话说很久以前，有一个老头名叫洪七公，他有10个儿子，10个女儿。洪七公拥有这么多的子嗣，个体的基因能够广泛传播，他是不是感到很满足呢？他是一位武功高手，生平最得意的武功是降龙十八掌，可是他的儿女资质不佳，没有人能领悟这套武功，因此他的生平绝学眼看就要失传了。终于有一天，洪七公遇到了一位天资聪颖的年轻人，这个年轻人名叫郭靖。于是老头很高兴，收郭靖为徒，把降龙十八掌的绝技传授给了郭靖。从此，洪七公的人生终于不再留有遗憾了。这个故事里，洪七公的儿女继承了洪七公的基因，而郭靖继承了洪七公的武功，更笼统地说，是继承了洪七公的模因。模因，英文meme，最早由《自私的基因》这本书的作者理查德·道金斯提出，是一个与基因（gene）相对应的概念。基因使得各种生物把自己的生理特性遗传给下一代；模因使得人类把自己的思想、行为传播给其他人。
模因的特性
什么是模因的遗传性？正如基因可以通过爸爸妈妈遗传给孩子们，模因也可以进行广泛的传播。比如许多经典的童话故事，就是通过口头讲述或者文字的形式，在人类社会传播了几百年甚至上千年。正如基因一样，模因不仅可以遗传，也会发生变异。比如我们今天使用的现代汉语，和一千年前的文言文有很大不同；我们今天听到的童话，也是经过了无数个版本的改编。达尔文说过，适者生存，不适者淘汰。不同的基因之间存在着激烈的竞争，只有适应环境的基因才得以流传下来，并蓬勃发展。模因也是如此。在悠久的人类历史当中，许多模因流传千年，也有许多模因不幸消亡了，这些模因要么是传播的难度太大，要么是不适应时代的需求，要么是随着整个文明一起消亡（比如玛雅文明）。
显然，基因只能通过生儿育女的方式，使爸爸妈妈把自己的一半基因传播给后代。相比之下，模因的传播方式简直太多了：妈妈可以传播给孩子；老师可以传播给学生；朋友之间可以传播；陌生人之间也可以传播；甚至已故的死人也可以把模因传给在世的活人。基因的表现形式，只能是生物体的生理特征。比如一个人的个子很高，他的后代大概率也是高个子；一个人的皮肤很白，他的后代大概率也是白皮肤。而模因的表现形式则要丰富得多：有形的，可以是文字、绘画、服饰，建筑风格；无形的，可以是语言、音乐、故事、思想、信仰。我们能选择自己的基因吗？显然是不能。我们想拥有爱因斯坦的智商，奥黛丽的颜值，但我们的基因不以我们的意志为转移。对于模因，接受还是拒绝，我们有一定的选择权。我们可以主观选择是否信仰基督教、是否信奉儒家思想、是否支持同性恋、是否学习西班牙语、是否欣赏蒙娜丽莎的微笑。☞1 分钟抗住 10 亿请求！某些 App 怎么做到的？ | 原力计划
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