马斯克公布猴子成功用“意念”打游戏，脑机接口技术距离人类还有多远？
Neuralink 发布的最新视频显示，猴子也能用意念打乒乓，随着脑机互联网的再一次试验成功，它距离人类还有多远？
近日，埃隆·马斯克所创建的脑机接口公司 Neuralink 宣布再次取得了一场重大的研究成果，据其最新发布的《Monkey MindPong》视频显示，一只猴子正在轻松、反应敏捷地玩着电脑游戏，而令人惊讶的是，这只猴子靠的是“意念”。
猴子也能玩“游戏”？
为什么说这只猴子玩游戏靠的是“意念”？
视频中，这只已经 9 岁的猕猴名为 Pager，它熟练地玩着两款游戏，一款是在黑色屏幕上点击随机出现的黄色方块，一款是类似乒乓球的游戏，有些出乎意料的是，它游戏玩得挺好。
探索如此“聪明”猴子的背后，事实上，六周前，Neuralink 公司的研究人员在 Pager 的大脑两侧植入了 Neuralink 模块，而该模块包含 2000 多个极小的电极，来监视猕猴皮层神经元在运动过程中的放电活动。
据悉，只需要将该模块与手机配对（与手机连接蓝牙设备操作相类似）成功，就可以与 Neuralink 进行实时连接与交互。在连接成功后，猴子的手臂和手臂运动神经元会按照预期调节进行活动。不过，收集神经元数据仅是测试的第一步。对于这一次试验，Neuralink 官方表示，通过监视猕猴使用操纵杆进行的操作来“校准”植入物，在这一段时间，脑机设备会记录神经元的具体活动，研究人员再由此对猕猴的活动与预期方向进行建模。
Neuralink 称，只花几分钟就可以校准系统，当校准完成之后，可以使用脑模式解码器输出实时控制游戏。后续试验中，即使断开连接，Pager 也可以凭借“神经元”完成游戏。
此外，视频中显示，在 Pager 通过操纵杆玩游戏的同时，它也一直在咬着吸管，而据了解，这是因为吸管连接的是美味的奶昔，而这个也相当于是 Neuralink 对它完成游戏的奖励。
对于此次试验的最终目的，Neuralink 表示想要帮助瘫痪的人，更好地使用电脑或手机进行大脑活动。而就在视频发布不久后，马斯克连发几条 Twitter 表示，“Neuralink 的首款产品将使瘫痪患者能够用头脑使用智能手机，而且要做到比使用拇指的人更快”，“一只猴子用大脑芯片竟然真的实现了靠心灵感应玩游戏。”
Neuralink 脑机接口技术，距离人类还有多久？
Neuralink，是马斯克于 2016 年投资创立的一家科技公司，主要研究脑机接口技术。一直以来，Neuralink 不断地尝试开发一种完全植入的、无线、高通道数的 BMI（Brain-machine Interface，脑机接口），其目标是瘫痪患者能够直接利用其神经活动来便捷地操作计算机和移动设备。
不过后来，马斯克也曾明确地表示，这家公司的长期目标是使植入物变得司空见惯，并能够做更多平凡的事情，例如通过人的大脑控制智能手机或将人们的思维直接连接互联网。
自成立以来，Neuralink 也被寄予厚望。2019 年 7 月，Neuralink 对外宣布研发了一款脑机接口系统。2020 年 8 月，Neuralink 展示了一头被植入 Neuralink 设备的猪，Neuralink 设备成功读取猪大脑活动，还提供了当动物周围环境变化时猪脑部感觉区域内活动情况的实时数据。
如今，该设备成功在猴子的身上成功应用，无疑是脑机接口的又一大突破。
不过，在这一则消息传出的同时，也引发业界广泛的关注，其中，安全为第一要素。对此，Neuralink 表示：“我们尚未开始临床试验，因此我们没有人体安全性数据。但是安全一直是设计过程的核心。与现有的 BMI 设备或传统的神经外科手术相比，Neuralink 尤其具有技术创新，可提高手术过程的安全性。”
关于实际的植入物本身，该公司表示：“将设备插入大脑总是有一定的出血风险。我们正在尝试通过使用微米级的线来减少这种风险，该线的直径大约相当于大脑中许多神经元的大小。此外，由于每条线都是单独插入的，因此我们正在设计神经外科手术机器人，以避免损坏大脑表面或其附近的血管。”
现实来看，除了安全之外，法律及政策监管也是需要着重考虑及完善的层面。目前，「通过人的大脑控制智能手机或将人们的思维直接连接互联网，距离这种想法的实现还需要很多年。」不过，一旦有朝一日可以安全可持续地实现这一技术，也将具有重大的临床意义。对此，你怎么看？
参考：
https://neuralink.com/blog/
https://www.extremetech.com/extreme/321723-elon-musks-neuralink-shows-off-a-monkey-playing-pong-with-its-mind
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