当牛津为了人类通识教育操碎了心，就有了这套此生不读会后悔的书

 檩子：今天给大家推荐一套极大众、也极小众的书。来，看看这是不是你的菜？

大众：

对世界上的“知识分子们”来说，

这书是入门级的，谁不知道，谁没读过几本？

小众：

然而，对“圈外人”来说，故事完全不同：

还有人读这些书？求知欲好旺盛！

什么书呢？这是一套丛书，英文名叫 Oxford Very Short Introductions，中文翻译也很贴切，叫《牛津通识读本》

叠在一起是这样的 ... 

摊开封面，是这样的，“彩虹🌈国”的感觉 ... （封面配色是大师级的）。每本书的完整标题，都是这样的，Molecular Biology – A Very Short Introduction,  History – A Very Short Introduction. … 所以，在英语国家通常被称为 “Oxford VSI”

《牛津通识读本》是牛津大学出版社以培育人文精神为目的，在1995年后推出的系列丛书，内容囊括文学、物理、生物、历史、地理、经济、艺术与设计、戏剧、媒体等人类各个知识领域。作为牛津大学出版社的重点项目，丛书随后不断扩展品种，成长为一套具有世界影响力的，涵盖广泛的通识性、思想性读物。

1

这书既大众又小众。先说“大众”的这一面 …

从上个世纪末左右推出系列第一册《圣经》，这个系列迄今已经出了688本了 …  （现在系列新书出版排档已经排到2025年了）。能坚持这么多年出这么多书，成功，已经不言自明！

“充满生气且流畅易读如斯，

该丛书将改变你对所感兴趣之主题的思考方式；

对于那些你未曾涉猎的领域，

丛书又堪为绝佳的入门引领。”

-  牛津出版社  

我去牛津VSI官网上弄到了这688本的书名清单，放在Excel表里，方便找感兴趣的书目。这是清单中的一小部分 … 大家点击看大图，能不能体会到知识的“密密麻麻、包罗万象” ...

这里的主题，或为某一学科（《数学》），或为某种制度（《美国最高法院制度》），或为理论流派（《女权主义》），或为组织机构（《国际贸易组织》），或为各国历史（《哈布斯堡王朝》） ，或为各路思想文化名家（《凯恩斯》）..

再给些例子 ...

• 人生议题：爱、幸福、美德、人生意义 …

• 哲学宗教：特维根斯坦、自由意志、可兰经、逻辑 …

• 社会政治：资本主义、马克思、大宪章、世贸组织 …

• 文学美学：浪漫主义、俄国文学、后现代主义、建筑学 …

• 世界历史：中世纪、犹太人历史、大英帝国、二次世界大战 …

• 经济商业：银行业、亚当斯密、工业革命、博弈论 …

• 科学技术：天体物理、分子生物学、临床心理学、大数据 …

这些主题，可以说对应了这个时代的西方学术体系。

VSI 在大学生中非常受欢迎。这是美国一所州立大学书店里专门留给VSI的书架 ... 学生上一门课之前、之中、之后，都可以看一看对应的VSI，对所学科目有个统关全局、又有一些深度的认知，学得更有方向感。

总之，VSI 在全世界受众很广泛，号称是 “全世界有文化的人都多少读过。” 网上搜了一下，国内的读者群也不小，大概是精英知识分子气息比较浓厚的一群人。事实上，国内在2008年前后就开始引进这套书（译林出版社、外研社），中文版陆陆续续也出了过百本 ...

那么，为什么又说这套书“小众”呢？

因为这真是给 “求知欲旺盛（Thinking Readers）” 的人准备的。看看对 VSI 比较广泛的评价：

首先，话题内容是比较学术性的。

Oxford's Very Short Introductions series offers concise and original introductions to a wide range of subjects--from Islam to Sociology, Politics to Classics, Literary Theory to History, and Archaeology to the Bible. 

然后，这不是课本，但也不是像维基百科那样的知识定义，而是学者专家对一个个知识领域 “深入浅出、覆盖全局、引发思辨” 的阐述。

Not simply a textbook of definitions, each volume in this series provides trenchant and provocative--yet always balanced and complete--discussions of the central issues in a given discipline or field. 

写的时候，会特别注重可读性，但也会体现该领域的学术深度和广度。

Every Very Short Introduction gives a readable evolution of the subject in question, demonstrating how the subject has developed and how it has influenced society. 

最终，这个系列会试图包含所有主要学术领域，体现人类通识。

Eventually, the series will encompass every major academic discipline, offering all students an accessible and abundant reference library. 

虽然篇幅不长（每本书不超过200页），但内容密度不小。每本书，都是该领域世界级专家用足够简洁、精炼的笔法，对一个主题做结构清晰、逻辑明确、引发思辨的介绍，给有求知欲的人类做科普，帮他们快速了解这个领域的思维体系、知识要点、思潮发展。

VSI中很有名的一本：The Meaning of Life （《人生的意义》）：封面、目录、内页，感受下用学术、而非鸡汤去解读此类问题的风格

这样的书，对已经离开学校的普通中国读者来说，会不会又是“小众”的呢？

我感觉是的，但之所以把VSI的英文原版引入花生团（这套书挺难翻译的，所以能读原版还是尽量读原版），因为：这些小众的“终身学习者”，很多都在我们的“花友圈”啊！自己学，带着孩子学，一辈子学习、一辈子成长，不亦乐乎！

2

这两天，我翻了其中几本，《历史》《博弈论》《分子生物学》和《天体物理学》，想看看自己这么一个离开学校很久的人，能看懂多少。

必须说，《Astrophysics 天体物理》，太缺乏基础，没能力读下去。

《Molecular Biology 分子生物学》，从达尔文、孟德尔到DNA，有兴趣的，但希望在晚上睡不着的时候读，估计可以助眠。

《Game Theory 博弈论》，读书时专门学过，感觉有必要再仔细体会一把，争取把这轮股票炒好 ...

