檩子：几天前的8月21日，TED 历史上贡献出最高浏览量的一位演讲人去世了。这人，恰好是世界著名教育学家、演说家 Sir Ken Robinson；他的那篇被全球3亿人观看过的演讲，咱们2014年就安利过（文末有视频）。Robinson 因为在教育上的杰出贡献被英国女王封了爵士，所以名字前面加了个 Sir；心目中的他是这样的，一派英国绅士 ... 没想到这么早就 ...
我看过他好几个演讲视频，也读过他的书，很喜欢他，主要原因：他也许是世界上唯一一位谈教育也能谈得让大家笑声连连的人。这人的特点，四个：1、特别英式幽默，说话就跟脱口秀一样
2、能特别清楚地说明教育、创造力等这些大而模糊的概念
3、讲任何道理，有很多非常生动的例子，一点也不说教
4、对于教育该如何适应未来世界，有深刻并现实的看法
我去年买了他这本书 The Element（中文翻译成《让天赋自由》，倒也恰当），当时就想推荐给大家看。推荐理由，其实很简单，如果你读了，你就知道他说的是真真切切的事实 ---- 也许我们所有人的一生，都在印证他在书中阐述的道理，只是我们没有能看得那么清楚、总结得那么好，而且能用这个道理指导自己更好地过好人生、并给孩子恰当的教育。什么是 Element 呢？Robinson的原话是这样的：当你的喜好和你的擅长走到一起的时候，你就算找到了你的 ElementElement - the place where the things you love to do and the things that you are good at come together.
当一个人找到他的 Element 的时候，世界从此不同。教育，就是帮助孩子发现他的 Element！今天和大家分享这本书的引言书摘，相信我，读了，会有 “云开雾散、拨云见日” 般的“顿悟” ... Enjoy！
本书英文版由兰登出版，中文版由浙江人民出版社引进，文末有售
--- 以下内容为书摘，有精简 ---
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死亡之谷，鲜花盛开
离我洛杉矶的家几百公里的地方有一个死亡谷，它是地球上最炎热、最干燥的地方之一。死亡谷里没有生物，所以因此而得名，那里常年干旱，年平均降水量仅为50毫米。
然而，在2004到2005年的冬天，惊人的事情发生了。死亡谷的降水量超过了170毫米，这是世世代代都没有发生过的事情。
到了2005年春天，更令人惊喜的事情发生了：盛放的花朵覆盖了整个死亡谷。摄影师、植物学家和游客争相穿越美国来观赏这幅景象，这也许是他们此生再也无法重见的画面了。
2005年的死亡谷（death valley）
这一次的死亡谷充满了鲜活的生命，到处是一派生机。而在那年的春末，花朵都枯萎了，生命又一次尘封在了炎热沙漠的地表下，等待着下一场甘霖的到来。这个奇迹证明了死亡谷并非完全没有生命，而是都在休眠。
它们只是在等待合适的生长条件。当条件合适的时候，生命的繁荣景象就会再一次回到死亡谷。
人类和人类社会都是一样的。我们需要合适的生长条件，我们的学校、企业、社会和个人生活都是如此。
如果条件合适了，人们将和他们周围的同伴、以及他们创造的环境一起发展。如果条件达不到，人们就会在周围人和世界之中忙着缓解自己的焦虑。而人类的成长条件有些就源自我们的内心，其中就包括开发我们自身独特天赋和热情的欲望。
发现并培养它们的最佳方法，就是确保我们作为个体的成长和自我实现。如果我们能发现自己的天赋，并鼓励他人去寻找自身的天赋，成长的机会就会长期存在。如果我们不这样做，虽然也能度过一生，但我们的生活将会枯燥无味。
米开朗基罗曾说过：“对于大多数人来说，最大的危险不在于我们把目标设定得太高而无法达到，而在于我们设定了一个很低的目标并实现了它。”
几年前，我听说过一个很精彩的故事。有一位小学老师正在给一班6岁的孩子上美术课。教室的后面静静地坐着一个小女孩。课堂上她通常都是心不在焉的，但是，这次美术课上她完全不一样了。
