表扬孩子也是一门需要打磨的技术活！
檩子：我们之前发过一篇文章，叫：为什么国外家长毫不吝惜地鼓励小孩，因为孩子会成为你鼓励他成为的人！大多数朋友都赞成这种“鼓励为主”的做法，但是也觉得需要掌握一个度，方式方法很重要。今天继续这个话题，推荐旅美的教育专栏作者南桥写的一篇文章，原文标题是：父母该如何表扬孩子？总结下来，就要是“表扬努力，不要表扬聪明”。这个观点，很多朋友也都知道。之所以推荐，是因为文章里引用了很多理论和研究依据，有不少具体的例子，推荐给大家。
美国著名网络学堂可汗学院（Khan Academy）的创办人萨尔曼·可汗撰文称：“我永远不会赞扬我儿子聪明。” 他说“我不会赞扬我儿子他已经擅长的东西，而是赞扬他面对难题的时候能够不屈不挠。我向他强调，当你在挣扎的时候，你的大脑在成长。”他认为不恰当的表扬，表扬儿童的“聪明”，会扼杀儿童的“成长心态”（growth mentality）。
这个说法，和美国表扬泛滥的文化有些相悖。英语中有句俗话：“蜂蜜粘苍蝇比醋多” (You can catch more flies with honey than with vinegar)。网上还有很多海报可下载，比如“表扬孩子的101种方式”, 帮助人学习如何赞扬。
家长表扬自己的孩子，多发自本心，出乎本能。照常理，儿童会在鼓励之中，增强自信心，提高学习效果，或是其他方面的特长，此为“赏识教育”，也是国人欣赏美国教育的一个原因。
但是这样的做法，近年遭到了不少挑战。“虎妈”蔡美儿在《华尔街日报》的一篇文章中描述了这种中西赏识行为的不同。她说在孩子在学校拿了A-, 美国家长会大为夸奖；中国家长会反过来骂孩子，为什么是A-， 而不是A或者A+？
虎妈为激励女儿上进不惜恶语相向的做法，在美国受到很多人批评。但是最近几年，有一些美国的心理学家发现，赏识运用不当，会适得其反，亦即产生中国人所说的“捧杀”。但问题不是简单的中西二元对立—— 中国人“打是亲，骂是爱”，责骂管用；美国人注重赏识。这些研究，把赏识拿到显微镜下，让我们看到到底什么样子的赏识管用，什么不管用。
认清孩子的现实
首先，需要知道，赏识与否，与我们能否认清儿童的现实有关。
我们知道，美国学校一般不在班级里面公布成绩，给同学们排名次。可是这不等于你好我好大家好，和稀泥了事。美国的“排名”其实更能刺激神经：比如一些关键年级（如四年级）的统考、SAT等重大考试，是将学生和全州同学比，和全国同学比。看儿童的智商或是学习成绩，按百分比分别处在什么统计范围之内。这种智商测试结果和成绩表，会邮寄给学生的父母，帮助父母亲准确地认识儿童的长处短处，或做补救的努力，或是针对性开展未来的规划。
学校也会根据学生现实，适当调整教育举措。在一些私立学校或者好一些的公立学校，智商测验结果领先的学生，会进入“强化班” (enrichment programs)，老师会针对性地提供高端技能的培训。
著名媒体人彭晓芸在四川的《教育家》杂志撰文《因材施教不要回避智力差异》，说有必要认可儿童天分的差异。那种没有客观依据而认为自己孩子是天才而赏识的做法，则无益于儿童的成长。
赏识应与负荷相称
赏识即便有效，也不是和学习效果成正比。专家发现，儿童的发展阶段和认知能力是有限制的。
很多家长，无视这种局限，觉得“人有多大胆，地有多高产”，不顾思维及其发展规律。这会影响儿童的自我认识，形成错觉，导致贪多学不精，最终以失败告终。这种不顾认知能力的赏识，是挖坑让孩子往里跳。
认知的负荷在不同人之间，甚至同一个人的不同时间内，都有差别，没有必要讳言这种差别。学生的个人意愿，并不能改变大脑的接受程度。即便到了大学阶段，负荷的重要性也一点没有降低。
我所在大学的心理学教授麦考尔文最近在一次针对学习策略的讲座中分享过他所做的一项统计：一章书大约15000单词左右。以英语为母语者的250/分钟速度统计，读完一章需要一个小时。上五门课，每周每门课阅读量是两章的话，则仅仅把书读完就需要10小时。如果是一个以英语为非母语的人，把书看完，甚至看两遍三遍还要查单词，那么可能二三十个小时才能勉强把书看完（全职工作的时间是40小时），就不要说写作业了。
这就是为什么美国大学需要看托福成绩或GRE成绩的一个原因 —— 是看一个人的阅读能力、学习能力到底怎样。不然的话，进来容易，过程中会被拖死。一个人的成长，是先天差异和后天努力的结合。没有必要讳言先天差异，或者说一开始的差异。这种差异总是在某些方面让儿童收益，也总是在某些方面让他们受挫。