这四本中，感觉比较多的人会有点共鸣的，应该是《History 历史》。

这本书并非通常的历史书，说哪个朝代发生了什么，而是讲 “历史是什么？” --- 也就是人类是怎么研究和理解历史的。

书中的每一章，以一个故事开头，通过这个故事介绍一个史学方法，讲述我们所看到的所谓“历史”是怎么来的，尤其引导读者去思考：在这个过程中我们究竟是得到了“真相”，还是仅仅看到了“写历史的人给我们讲述的故事”。

作者对历史的一段总结，感觉异样的精彩，真的是对历史的 High-level 认知：

历史是一场辩论，而辩论提供了变化的机会，历史允许我们提出异议，历史不能被单一、教条地诠释，历史为我们提供了拒绝服从的工具。

History is above all else an argument. Arguments present the opportunity for change. When presented with some dogmatist claiming that ‘this is the only course of action’ or ‘this is how things have always been’, history allows us to demur, to point out that there have always been many courses of action, many ways of being. History provides us with the tools to dissent.” 

书中的内容，我觉得其实挺深奥的，作者写的时候，并不是要简单地告诉读者历史是什么，而是把历史这个领域中可能最为关键、最深层的问题通过故事让读者去理解、发现。比如：

• 历史事件与事件之间的因果联系是否准确？
• 我们看到的历史是可信的吗？如果不，则从历史中推演出来的规律是否可信？
• 历史的作用是什么？提供记忆？预测未来？

比如，既然历史如同生活一样混乱不堪，真相与故事难分难辨，为什么我们还要读历史- Why does history matter?

读读书中这段，是作者的、也是西方比较主流的“历史观”，文字很优雅的，不过我觉得好难翻译：

“History is, as Marx said, made by people in circumstances beyond their own choosing. But they affect those circumstances, in the lives they lead. 'Circumstances', 'history', and 'people' are not different things. They go on and on together, awaiting the historian who chooses to draw one pattern from the rest. The pattern which I favour is that of unintended consequences: that most, if not all, of what happens is the result of people trying to achieve certain ends, but never possessing the perspective to see what the effects will be. People do things, for reasons and within circumstances linked to their own present. But the things that they do cause ripples, spreading outwards beyond their own moment, interacting with ripples from a million other lives. Somewhere, in the patterns formed by these colliding waves, history happens.”

大家感受下叙述手法、文风，是不是和看维基百科很不一样。这就是这套书的魅力所在。作者都是“XX学家”，但是“懂得沟通、会讲故事”的“学家”。客观、周全、平衡，然而又富有挑战性、穿透力 ... 这是这个系列的总体特征。

3

《牛津通识读本》每本是一个A5开本的小册子。据牛津官方统计，每本书平均35000字左右，这就相当于，全世界每个领域的顶尖大牛，把自己几十年的积累和沉淀做了大纲梳理，整理出最精华的内容，然后再写成简单的文字，“喂”给你吃。

碎片化时代，这样获取知识的方式，“性价比”实在太高，难以拒绝！

这套书迄今有688本，今天来到我们花生团的也有一百多本。总不能都捧回去吧，怎么选呢？

我的建议，选6种：

• 第一种，选和你当初大学专业有关的；看看当年学的内容，真心懂了吗？

• 第二种，选和你现在从事职业有关的，看看你的理解程度是否“和世界接轨”？

• 第三种，选和你个人兴趣有关的 ... 永远做一只好奇的“猫”，这是自然的啰😊

• 第四种，选一个孩子感兴趣的主题，给自己充充电，好在关键时候“掉书袋”！

• 第五种，选和孩子学习科目有关的主题，看看能否提升你和孩子对这个领域的总体认知？

• 第六本，选一个时下热门的话题，给自己多一点谈资...

大家还有什么选书建议，可以在留言区告诉我。

每本书70元（包邮）

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下面我来列举这百本书目的清单。限于篇幅，每本书目的中文简介我放在小花生店铺里，供大家了解。点击每个分类的封面组图，可进入小花生店铺的小程序，直接加购或下单。

第一类：哲学家系列

共12本

第二类：历史系列

共9本

第三类：科技系列

共9本

第四类：社会经济系列

共5本

第五类：艺术美学系列

共11本

第六类：语言文学系列

共9本

第七类：军事政治系列

共10本

第八类：哲学理论系列

共7本

第九类：心理学系列

共5本

第十类：生物医学系列

共7本

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今天的花生团，几乎是国内最全的原版《牛津通识读本》专场！

在手机、电脑每天接收无数讯息的时代，希望它能带你和孩子走入新的知识世界。Enjoy！

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