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西王母极简史
西王母，俗称王母娘娘。一提到她，很多人就会想到牛郎织女、蟠桃会……好像她除了请人吃饭、毁人婚姻以外，没有做过其他事。
▲ 动画片《大闹天宫》中的西王母形象
实际上，西王母的经历，可比你们想象的要丰富得多。在战国至汉代成书的《山海经》中，已经出现了西王母的形象。
她住在遥远的昆仑山，长着尾巴和尖牙：
“西海之南，流沙之滨，赤水之后，有大山，名曰昆仑之丘……有人，戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。”
掌管的是疾病和刑罚：
“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之疠及五残。”
还养了三青鸟作为宠物：
“其南有三青鸟，为西王母取食。”
那么，这样一个凶残的半人半兽，是如何演变成高贵冷艳的王母娘娘的呢？这还要从她的居所——昆仑山说起。
▲ 马王堆1号墓朱地彩绘漆棺头挡所绘图案，上面的高山就是昆仑山
在两汉时期，人们相信，昆仑山是与天界诸神有着密切关系的神山，山上有各种珍禽异兽，还有不死树、不死药和喝下就能够长生的神水。
昆仑山有三重境界：第一为昆仑之丘，凡人已经很难登顶；第二为凉风之山，登上它就能长生不老；第三为县圃，进入这层境界就直接get到呼风唤雨的能力；县圃往上就是天神的居所了。
▲ 西汉卜千秋墓壁画《升仙图》局部，墓主夫妇乘着龙和三头鸟升仙
就像住在比弗利山庄的肯定是社会知名人士一样，在汉代人的心目中，西王母既然住在如此高端的昆仑山，怎么可能是半人半兽的妖怪呢？肯定是美丽善良慈祥还法力无边的仙女嘛！
率先指出这一点的是著名文人司马相如，他在《大人赋》中说：
“我见过西王母，她满头白发，长生不老，坐在山洞里，还有三足乌替她传话。好羡慕这种可以长生不老的神仙啊！”
淮南王刘安组织门客编写的哲学著作《淮南子》也认为：
“西王母拥有长生不老药，后羿的妻子嫦娥，就是从西王母那里偷来了长生不老药，飞到了月亮上。”
▲ 马王堆汉墓T形帛画局部，月亮的下方有一女子形象，被认为是嫦娥
经过这些社会名流的大力鼓吹，人们对西王母的印象总算改观了。但西王母真正成为令全社会仰望的女仙，还要等到西汉末年。汉哀帝建平四年（公元前3年）春天，函谷关以东发生旱灾，
民众中间突然流行起一种饰品——
西王母筹
这是一根小竹棍或者长蒿草，据说佩戴在身上，可以长生不老，对于随时有性命之忧的灾民来说，无疑是极大的诱惑。于是，携带“西王母筹”的关东人民进入京城，也有很多四处流窜，把对西王母的崇拜推向全国。
到了夏天，京城里甚至建起了西王母祠。西王母的形象，也从此开始，大量地出现在画像砖、画像石、铜镜上。此时的西王母，总是端坐在上，身边的宠物变成了三足乌，玉兔和蟾蜍卖力地捣着不死药，还有很多羽人在服侍她。
▲ 羽人是神话中背生羽翼的仙人。图为西安出土的西汉青铜羽人
西王母筹只流行了很短的时间，但对西王母的崇拜，直到东汉仍在继续。人们怕西王母寂寞，便给她找了个丈夫，还很贴心地给她丈夫取名为“东王公”，以便组成CP。
但这位东王公可不如西王母神通广大。汉代志怪小说集《神异经》中就说：东王公没有正经工作，每天消磨时间的方法就是左顾右盼，或者和其他仙女一起玩投壶，每一轮投壶要投1200支箭。贪玩的东王公虽然也住在昆仑山上，但和西王母的住址距离有一万九千里，两人一年才能相会一次。老婆不在家，东王公就可以尽情地泡妹子、玩游戏。
▲ 武梁祠东壁画像石上的东王公，位于最上层
这一时期的西王母，通常与东王公一起出现在汉画上，两位神仙一左一右，或一西一东，一般被安置在画像石面、祠堂墙壁或立柱的最高位置上，玉兔、蟾蜍、三足乌、羽人一样都不少，时不时还来一只九尾狐。有权有势、长生不老，还有一个（虽然不怎么争气的）老公，大概是西王母的仙路巅峰了吧。
▲ 在东汉武梁祠西壁画像石中，西王母也位于最上层，可以通过头饰的不同来简单区分西王母与东王公。西王母的头饰较为硕大
东汉末年，道教兴起，并将一直存在于神话中的西王母夫妇吸收进了自己的神仙体系，升仙得道的人，必须先拜见西王母、东王公，才能继续前进，见到元始天尊。
葛洪《枕中书》认为：
“西王母是元始天王与太元圣母的女儿，管理着所有登仙得道的女子。”
她在道教神仙体系中的这一职能，让人民群众写出了不少“王母娘娘棒打鸳鸯”的故事。她的形象就是这样，逐渐从女仙变为冷酷无情的女仙。
▲ 元代永乐宫壁画《朝元图》中的西王母
《山海经》只流传下来文字，道教的王母娘娘身上，民间色彩又过于浓重，要领略西王母真正的风采，还是要到汉画中去寻找……
相关展览：
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