微软加入开源专利联盟 OIN 的意义何在？

近日，微软宣布加入开源专利联盟 OIN——鉴于微软偶尔与开源社区的敌对关系，这一消息令许多人都感到无比惊讶。很多头条新闻和推文甚至基于此宣称微软“开源了其所有专利”。

据悉，微软总共拥有超过6万项专利，这些专利数量庞大且价值非凡。那么所有这些专利现在都是开源了吗？

什么是 OIN？

OIN 成立于2005年，致力于保护 Linux 相关的软件开发。其拥有约750项自有专利，涵盖一系列技术，如数据处理、电信、区块链、物联网等。目前 OIN 参与者（“被许可人”）的数量已超过2600。

任何公司都可以免费加入 OIN，加入 OIN 后：

• 该公司将获得 OIN 750项专利的无限制许可。这意味着 OIN 参与者可以制作、使用或分发包含 OIN 专利所涵盖技术的产品，而不存在面临 OIN 可能提出专利诉讼的风险。

• 该公司可以获得任何其他 OIN 参与者拥有的关于“Linux系统”技术的使用或分发的专利许可。这意味着该公司可以使用或分发“Linux系统”技术，不会面临其他 OIN 参与者可能针对此类 “Linux 系统”技术的专利诉讼风险。

• 该公司需要向所有其他 OIN 参与者授予其专利许可，以使用或分发 “Linux 系统”技术。这意味着该公司同意不会使用其专利来干扰其他 OIN 成员使用或分发 “Linux 系统”技术。

除 OIN 自己的专利（无限制许可）外，OIN 交叉许可仅限于“Linux系统”技术和 OIN 成员。

OIN 的交叉许可仅限于 “Linux 系统”技术

OIN 网站维护了对 “Linux 系统”的全面定义，列出了特定的软件库和软件包。最初，OIN 对 “Linux 系统”的定义仅包括构成 Linux 内核的库或者包。随着时间的推移，OIN 扩展了其对 “Linux 系统”的定义，涵盖了来自 Android、Apache、Kubernetes、ChromeOS 以及其它基于 Linux 技术的核心软件包。

OIN 成员委员会（包括谷歌、IBM、红帽和丰田）规定了哪些软件包属于“Linux系统”定义。

OIN 的参与者承诺不会用其专利限制其他 OIN 参与者使用或分发 “Linux 系统”软件包。例如，如果一个 OIN 参与者持有涵盖 “Linux 系统”软件包的专利，则该专利持有人不能使用其专利限制其他 OIN 参与者使用或分发所涵盖的 “Linux 系统”软件包。

但是，OIN 的交叉许可不适用于 “Linux 系统”定义范围以外的技术。对于非 “Linux 系统”技术，OIN 参与者可以自由地声明其相关专利，甚至可以针对其他 OIN 参与者。

OIN 的交叉许可仅限于其他 OIN 参与者

除了仅限于 “Linux 系统”技术外，OIN 参与者仅承诺不将其专利用于其他 OIN 参与者的 “Linux 系统”相关活动。

例如，持有 “Linux 系统”软件包专利的 OIN 参与者无法使用其专利限制其他 OIN 参与者使用或分发所涵盖的“Linux系统”软件包。但是，由于 OIN 交叉许可不适用于非 OIN 参与者，因此专利持有人可以使用其专利限制非 OIN 参与者使用或分发 “Linux 系统”包。 

微软此举的意义

• 加入 OIN，意味着微软不会使用其6万项专利中的任何一项来限制其他 OIN 参与者使用或分发 “Linux 系统”技术。

• 微软参与 OIN 并不阻碍它使用其专利限制 “Linux 系统”定义范围之外的技术。

• 微软参与 OIN 也不会阻碍它限制非 OIN 参与者使用或分发 “Linux 系统”软件包。

总结

促使微软加入 OIN 是该组织的一项重大成就，这会促进其它公司也加入 OIN。将微软的专利添加到 OIN 交叉许可中，这为 OIN 参与者使用或分发 “Linux 系统”技术提供了实质性的附加保护。当然，这些保护只针对“Linux 系统”相关的活动以及其他的 OIN 参与者。

总之，微软加入 OIN ，其专利依然会限制 OIN 参与者的非 “Linux 系统”活动以及非 OIN 参与者的“Linux 系统”活动。

原文：https://hackernoon.com/did-microsoft-really-just-open-source-all-its-patents-3e419ae1a439 

作者：Ariel Reinitz，之前是软件工程师，目前是一位专利及产权律师。

译者：安翔，责编：郭芮

推荐阅读：