20多分钟过去了，小女孩仍然端坐着，忙着在纸上涂画，完全沉浸在自己的世界里。老师很惊讶，忍不住问她：“你在画什么呢？”小女孩头也没抬，答道：“我在画上帝。”老师很疑惑，问她：“但是没人知道上帝长什么样子啊。”小女孩说：“过一会儿你们就知道了。”我很喜欢这个故事，它说明小孩子对于自己的想象力是非常自信的，但是随着我们的成长，绝大多数人都逐渐丧失了这种自信。如果你问一年级的小朋友：谁觉得自己富有创造力？所有人都会举起手。但当你去问一群大学高年级学生同样的问题时，大多数人都不会举手了。我坚信人类生来都具有超强的潜能，但随着在现实世界中的阅历逐渐增长，我们渐渐会丧失很多潜能。而且，极具讽刺意味的是，导致这一状况的主要原因之一是教育。许多人从未开发出他们真正的天赋（true talent），也无从知晓自己能实现多大的成功。从这个角度来说，他们从来就不知道真正的自己是什么样的。我遇见一些学生，他们都想知道自己的前途如何，却又不知道该从何处开始努力。我也见过一些为此非常烦恼的父母，他们试图去帮助自己的孩子，却不仅没有让孩子获得进步，还让孩子偏离了自己真正的天赋，因为父母为孩子设想的都是传统的成功之路。但我也遇到过另一些人，他们在自己热爱的领域里取得了极大的成功，而且他们不会想象自己在从事别的事情。我觉得，他们的故事能带给我们一些启发，那就是有关人类潜能和执行力的事情。她的学习成绩一塌糊涂，至少老师们是这么认为的。她上学迟到，书写糟糕，考试成绩差。不仅如此，她还是课堂破坏者，上一分钟还在吵吵嚷嚷，下一分钟又向窗外张望，逼着老师不得不停下教学去拉回她的注意力，但是接下来她又开始骚扰同桌。吉莉安对这些问题并不是很在意，她已经习惯了被老师纠正，也不真的认为自己是个问题小孩。但校方很烦恼，当学校写信给她父母时，事情被激化了。学校认为吉莉安存在某种学习障碍，应该去特殊学校。如果放在现在，学校肯定会说她有注意力缺陷多动障碍（Attention deficiency-activity disorder，简称ADHD），然后给她服用一些利他林（Ritalin，中枢兴奋药）或者类似的一些药物。吉莉安的父母收到学校的来信后大为震惊，立即采取了措施，他们怀着忐忑不安的心情带她去见了心理医生，希望能为她做一个准确的诊断。吉莉安告诉我，她到现在都清楚地记得当时的场景。她们被请进一个大大的房间，房间内铺着橡木地板，书架上摆着一些皮革封面的书籍，一个身穿斜纹夹克的男人站在一张大办公桌旁边，仪表堂堂，令人印象深刻。他把吉莉安带到房间的另一头，让她坐在一张巨大的皮沙发上，吉莉安的双脚几乎不能触地，这种环境让吉莉安感到局促，她给心理医生留下的第一印象很可能是紧张的。吉莉安将双手压在屁股下面，以免自己坐立不安。心理医生走回自己的办公桌。在接下来的20分钟里，他一直在向吉莉安妈妈询问吉莉安在学校的情况，包括她在学校遇到的困难和学校反馈的她惹的麻烦。虽然医生没有直接问吉莉安任何问题，但是从头至尾，他一直在很仔细地观察她的举动。那个男人从椅子上站起来，走向沙发，坐在了这个小女孩旁边。“非常感谢你，吉莉安，你很有耐心，”心理医生说，“但是，恐怕还需要你再等一会儿。我需要跟你妈妈单独谈一谈，我们就出去几分钟，别担心，我们不会走太远的。”吉莉安有些惶恐地点了点头，两个大人让她一个人坐在那里然后就出门了。但是，当他们离开的时候，那个心理医生伸手打开了办公桌另一边的收音机。一走到房间外的走廊上，心理医生就对吉莉安的妈妈说：“在这里站一会儿，看看她要做什么。”那里有一扇窗户可以看见屋内的情形，他们站在窗子的一边，吉莉安看不见他们。吉莉安立即站了起来，伴着收音机里的音乐在房间里走来走去。两个大人站在外面静静地看了几分钟，他们被这个女孩儿表现出的魅力惊呆了。任何人都能注意到，在吉莉安的动作中有一些天生的，甚至是本能的东西，正是这些东西让这个女孩儿的脸上露出了纯真的笑容。最终，心理医生转向吉莉安的妈妈说道：“您也看到了，琳恩夫人，吉莉安没有病，她是一个舞蹈家，送她去舞蹈学校吧。”我问吉莉安，然后呢？她说，她妈妈真的送她去了舞蹈学校。“我都不知道该怎么描述，那真的太棒了，”吉莉安告诉我，“我走进一间教室，那里全都是跟我一样的人，我们不需要静坐在那里，而是可以边动边思考。”吉莉安开始每周去舞蹈学校学习，每天在家也积极练习，最后，她去伦敦皇家芭蕾舞学院试演，他们接收了她。后来她加入了皇家芭蕾舞团，成了一个独舞表演家，并在全世界巡演。当芭蕾舞演员的生涯结束后，吉莉安成立了自己的音乐剧团，并在伦敦和纽约推出了一系列非常成功的剧目。最终，她见到了安德鲁·劳埃德·韦伯（Andrew Lloyd Webber），并和他一起编舞创作了一些音乐剧史上最成功的作品，包括《猫》（Cats）和《歌剧魅影》（The Phantom of the Opera）。
