惊人发现！研究人员找到了新冠病毒的弱点

最近，来自纽约大学Grossman医学院和Rockefeller大学的一组研究人员发现了一种蛋白质，即病毒复制的基础：跨膜蛋白41或TMEM41B。研究人员表示，这种分子是组装脂质膜的基础，可在病毒在感染细胞内复制时保护病毒的遗传物质。

为了得出这些结论，研究人员比较了二十几种黄病毒(其中有寨卡病毒或西尼罗河病毒)以及三种季节性冠状病毒的运作过程。目标是找到几种病毒的共同弱点，以便为将来的病毒爆发做好准备。研究合著者John T. Poirier表示：“我们的研究是第一个证据，可以证明跨膜蛋白41B是黄病毒和冠状病毒感染的关键因素。”

但这并不是他们发现的全部：他们还确定了一整张可能的目前图，有助于对抗新冠病毒。Poirier表示，虽然抑制跨膜蛋白41B是目前阻止冠状病毒感染的未来疗法的优先事项，但我们已经确定了大约100种其他蛋白质，它们也可以作为潜在的药物靶点进行研究。

具体来说，研究人员发现了127个冠状病毒之间的共同分子特征，涉及到与细胞生长或通讯有关的各种代谢途径。此外，研究人员还指出，TMEM41B的突变在亚洲人中五分之一的人中常见，但在非洲人或欧洲人中并不多见，这可能与某些人群中严重病例的频率增加有关。

目前，还需要更多的研究来发现TMEM41B的突变是否会使一些人不易受到新冠病毒的影响。为了得出结论，科学家们使用CRISPR基因编辑工具，使感染了黄病毒和冠状病毒的人类细胞中的19000多个基因失活，然后比较病毒的复制能力。下一步，他们将尝试研究TMEM41B在新冠病毒复制中的确切作用，试图找到阻断它的方法。他们认为，在这一研究案例中使用的CRISPR是应对未来流行病的模式之一。

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