美国真相：被忽视的养老院老人

什么是美国真相？CGTN新媒体依托百位美国拍客，首次以美国普通人的视角，从枪支暴力、种族歧视、医保困境、毒品泛滥等多角度记录了美国社会的沉疴痼疾。

今天推出《美国真相》第一季第十一集《被忽视的养老院老人》。

因为相信具备一定医疗条件的养老院（医疗护理机构）会为老人提供照顾以及些许的陪伴，才会有人选择将自己暮年的父母送到那里。

然而，让亚历克莎·里维拉没有想到的是，把母亲送往养老院进行短期康复竟会成为她一生中最痛苦、最挥之不去的梦魇。

里维拉78岁的母亲安娜·马丁内兹，于2020年4月在纽约西艾斯利普的一家养老院中因感染新冠肺炎后导致的并发症去世。在疫情肆虐期间，里维拉的故事并非个案。

每每想到母亲在生命最后几天中所遭受的痛苦，自己却无法安慰她，里维拉就会泪流满面。她哭诉道：“我们甚至和养老院签了书面协议来确保我母亲的健康”。

今年四月初，里维拉和她的妹妹薇薇安·扎亚丝走上纽约街头，呼吁人们为因感染新冠肺炎去世的养老院老人发声。和她们一起参与游行的还有许多有着相同悲痛经历的人。

根据美国疾病控制与预防中心的数据统计显示，在美国有超过100万人因感染新冠去世。其中，约有百分之七十五的死者是65岁及以上年龄的老年人。

在疫情期间，养老院和类似的长期医疗看护机构受到了巨大的冲击。根据美国疾控中心的国家医疗保健安全网络统计，截至2022年5月22日，有超过15.3万的养老院老人因感染新冠去世。那些居住在养老院的老年人数量约占美国总人口的百分之一，而相应死亡人数却占到新冠死亡总人数的百分之十五。

养老院因何变得如此糟糕

因为先前可能已经有种种健康问题，老年人更容易感染新冠病毒并死亡。据非盈利组织凯撒家庭基金会的数据显示，在美国，超过百分之四十的新冠死亡病例发生在长期看护机构。

美国的养老院虽然有基础的医疗设施，但缺少防控传染病所需的设备。美国政府问责局在2020年发布的一份报告中指出，在2013年至2017年间，约有百分之八十二的养老院在传染病预防和控制方面存在缺陷。

在2020年初新冠疫情刚开始的时候，美国相关部门没有考虑优先改进养老院的医疗设施，而是选择为资源相对充足的医院提供更多的检测材料、个人防护设备等医疗物资。

另外，全美有医疗条件的养老院都被要求接收从医院出院的“病情稳定的”新冠患者。2020年3月，纽约州以“医院承载力不足”为由，要求养老院必须接受新的或者是重返养老院的老人，不论他们是否感染了新冠。

这一颇具争议的决定最终给养老院老人带来灭顶之灾——那些刚出院但尚未完全康复的新冠病人成为了养老院中迅速传播病毒的源头。

作为这一决策的受害者家属，里维拉说：

“没有适当的防护装备、隔离措施，没有足够的医护人员，这一切从一开始就注定是一场灾难”。

由于缺少医护人员和基本的检测设施，养老院对疫情的到来毫无防备。虽然2020年5月，面对众多批评和公众质疑，纽约市防疫部门不再强制要求养老院接收新冠病人，但这一改变对于失去至亲的家庭来说，却为时已晚。

美国哈佛大学医学院医疗政策学教授大卫·格拉博夫斯基在2020年7月接受《大西洋月刊》采访时表示：

“我认为我们在这方面犯下了巨大的错误。我们让那些住在养老院的老人和那些关心他们的人失望了”。

让失去亲人的居民更加不能理解的是纽约州卫生部门对新冠肺炎死亡病例数据的谎报和瞒报。2021年1月，纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯（Letitia James）在发布的一份报告中称，该州养老院的死亡人数可能被低估了多达50%。

看不到尽头的路

在过去的两年里，因新冠肺炎死亡的养老院老人的家属，一直在试图查明长期护理机构失职与家人非正常死亡的真相。

从起诉马萨诸塞州的前养老院老板，到推动对纽约州前州长安德鲁·科莫在处理养老院问题上的调查，家属们用尽了一切能想到的办法，希望从养老院和政府那里讨个说法。

里维拉表示：“一系列的悲剧，让早在新冠病毒肆虐之前就已经存在的美国医疗体系的系统性失效问题暴露无遗。这么多年了，养老院一直未受到任何处罚。疫情只是放大了事实背后的真相，赚钱才是养老院存在的唯一目的”。

这种对养老院与政府的不信任，使得美国人对老年人医疗护理方式的选择有所改变。调查显示，尽管在长期医疗护理机构的老人和医护人员的疫苗接种率在不断上升，但是选择去相关机构养老的人却越来越少。

根据美国卫生保健协会和美国国家辅助生活中心的一项调查显示，2021年，由于选择老养院服务的居民减少，约百分之八十三的养老院收入有明显下降。该机构的总裁兼首席执行官马克·帕金森（Mark Parkinson）表示：

“因为国家决策者未能给予应有的资源帮助，大多数长期护理机构只能在预算匮乏的条件下运营，这将带来毁灭性的后果”。

在政府和养老院相互指责的同时，新冠肺炎受害者家属已经开始采取行动。在母亲不幸病逝后，里维拉和她的妹妹扎亚丝发起成立了“老年人之声”（Voices for Seniors）组织，倡导与老年人和养老院老人相关的保护性立法和改革，揭露养老院行业和游说团体的弊端和腐败。

里维拉的妹妹扎亚丝在出席一次活动时表示：“只有通过立法，才能确保类似的悲剧永远不再发生，不再让任何家庭经历我们的心碎、痛苦和悲伤，不再对已然发生的悲剧毫不知情。只有通过立法，我们才能了解在将来如何避免类似悲剧的发生”。

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