当初那个年幼而不知道未来在何处的吉莉安，如今成了世界闻名的吉莉安·琳恩（GillianLynne），最有才华的舞蹈创作家之一，她给无数人带去了快乐，也有着数百万美元的收入。这一切的发生都依赖于那个心理医生发现了她真正的爱好，这个人之前也见过类似的小孩，他懂得如何发现这些孩子的天赋。但是，如果吉莉安遇到的是其他人，他们对此不甚了解，则很可能喂给她一些药物，让她安静下来。吉莉安并不是有问题的小孩，她不需要去上任何特殊学校。她需要的只是成为真正的自己。2006年举行的第7486场“歌剧魅影”，谢幕仪式上的吉莉安马特·格罗宁（Matt Groening）和吉莉安不一样，他的学习能力不错，学习成绩也不差，已经通过了学校所有重要的测试，但他总是觉得非常无聊。为了让自己开心一点，他开始在课堂上画画。“我经常在画画，”马特说，“而且我画得越来越好，以至于我不用低头看着就能画，这样老师就会认为我在认真听讲。”对马特来说，美术课成了发展爱好的绝佳机会。”当他上高中以后，“在高中的美术课上，同学们只是坐在那里，老师也很无聊，画具被摆在一边都没有人去用，所以我可以尽情去画。马特说：“创造不存在的东西让我非常激动，我画画的水平变得更高了，水平不断提升是非常有趣的事情。噢，它看起来就是它原来的样子。但是，随后我就意识到，我的绘画水平并没有变得更高，所以我开始努力创作故事和笑话，我觉得这样更有趣。”马特的老师和父母都鼓励他去做点别的事情。他们建议他去上大学，然后找一份稳定的工作。家长和老师的反对并没有吓退马特，因为他很清楚自己真正想要什么。“在小时候，我们会玩编故事的游戏，常会用到一些小雕塑当道具，比如恐龙之类的，而我希望自己长大之后可以做这样的事情。每当我看着大人们提着公文包行色匆匆地出入写字楼时，我就会想‘我绝对不要像他们那样，编故事才是我真正想做的事情’。刚开始，我身边有很多有同样想法的孩子，但是渐渐地，他们都离开了，变得严肃正经起来。而对我来说，唯一能做的就是玩游戏和讲故事。“我明白，大家都希望我走这样一条人生之路：上高中，进大学，拿一纸文凭，毕业之后找个好工作。但这样做我不是为自己工作，我可能永远只会画漫画。"我在学校找到了一些志同道合的朋友，我们一起在街上闲逛，画一些搞笑的画，然后带回学校给朋友们传看。我们的年龄越来越大，野心也越来越大。我们开始制作电影。“我决定要靠自己的能力生活。然而，老实说我并不觉得自己真的能做到。我想我可能要去做一些很辛苦又不喜欢的事情。我想象自己在一个轮胎仓库工作，我也不知道为什么会想到这个。我只是想，工作的时候我就到处滚轮胎，休息的时候就可以画漫画。”马特的人生从此变得截然不同了，他搬去了洛杉矶，每周在《洛杉矶周报》上刊登自己的连环画《地狱生活》（LifeinHell），开始小有名气。图为连环画《地狱生活》（Life in Hell）这时，福克斯电视台向他伸来了橄榄枝，邀请他为电影《崔茜·尤玛》（Tracey Ullman）创作一段简短的动画片。在与福克斯开会策划的过程中，马特创作出了《辛普森一家》的故事。
而在走入会议室之前，他并没有预料到自己能做到这些。迄今为止，这个时长半小时的节目已经连续在福克斯电视台的周日档播放了19年！除此之外，还衍生出一大批相关的电影、漫画书、玩具，以及各种周边商品。换句话说，它促成了一个波普文化帝国的诞生。随之而来，马特的财富值2020年也达到了6亿美元！对于一个当初喜欢画画的小孩，这个结果真心不差。当然，如果马特当初听从了人们追求“正经”职业的那些忠告，这一切奇迹就不会发生。并不是所有的成功者都不喜欢学校，或者学习成绩很糟。当保罗·萨缪尔森（Paul Samuelson）第一次走进芝加哥一所大学的演讲厅时，他还是一个成绩出众的高中生。他当时并没有意识到，举行这次讲座的这所大学（芝加哥大学），正在成为全球经济学研究领域的先锋之一。他只知道这所大学离自己家很近。就在那时，保罗·萨缪尔森博士作为一位经济学家的生涯刚刚启航，而他最初涉足这一领域 “纯粹是因为好玩”。“作为一个早熟的少年，我总是很擅长逻辑推理和那些智商测试中的难题。所以，与其说经济学是最适合我的，倒不如说我是为经济学而生的。我的经验之谈在于，儿时在玩乐中如果有所发现，绝不要低估它们的重要性，因为这极有可能将平庸者变成真正的勇士。”
