自由研究 － 日本小学生的暑假作业
檩子语：唐辛子是在日本生活的专栏女作家，写过很多介绍、分析日本社会的文章。因为自己的孩子在日本上学，因此对日本的教育制度也有很多观察和思考。这一篇谈论了日本小学生暑假作业里一个非常有趣的项目：自由研究。这么小的孩子，为什么要做自由学术研究呢？他们会怎么做呢？看看她的描述 ...
日本孩子的暑假作业是“跑”出来的
文/ 唐辛子
暑假已经过去大半了，你家孩子的暑假作业完成得怎么样？和国内的孩子们多被要求坐在桌子前静心写作业不同，日本孩子的作业得自己“跑”出来。
之所以说“跑”，是因为日本中小学的暑假作业里，都有一道开放题，孩子们得就自己感兴趣的事物，去了解，发现，观察，调查，实践，然后将观察以及实践的结果整理起来，并配上相应的说明文字，在开学的时候提交给老师，并在班级里宣读发表。这项功课的名字也挺洋气——“自由研究”。
可以说“自由研究”完全是一份儿童版的“学习研究报告”。（自由研究没有规定研究对象，孩子们可以研究昆虫、各类植物、贝壳、海鱼，也可以研究云的形状、风向、温度等等。）我家二年级小学生，今年暑假里做了二项“自由研究”。一项是对于道路下水道盖的“研究”，另一项“研究”则是她超级感兴趣的恐龙。
对于恐龙感兴趣可以理解，漫画世界里充斥着那么多关于恐龙的传说，无论男孩女孩都会对恐龙产生兴趣。但一个二年级的小学生，为什么会对下水道的盖子产生兴趣并决心作一番“研究”呢？原因是：暑假前，老师在上课的时候给孩子们介绍过下水道盖子的设计图案，这令孩子产生了很浓的兴趣。
小孩子的“研究”方法直接而简单：首先，从家里步行到超市，将在这5分钟路程里的下水道盖全数一遍，一共有21个下水道盖，并发现这21个下水道盖都“长”着一张“太阳的脸”；接下来，又去了另一条比较旧的住宅街道，发现那条街的下水道盖基本都是单调重复的花纹型，缺少设计。
（日本街头的下水道盖上多绘有各种图案）
为什么同样是下水道盖，会有不同的图案，这些图案在说明什么呢？通过图书馆以及网络上找到的资料，孩子了解到了下面的情况：
1：从家到超市的这段路，修建于80年代。因为1970年日本大阪举办了世界博览会，“太阳之塔”是这个博览会的标志，所以这以后出现的下水道盖子，都长着一张“太阳的脸”；
2：旧街道的下水道盖之所以单调，是因为很早以前日本对于水道盖没有设计，那个时候日本远没有现在富有。等到80年代，日本经济开始飞跃，才开始注重下水道盖的设计——人们生活得好了，讲究住漂亮的房子，穿漂亮的衣服，甚至就连下水道盖也有了设计，跟着漂亮起来了。
从对下水道盖的观察，以孩子目前的能力，虽然只能了解到很简单的二点，但从这小小的二点中，却延伸出她的新兴趣：世界博览会几年举办一次？都有些什么内容？这种由小及大，一环套一环的延伸学习法，一旦孩子真正掌握，将一辈子受益匪浅。
（我家小学生动手绘制的第一本“书”——《关于三角恐龙》，共7页14个版面）
我在前文提到，“自由研究”的成果得在开学后，在班级里宣读发表，并公开展示给全校的同学看。这个展的名字也很有趣，叫“何でも努力展”，意思就是“干什么都努力”。我去年就到现场去参观了，拍回来一些照片，都是4-5年级的孩子们的研究或手工，在这里和大家分享：
1. 一个五年级小男孩用一次性方便筷做成的一幢传统建筑。
2. 一位四年级小学生的暑假自由研究：从公园拾来的枯叶，加上自己纸剪的昆虫，命名为“昆虫之木”，发现自然之美的眼睛就是这样从小培养的。
3. 一架用木头和空矿泉水瓶做成的貌似很结实的飞机。
4. 一位五年级同学撰写的《家庭晴雨预报观察报告书》中的一页。从8月8日—8月25日每天对天气晴雨进行观察记录。结论发现自己在家中动手设置的“晴雨表“命中率70%，20%原因不明的失误。
5. 一个四年级男孩的《10日元硬币表层污染分解试验报告》
6. 另一位四年级男孩撰写的《奥林匹克研究》墙报。 估计光查资料就费了不少时间。
7. 我家小朋友去年暑假的“自由研究”作品，从上午10点一直忙到凌晨12点，才终于完成，自己动手裁剪、并一针一线缝出来的一个手工布艺小袋。
我们有一句古话，叫“授人以鱼不如授人以渔”，这句话同样也适合于对孩子的教育。从生活与游戏中，培养孩子们的观察与思考能力，并由此引导孩子的学习自觉性，从中探索出属于自己的独立学习法，才是授孩子以“渔”。
日本的儿童教育学家将孩子十岁之前的这一时间段，称为“加速”时间段，告诫父母们在这段时间内，帮助孩子养成好的生活习惯，并注意在生活中和玩耍中寓教于乐，真正培养孩子对于学习的兴趣和喜爱，为孩子们良好的学习习惯打下基础，这样，孩子们才会随着成长在学习中展开翅膀，一鼓作气地“加速”、“离陆”、“飞行”。
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