赏识智商会挫败情商
到底表扬什么特征，会直接影响到儿童的发展。目前心理学上公认的做法，是表扬努力，而不表扬聪明。
斯坦福大学心理学教授卡罗尔·德怀克在这方面做过不少研究。她发现表扬儿童“聪明”，这些儿童遇到更艰难的问题时，容易放弃。因为这样的小孩认为过去的成就，都是来自于自己的聪明，而不是努力。他们不想丢掉“聪明”的帽子，不想在人前显得自己失败，接下来如果可以选择，他们会选择更轻松的、更符合自己长处的任务去完成，久而久之，形成一个舒适区不愿意走出去。德怀克认为，夸儿童的聪明，会形成“自我毁灭”行为( self-defeating mentality)。这种儿童，越早捅破他们包裹在自己周围的肥皂泡越好。
相反，如果表扬小孩的努力，让小孩养成“成长思维” (growth mentality), 小孩则能在困难任务面前不懈努力。人的努力，更容易改变一些，而智商，也可在“成长思维”下获得一定的进步。换言之，表扬孩子努力，他们会更努力，而智商或可随之增加。而你仅仅表扬聪明，孩子会把所有问题、成就都归结为自己智商，这反而会减少他们的能动性，增加他们心理的脆弱。这就是“智商打败情商”的奇特现象。
浮夸不如不夸
荷兰博士生艾迪·布鲁默尔曼和俄亥俄州立大学沟通和心理学教授布拉德·布什曼在一系列研究中发现，对于自信心不足的孩子，言过其实的赞美事实上使得儿童感觉更为糟糕。
在其中一项实验中，研究者让孩子们临摹梵高的画作《野玫瑰》，然后让一位“知名画家”（其实并不存在）鉴定。研究者后来委托知名画家，分别给出“言过其实的表扬”、不言过其实的表扬，或是不表扬，然后继续让这些儿童选择新的画作。这时候接受“言过其实的表扬”的孩子，普遍选择更简单、更没有挑战性的画作。对于不自信的孩子而言，言过其实的表扬会让他们回避挑战，比过去更脆弱。没有哪个父母，不愿意自己的孩子自信、大方，可是当你给出不恰当的表扬时，儿童可能反而会觉察出这种不真诚，知道你在哄他们。他们开始回避艰难任务，而选择简单任务，迎合你的说辞。对于某方面不足的孩子，最实在的办法，是设法提供资源或帮助，让其长进，长进之后再表扬，而不是事前提供不切实际的表扬，试图让其感觉良好一些。
赏识要赏识到点子上
相反，心理学家们发现，如果儿童自信，父母的过度表扬会起到积极的作用，能雕琢他们，使其迎难而上，最终进步越来越大，优点越来越明显。需要指出的是，人都会有自信和不自信之处。找到“自信点”去赏识，效果更明显。另外，应着重找孩子的优点，多夸他们的优点。他们在这些方面本来就自信，夸赞会使其特点更突出。
我不久前在我们所在的教会参加一个育儿的培训班，班上主持人当头棒喝：“我先告诉大家一个坏消息，你们的孩子可能都很一般，只不过你自己觉得很好罢了。”一屋子习惯了表扬孩子，认为他们“特别”的家长，都沉默了。但是后来有个家长的发言我觉得很有意思，他说一般孩子出色他不管，关键是要发现孩子的独特之处。这一点并不容易做到，不少家长并不能发现孩子的独特之处，而只是随大流，别人教孩子什么他们跟什么。只有找到独特之处，真正识别到孩子的优势所在，能清晰表述，甚至提供证据出来，这才能雕琢他们。
成人也一样。前几天，我在绩效评估期间，给一个属下的评价是：“我非常赞赏你的主动精神，你不等着他人安排你做事，你做事主动，比如上周，当头儿给我们布置‘翻转教室’这项培训任务时，你主动请缨。我觉得你有丰富的媒体制作经验，也有在中小学积累的课堂教学实践经验，非常胜任此工作。” 这位同事干劲十足，非常圆满地完成了任务。这种表扬，相当于写一篇小议论文，得论点论据论证齐全。
说到底，儿童各自不同，认清其优缺点去教育才是正道。这也需要我们教育的评价体系调整，把个性化发展的重要性，摆在与均衡发展同等、甚至更为重要的位置。家长在各自的小环境里，也应调整自己的反馈方法。不会赏识，或是胡乱赏识，不但起不到促进发展的效果，甚至还会造成长期负面影响。赏识到点子上，赏识是真诚的，赏识得具体明确，让孩子得到合理的反馈，其发展才会如鱼得水。表扬也是一门需要打磨的技术活！
作者南桥在美国得克萨斯高校从事课程设计工作，关注教育的理念和方法在跨文化语境下的转换和借鉴，著有教育文集《知识不是力量》、《及格主义》等。曾做过多年文学翻译。
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