众所周知，他是麻省理工学院的教授，曾任国际经济学会主席，出版了一些著作，包括那本一直以来非常畅销的经济学教材《经济学》，发表了数百篇论文，对公共政策有着重大影响力，并且在1970年成为美国首位诺贝尔经济学奖得主。事实上，他是现代经济学的奠基人之一。
吉莉安·琳恩、马特·格罗宁和保罗·萨缪尔森三个人有着截然不同的故事，但都传达了一个非常强大的信息，他们每个人都发现了自己本能热爱的事情，点燃了自己的热情，让他们获得了巨大的成就和强烈的满足感。我把他们的故事称为 “顿悟的故事”（epiphany stories），因为这些故事里都暗含有某种程度的启示，是他们人生的分水岭。这些顿悟完全改变了他们的生活，给他们指引了方向与目标，并扫清了前进道路上的阻碍。他们已经发现了自己的天赋（element），那些他们热爱且擅长的事情。
吉莉安、马特和萨缪尔森已经在他们的人生中完成了一件伟大的事，但他们并不是唯一能做到这一点的人。他们的特殊之处在于：他们发现了自己喜欢的事情，而且确实付诸行动了。据我所知，大多数人都没有做到这一点。发现天赋对每个人的幸福和成功都至关重要，而且对于组织的健康和教育系统的有效性都有着潜在的影响。我坚信，如果每个人都可以找到自己的天赋，那我们就都有潜力达成更高的成就和自我实现的目标。但我不是说每个人都会成为一位舞者、漫画家或诺贝尔经济学家。我的意思是，每个人都有独特的天赋和热情，它可以成就超乎想象的我们。理解这一点，就可以改变一切。它在如此不确定的未来之中，是我们最好的，或许也是唯一的途径，能帮助我们通往真正且持续的成功。融入自己的天赋，需要首先找到自己独特的天赋和热情。为什么大多数人都没有发现自己的天赋呢？最重要的原因之一是，大多数人对自己天生能力的认识非常有限，我们可以从几个方面来证实。第一种限制在于我们对自身能力的理解。每个人都有与生俱来的非凡想象力、智力、感觉、直觉、灵性、身体和感官意识。在大多数情况下，我们只运用了其中的一小部分，或许有些部分根本没有用到。许多人没有发现他们的天赋，是因为他们不了解自己的能力。
第二种限制在于我们对这些能力相互关系的理解。在大多数情况下，我们认为自己的思想、身体、感情，以及与他人的关系都是相互独立的，就像各个独立的系统。许多人没有发现自己的天赋，是因为他们不明白所有这些都是相关关联的。
第三种限制在于我们对自身发展和变化潜力的理解。在大多数情况下，人们似乎认为生活是线性的：认为随着年龄的增长，我们的能力会下降，错过的机会永远都不会再现。很多人没有发现自己的天赋，是因为他们不理解人不断自我更新的潜力。
我知道一些最杰出的、最有创造力的人在学校的表现并非很好。他们中很多人直到离开学校，脱离学校教育之后，才发现了自己可以做的事情，以及他们自己是什么样的人。我出生在英格兰利物浦，20世纪60年代，我进入了当地的利物浦大学。城市的另一边是利物浦学院（Liverpool Institute），其中有个学生叫保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）。麦卡特尼在利物浦学院的大部分时间都在鬼混。他回家之后不是在学习，而是将学校之外的大部分时间花在听摇滚音乐和学习吉他上。
