【彌陀村】“大势至”的含义
“大势至”的含义
“大势至”这个名字，是直接跟光明联系在一起的，大势至菩萨叫“无边光”，有的称作“无边炽盛光”。祂全身的光明可以遍照十方微尘数刹，具有紫磨真金色。
大势至菩萨在因地是以智慧来选择祂的法门。在成就等觉菩萨的果位时，祂就以智慧光明普照一切，使他方世界六道轮回的众生，尤其是堕在三恶道的众生，得到光明的注照。受到光明注照的众生就能够休止所遭受的剧苦的刑罚，离开三恶道，投生善道，最终往生西方极乐世界，快速成佛。所以从这个意义上来说，大势至菩萨是以光明来自利利他。所以大势至菩萨以这种智慧光明的力量著称。祂在行走的时候，十方世界都有六种震动，震动的当下，就有五百亿的莲华涌现出来。当这位菩萨坐的时候，这个七宝国土也一时动摇，全都摇动。所以说大势至菩萨有极大的力量，有极大的势能，大势。
大势至菩萨这个名号，是依照什么来建立的呢？是依照祂的德用来建立的。你看西方三圣的左右胁士，比如说观世音菩萨，祂的名号也有祂的意思：就是观照世间呼救的声音，来给予及时的救度。在因地当中，祂观照“返闻闻自性，性成无上道”。所以说每一尊菩萨名号的建立一定是有祂的意思的，不是简单随便叫一个名字。“大”，大方广的“大”，什么才能称得上大？其大无外，周遍法界，那是唯有心性才能称之为大。本觉妙心就是如来藏，如来藏里面才具有极大的势能。
“至”有止的意思，止于至善。止就是安立的意思，就叫忍、忍可的意思。怎么叫“势至”？我们在后面看到，大势至菩萨开发心性的势能是用什么来开发的？是通过念佛开发的，以念佛心入无生忍，这无生无灭的涅槃才有着巨大的势能，祂是靠着念佛的这把金钥匙打开的。
从静态的角度来看：这个“至”就是安立忍可，止在这涅槃的境界——如如上。如果从动态来看，祂透过念佛这种开发内心般若智慧的行持的力量，就能够使祂到达如来地。到达如来地的第一步是到达西方极乐世界。西方极乐世界就是如来或者说涅槃的常乐我净的境界。从这个意义上来说，唯有念佛一法能开发到达。如果我们每一个行人都能够以念佛心入无生忍，在果地上又能以智慧光摄受念佛众生往生净土，那么也可以成为“大势至”。从这可以看出，“大势至”这一名号是从德能来立名的。
我本因地，以念佛心，入无生忍。
今于此界，摄念佛人，归于净土。
佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。
-----《大佛顶首楞严经》卷五《大势至菩萨念佛圆通章》
农历七月十三是大势至菩萨圣诞
大势至菩萨以智慧光普照一切，令众生离三途，得无上力；又彼行时，十方世界一切地皆震动，故称大势至。与观世音菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛之胁侍，世称西方三圣，观音菩萨代表慈悲，大势至菩萨代表喜舍。据观无量寿经载，其天冠中有五百宝花，一一宝花又有五百宝台，每一宝台皆现十方诸佛之净妙国土相；顶上之肉髻如钵头摩花，肉髻中安置一宝瓶；其余身相则与观世音菩萨大同小异。
大势至菩萨念佛圆通章。大势至启教之人也。念佛修净土之教，二十五位菩萨每人不同，大势至教我们专修念佛法门，求生净土。他是净宗初祖，夏莲居老居士首先在《净宗捷要》一书中提出大势至菩萨为净宗初祖，在虚空法界提倡念佛法门只有大势至菩萨。一句阿弥陀佛念到底，从初发心一直到成佛不改变，成佛之后还是念阿弥陀佛，在十方世界广度众生也是用这一句阿弥陀佛，称之为净宗初祖，名实相符。
以念佛心，入无生忍。一般说圆教七八九地菩萨才证到无生忍。都摄六根，净念相继，此二句是念佛的方法。不假方便，自得心开，不要借任何方法帮助，心开即与禅宗大彻大悟相应，与密宗三密相应即身成佛相应。自得心开是理一心不乱，入三摩地是证得首楞严大定。大势至与观世音两位大菩萨现居此娑婆世界，对念佛人摄取不舍，令离三途，得生净土。念佛是方法，有智慧才能念佛。世间聪明人未必有智慧。聪明是世智辩聪，为八难之一，八难中任何一难均障碍修道，障碍出三界，障碍了生死、出轮回、成佛道。性体周遍为圆，妙用无碍为通。又妙智所证之理圆通。用念佛的方法，可以达到圆通的境界。
印光大师------大势至菩萨应化人间
无论在家出家 必须上敬下和
忍人所不能忍 行人所不能行
代人之劳 成人之美
静坐常思己过 闲谈不论人非
行住坐卧 穿衣吃饭 从朝至暮 从暮至朝 一句佛号 不令间断
或小声念 或默念 除念佛外 不起别念
若或妄念一起 当下就要教他消灭 常生惭愧心及忏悔心
纵有修持 总觉我工夫很浅 不自矜夸
只管自家 不管人家 只看好样子 不看坏样子
看一切人都是菩萨 唯我一人实是凡夫
----- 印光大师开示
玲珑殊好庄严相，念佛证圆通。
宝瓶含藏智慧光，华辉摄含灵。
慈悲勇猛戒定慧，威神震三途。
皈命精进大势至，曼妙化莲邦。
----- 弟子稽首赞
愿将一切功德都至心回向给法界所有众生，回向往生西方极乐世界，并愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三途苦。若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身。同生极乐国。