾，莲峰书院是最易被路人关注的一座古建。
院门长期紧闭，墙壁斑驳陨落，显得年久失修。沿着台阶走上，地面灰尘不少，被人放置了一尊关公小泥塑，周围零星插着香火，可见有人常眷顾这里，期待这座古书院神灵庇佑。
书院前方并列两块石碑，自左到右分别是丰宁寺、莲峰书院。石碑上镌刻两间古建筑的历史沿革。
莲峰书院建于康熙五十七年(1718)，嘉庆二十年(1815)增建奎星楼，为石湾七堡乡绅捐建“倡兴文运七堡会课之所”。1998年被佛山市列入佛山市文物保护单位。
属于丰宁寺的石碑，则写着丰宁寺始建于明，清代康熙、嘉庆、同治及民初年间多次重修，亦是清代石湾八景之一“莲峰昼市”的中心地带。可见其出名比莲峰书院更早。
站在两座建筑中间，发现两处大门建筑风格非常相似，甚至房柱上的石狮、门口的石柱几乎一样，最特别的是，丰宁寺门前两边石柱写着“兰若宝光腾，碑版尚寻前代寺； 莲峰灵气绕，风云犹护古时山”，侧面写着“清咸丰年，佛山人刘瑶光敬送”，证明此次捐赠石柱是在咸丰年间发生。
但莲峰书院的石柱空无一字，不像其他古代书院应有之书香风范。曾有媒体在古迹中找不到“莲峰”任何旧字，却看到丰宁寺石柱写有“莲峰”二字，便以为丰宁寺门前对联的对象是莲峰书院。
广东省抢救民间文化遗产专家梁诗裕，退休前在石湾文化局工作，1989年莲峰书院被文化部门接管后，书院维护则是梁诗裕主要工作之一。梁诗裕告诉记者，那副对联属于丰宁寺，莲峰书院以前有木质雕刻的对联，在上世纪三十年代便丢失，对联写了什么内容，也无人知晓。
随着略高的台阶走上莲峰书院，视觉上有明显爬坡之感。梁诗裕介绍，以前这个区域是一座山岗，山脚在现今石湾公园对面，山腰便是丰宁寺与莲峰书院位置，随着岁月流逝，山顶早已被人削平……据石湾老人介绍，过去山岗上满是茂密的树木，有人为山取名大帽岗，后有人觉得名字不雅，看其山岗春夏之间常常云雾缭绕，又给它取名大雾岗，到后来又有文人为其取名莲峰。
据说，明代时建立的丰宁寺香火极旺，也带旺了一个贸易集市：莲峰山脚则是卖鱼、卖肉的商贩聚集地，他们从天亮卖到晌午；而丰宁寺门外一直延伸到山顶则是卖布匹、衣服、香烛、纸笔、书籍的商摊，从天亮卖到天黑，热闹非凡，清代将此盛景形容为“莲峰昼市”，并列入石湾八景之一。
先做书院，后做地方“议事厅”
描述莲峰书院功能时，后人更愿意将莲峰书院与长沙的岳麓书院、西樵的三湖书院进行比较。
佛山文物专家吴庭璋告诉记者，莲峰书院始建于清初，由康熙年间最后一任南海知县宋玮召集七堡士绅捐资修建，作为七堡内54个村庄子弟的封建科举的教育场所。 史料记载，为保障书院运营，莲峰书院拥有自己的产业，除店铺、田产收入，就连当时丰宁寺的收入亦归莲峰书院。然而清末一场突如其来的大火，香亭之后的楼房建筑被大火烧毁，从此书院承担的教育功能不复存在。
梁诗裕研究发现，莲峰书院虽为七堡内54个村庄子弟教学，从书院走出过哪些知名的学生没有留在任何记载，不过有趣的是，当年状元伦文叙曾在莲峰书院山脚卖过菜。
“清代光绪年间，有人在焚毁的废墟上建起奎星楼，并将奎星楼建成七堡乡绅议事的地方，光绪十年(1885)又设七堡团练总局，成为七堡以石湾为中心的政治、经济中枢，在此后近四十年的石湾地方事务管理中发挥重要作用。