这个选择非常聪明，尤其当他在利物浦另一个区的游园会上遇到了约翰·列侬。他们对彼此印象深刻，并最终决定与林戈·斯塔尔（Ringo Star）、乔治·哈里森（Geroge Harrison）组建一个乐队，这个乐队就是后来的“甲壳虫乐队”。麦卡特尼告诉我，在整个受教育过程中，没有一个人注意到他有音乐天赋。甚至他想要加入利物浦大教堂唱诗班的申请也被拒绝了。他们说他不是一个好歌手。真的吗？唱诗班有多好？一个合唱团可以有多好？具有讽刺意味的是，当年拒绝了年轻麦卡特尼的唱诗班，最终翻唱了他的两张经典专辑。在这本书中，你会看到很多人在学校表现不佳，或者不太享受校园生活。当然，还有很多人在学校表现得很好，也很热爱自己所处的教育体系。但是，有很多毕业生都不知道自己真正的天赋，对未来的方向也很迷惘。很多人觉得自己擅长的事情并不为学校所重视，还有很多人认为自己根本没什么天赋。我此生的大部分工作都和教育相关，我不认为这种现象是教师个人的过错。但是，教育系统有三个严重的问题：第一个特点是只关注某些类型的学术能力。我知道学术能力非常重要，但学校系统往往只专注于某些种类的批判分析和推理，特别是语文和数学。但事实上，和这些技能一样重要的，还有很多不同的人类智慧。第二个特点是学科的层次结构。学科层次结构的顶部是数学、科学和语言技能，中间是人文学科，最底端是艺术。在艺术之中还有一个单独的层次结构，即音乐和视觉艺术，这两者通常有着比戏剧和舞蹈更高的地位。事实上，越来越多的学校正在削减艺术课程。一个大型高中可能只有一个美术老师，而小学生基本没多少可以简单地涂涂画画的时间。第三个特点是越来越依赖特定类型的测评。所有孩子都面临着在范围狭隘的标准化测考试中得分必须越来越高的巨大压力。
多数的大众教育系统都是在最近才变成这样的，也就是在18世纪、19世纪。这些系统是为了迎合由欧洲和美国的工业革命主宰的时代的经济利益。数学、科学和语言技能是工业时代的工作基础。文化和历史对教育的另一个重大影响在于大学的学术氛围，它已经抛弃了任何与心灵、身体、感觉和大脑相关的活动。这样做的结果就是：学校系统灌输给我们的，是一种非常狭隘的智力和能力观念，也高估了某些种类的天赋和能力。这种“普适”的教育方法其实边缘化了那些天生不适合这种学习方式的孩子。
世界上很少有学校和学校系统会将舞蹈作为每天正式课程的一部分，就像它们对待数学一样。但我们知道，许多学生只有通过他们的身体才能学习。例如吉莉安就告诉我，她在发现自己的舞蹈天赋之后，所有的学科成绩都提升了。她就是“移动思考”（move to think）的一个典型例子。不幸的是，大多数孩子都不会遇到吉莉安的心理咨询师这样的“伯乐”，尤其是在现在。
当他们有多动症的时候，如今的心理咨询师只会开药，并告诉他们冷静下来。当前的教育系统也严重限制了教师的教学和学生的学习。学术能力固然非常重要，但是其他的思维方式也很重要。比如，那些通过视觉学习的学生可能会偏爱某一个主题或学科，但如果老师只采用一种非视觉的教学方式，他们就不会意识到学习方式的差异和效用。
现在的年轻人面临着21世纪的世界对创造性思维能力的要求越来越高的现状，但当前的教育方法却阻碍着这种能力的培养。我们的教育系统过度强调了问题的标准答案。教育政策制定者似乎认为，用一份包含阅读、写作和算术的菜单就能喂饱我们的孩子，而且孩子也将具有更强的全球竞争力，能够为未来做好准备。这种错误的思维方式会带来灾难性的后果，它严重低估了人类的能力。我们赋予标准化考试无比的重要性，削减自己认为“不必要的”项目经费，然后我们却在思考：为什么我们的孩子缺乏想象力、缺乏创见。事实是，21世纪的就业与竞争力完全取决于那些被学校系统打压的品质，也就是这本书里提倡的能力。众多企业都表示，他们需要有创意、能独立思考的人。
我们需要对人力资源，以及如何开发人力资源以面对这些挑战进行不同角度的思考。我们需要做的，是拥抱天赋。
今天的书摘节选自《让天赋自由》的前言和第一章节，作者在接下来的章节中还详细探讨了天赋的主要构成部分，分析了发现自身天赋者的共同特点，以及让这些人接近天赋的环境和条件、发现天赋道路上的阻碍因素等。
本书是一首有关人类天赋和人类激情的赞美诗，也是一首对人类卓越的发展潜能的颂歌。它告诉我们什么情况能够人尽其才，什么情况会使人类的潜能消退，告诉我们该怎样利用现有的时光，如何在一个完全竞争的未知世界争取到唯一成功的可能。
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读了，发现孩子的天赋所在！