郢王妃之死，是因为朱元璋的残酷，还是因为朱棣的霸道？
寂静的卧房里，一个年的轻妇人背影清丽，端坐在书案之前，一边仔细端详铜镜中自己的样貌，一边用毛笔在宣纸上描画。从铜镜的反光里可以看到，她年轻而又美丽的容貌，肌肤白皙如脂，黛眉淡妆，眉宇之间透露出她此时的专注，但不仅于此，还有一丝哀伤时有时无，若隐若现，这种奇妙的感觉也许只有古时的西施可比了。
再看她不远的身旁，两个下人脸上也略带悲凉，低头不语，静静地站着。
空气宁静，四面无声，只待画像完成，她又上下打量了几遍画上的自己。最后，轻轻地将画像卷好，交到了旁边贴身侍女的手里，仿佛了却了心中最后的愿望，长出了一口气，嘱托仕女道：“等到我的女儿们长大成人，将画像给她们看，让她们知道自己母亲的容貌。”
之后，她便在房中自尽，随她去世一个月的丈夫而去了。
这个要自尽的妇人是谁？
她是明朝开国功臣武定侯郭英的女儿。他的丈夫是朱元璋的第24子郢王朱栋。
▲郭英 （像不像？ 抽象！）
他们夫妻二人都好文雅。郢王妃能够自写容貌，可见是个平时喜欢舞文弄墨的人。郢王喜欢把王府内的官员带到家中，请儒臣们吟诗作赋，收集整理后又亲自为这些诗赋作序。可见，郢王也是一个“雅王”。
看来，他们二人兴趣相投，加上郎才女貌，一个帝王之子、一个将门之女，门当户对，算是一门难得的好姻缘。
可惜的是，年纪轻轻郢王，在永乐十二年（1414年）十一月一日就去世了，终年才27岁。一个月之后，郢王妃自缢而亡。
▲郢靖王墓
不满三十，郢王怎么就去世了？
经相关专家考证，朱栋之死可能与炼丹吃药有关。当时比较盛行炼丹吃药，特别是达官贵族为了练就长生不老之躯而沉湎于此。而且也确确实实在他的棺床上发现了汞的成分，这是炼制丹药时会用到的材料。
郢王妃自尽的真正原因
大明王朝的建立者朱元璋，恢复了古时毫无人性的宫妃殉葬制度。直到将近百年后的天顺八年（1464年），明英宗下旨才将它废除。
▲明英宗（仅凭这件事，你就够英明！）
如此说来，难道郢王妃是被迫殉葬了？
但是，从殉葬制度来看，要殉葬的都是宫妃，而皇后作为国母是不用陪葬的。那么，郢王妃作为藩王的正室，也就是藩国的国母，应该也不用殉葬。此外，她还是开国功臣郭英的女儿，怎么能殉葬呢？
那究竟会是什么原因，让她自尽呢？
《兴都志》记载：“王薨之逾月，妃郭氏痛哭曰贤王舍我以去，我寡而无子，尚谁恃邪？念自幼嫔贤王待如宾友，今安忍独生乎！乃整妆对镜，自写其容付，谨密宫人掌之。云：候诸女长成识母之遗容也，遂自尽。朝廷闻而贤之，恤典加厚”。
原来，郢王与王妃没有儿子，只生了4个女儿。郢王妃觉得没有儿子就相当于没有了靠山，没有人能保护照顾自己。虽然也说是因为与丈夫感情好，不忍独活，但这是在说了没有儿子做依靠之后才说的，也就是说，如果自己有儿子，那就很可能不会追随郢王而去了。
怎么没有儿子就活不下去了呢？这就与明代的藩王制度脱不开关系了。
明太祖朱元璋在取得天下之后，跟历代帝王一样，想江山永固，传至子子孙孙无穷匮也。于是，对中国几千年的历史认真思考了一下，得出结论：周朝实行分封制，统治了四百多年；秦朝废除分封制，很快就垮台了；前元不足百年间，之所以皇帝频频更换、内乱不断，尤其是后期红巾起义时，权臣各自拥兵自重、皇室孤立无援，究其主要原因，就是因为没有实行分封之制。