在《重建莲峰书院题名碑禁例》里面列有十二条禁例，其中提到如“如贪图方便，擅进院内叙欢……如违议罚”。“莲峰书院右有丰宁古寺，建醮甚多，一坊一姓之醮不许混扰院内，即合众功果亦不得入院妄作坛场，倘在寺建醮，擅行开门，齐叙议罚缘首”。从中可以看出，当时的莲峰书院从最初的书院功能变成一间森严的地方事务议政厅，由七堡士绅订立的一系列禁例，得到了官府的认可与支持。
从清代至民国，莲峰书院经历无数次修缮。这些经过以及书院大事记被镌刻在书院门内的左右墙的石板上，记者依稀可以看到，石板上刻有“捐款人的记录”以及书院曾经发生过的大事。
今非昔比的书院
近年来，在无数报刊与网络中，人们很容易地获知有关莲峰书院的资料：“书院建筑组群由山门、香亭、正殿及奎星楼等组成，占地约650平方米，是佛山内现存较好的一处清代书院建筑群。院内房舍宽敞，环境幽雅，用传统工艺制作的各类建筑木石雕刻用材优质，工艺精湛，是了解清代粤中地区书院建筑的一处珍贵实例……”
走进莲峰书院，发现那些文字仅是百年前莲峰书院的记录。梁诗裕谈到，莲峰书院历代多有修葺，仅乾隆二十三年各乡士绅就费了七百金，历时三个月进行大规模的修葺。即便在晚清乃至民初，莲峰书院都得到多次修缮扩建。
“可以说，清末的那场大火令莲峰书院失去以往的光彩，书院大门到香亭位置未被大火影响，而香亭之后的一些房屋建筑却被焚烧，直到清代光绪年间才被修缮，建了奎星楼。”
在记者看来，经历百年沧桑的莲峰书院，与旧景描述相差甚远。保留下来的香亭，修补后的屋顶上，几块透明塑制品虽将光线引入亭内，却失去了古味。
庭前、庭后种满了被人精心种养的盆景以及榕树、竹子等植物；香亭右边，种上不少有一定年份的榕树、芒果树，树下放有不少闲置已久的石凳、石桌。移步向下走，看到一棵芒果树，枝叶茂盛。多年前，梁诗裕曾请教园林专家，得知这棵芒果树至少有一百多岁。
书院后端则是名为“奎星楼”的两层楼建筑。据梁诗裕介绍，这房屋属民国时期的建筑风格，砖混结构平屋，是当时石湾最早使用水泥修建的房屋之一，现属文物保护单位。1989年，石湾镇文化部门接管了莲峰书院后，时任石湾区文化局副局长的梁诗裕，时常在魁星楼办公，维护园内的花草、建筑，在这里足足“看守”了十多年。
几经波折的命运
回归文化部门之前，莲峰书院命运几经波折。
抗日战争时期，莲峰书院连同丰宁寺，曾为日寇占据，丰宁寺内供奉的陶塑佛像据传被日寇偷走；新中国成立初期，解放军也曾在此驻扎部队。
新中国成立后，书院曾被作为老人院之用。上世纪六十年代，莲峰书院一带成为佛山地区化工机械厂区，奎星楼当作职工宿舍。上世纪八十年代以来，社会各界纷纷提出恢复丰宁寺和莲峰书院，直至1989年，丰宁寺和莲峰书院才被石湾区文化局接管。
由于各种原因，莲峰书院至今无较大规模的修缮工作，书院大门常年紧闭。近期，记者了解到，禅城区文化部门将在下个月向社会求证意见。
据了解，莲峰书院今后的命运，大致有三种意见。由于莲峰书院与丰宁寺一墙之隔，有市民提议，恢复丰宁寺同时，修建莲峰书院的原貌；其二，莲峰书院一直由文化部门接管，因此将其变成与教育相关的主题性博物馆；其三，将莲峰书院建成开放式的公共文化场所，成为市民寓教于乐、休闲、娱乐的旅游景区。
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