PS：不好好学历史的人太可怕了，汉朝因为分封制而有“七国之乱”，西晋因为分封而有“八王之乱”，老朱你可得好好补补历史！
▲朱元璋
于是，朱元璋在有生之年分封了很多藩王，郢王就是其中之一。朱元璋为了使藩王能够起到拱卫京师的作用，给了藩王很大的权力，其中就包括军队。众藩王中实力最强的则是燕王朱棣。
藩王对皇权的威胁自然不用多说，朱元璋死后，继位的孙子朱允炆就开始了削藩计划。可是，因为具体行动上一错再错，弄得众藩王人人自危，都成了他的反对派，至少不会支持他。最终，被众藩王视为救星的朱棣夺权成功，成了永乐皇帝。
▲建文帝 朱允炆（孙子就是孙子，太没经验）
朱棣由藩王夺权而登上皇位，更加懂得藩王势力对皇权的威胁，肯定是要削藩的。但是，朱棣并没有像建文帝那样采取过激的方式。
他先为当初被建文帝削去爵位藩王恢复权力，并大加封赏，将自己打扮成了一个藩王利益的保卫者。
之后，将实力比较强的藩王以封赏等名义，改换封地，变相地削去了他们的兵权。
还有一些藩王，以为朱棣真心对他们好，就开始在地方上胡作非为。朱棣就借着这样的机会剥夺了他们手中的权力。
总的来说，朱棣采用的都是比较柔和的手段，从而削藩过程比较顺利，并未引起大的叛乱。
郢王作为朱元璋分封的藩王之一，在削藩过程中是怎样的一个状态呢？
郢王作为朱元璋的第24个儿子，在建文帝与燕王朱棣争斗之时，年纪尚小，而且一直留在京城，直到永乐六年才前往自己的封地。所以，在当时他并没有受到什么影响。
后来，燕王朱棣登上皇位，为了稳固统治，对藩王采取比较缓和的手段。对郢王也是如此。为表达“亲亲之谊”，特将郭英之女册为郢王妃，直到郢王年满20岁那年，即永乐六年六月，才让郢王到分封之国安陆州就藩。
永乐九年闰十二月二十七日，郢王应召赴南京拜见皇兄成祖朱棣，赐宴华盖殿。次年正月十三日，郢王还国，又赐给钞币。
永乐十二年（1414年）岁次甲午十一月一日，郢王去世，终年27岁，成祖皇帝念骨肉亲情，不胜痛悼，辍朝十有五日，诏有司治丧葬如礼，赐谥曰靖，又称郢靖王。
可见，朱棣对郢王很不错。不过，削藩是他绝不会改变的主张，而且某种程度上来说，朱棣正是在对郢王的友善过程中寻找机会。
▲朱棣 明成祖 （削藩的事情成了）
最后，也算是朱棣运气好，终于等到了机会。郢王去世，没有儿子继承爵位。在明代藩王制度中，无子就要废藩了。这样的机会朱棣自然不会放过。从此，明朝再无郢王。
郢王妃在死前说的话，关节点也在于她没有儿子。在郢王妃自尽后，封国被撤，她的女儿们被送到了首都南京生活。
如今，事以作古。能够提醒我们想起这件往事的，主要就是那些他们生前所爱之物。
一件元青花四爱梅瓶，是郢王妃喜爱之物，梅瓶通体绘青花纹饰，分三组，肩部饰凤穿牡丹纹，腹下部绘仰覆莲纹和忍冬纹一周。
▲元青花四爱梅瓶 湖北省博物馆藏
腹部主题纹饰为四个菱形开光，分别绘有中国古代四位高士闲情逸致、恬静自然的场景：林和靖爱梅、鹤，周敦颐爱莲，王羲之爱兰，陶渊明爱菊。
▲四爱图
现在，元青花四爱梅瓶作为国家一级文物，被收藏在湖北省博物馆，默默地记录着那段悠远漫长的岁月。
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