新知 | 说不定人类一路走来，都是乳房在当家做主？
一个新手妈妈为女儿哺乳，享受着亲子关系的巨大喜悦时，无意中读到一篇新闻报道：科学家在陆地和海洋哺乳类动物的组织以及人类母乳中，发现了工业化学物质。报道中说，虽然乳房的角色倍受赞扬，但它们也是环境中各种入侵物质的汇聚之处。乳房将母亲和儿女紧密相连，同时也让她们和周围的环境不可分割，难道美味的乳汁竟成为工业社会将废料转移到下一代的办法？这位妈妈把乳头从女儿口中拉了出来，开始寻找答案。
万物皆相见——关于乳房和家具的关系
这是科普图书《乳房：一段自然与非自然的历史》的开篇故事。作者弗洛伦斯·威廉姆斯便是文中的那位新手妈妈，她另外的身份是一名科普记者，以及美国科罗拉多大学环境新闻学中心的访问学者。她前往美国各大癌症研究中心、环境政策研究所，远赴新西兰的乳房研究实验室等机构，和众多科学家、人文学者交流。同时她也认真研读细胞、遗传学和内分泌学的知识，来到和乳房相关的，包括表观遗传学和环境内分泌学等新兴的领域。
英文原版与作者弗洛伦斯•威廉姆斯
看看她经历了什么。
她打电话给德州大学阿诺德·谢克特教授之前自信满满。她不抽烟，有良好的运动习惯。由于四年来一直都在怀孕和哺喂两个孩子，因此她采购的主要都是有机食物。家里的自来水和制冰机上都安装了逆渗透净水系统。此外，当时她们住在蒙大拿州绿荫成廊、风景如画的小城，远离工业乌云和冒着柴油废气的高速公路。
谢克特教授多年来一直在研究橙剂（一种除草剂，含剧毒二噁英）的影响，如今是阻燃剂专家。弗洛伦斯成了第101号受测者。他让她把两管冷冻的母乳送往德国，由实验室人员借助敏感的质谱仪层析技术，探测是否含有低量的污染物。检测结果果然如此，具有阻燃效果的多溴二苯醚出现在了弗洛伦斯的乳汁中。还原“犯罪”生态链，可能是沙发垫中的化合物分子，从裂口中逸出，依附到灰尘上，然后被像她这样的女性吸入。具有高度亲脂性的声名狼藉的分子就此定居。而乳房，这个主要由脂肪组织构成的器官，不仅触感像海绵，也像海绵一样吸收工业社会的污染物，当进入哺乳期，后面的事情便无法阻止了。为什么年轻的父母要面临这样的风暴？如今他们除了要担心孩子升学、培优、汽车安全座椅之外，还要担心家里沙发垫是否会辗转释出造成发育迟缓的神经毒素。所以为什么不在购买家具，甚至在制造家具的时候就考虑到这些？“你期待上游的人如何待对你，就以此对待你下游的人”，《公民证书》里这样劝诫。
不只是孩子受到牵连，妈妈本身也深受其害。自1940年以来，全球乳腺癌发病率成倍增长。美国每年有100万名妇女诊断出乳腺癌，而这个数字预计到2020年还会增加20%。在现代垃圾食品的作用下，女孩们的乳房发育大大提前，南加州大学的研究显示，初潮年龄会提前到八九岁。成年之后又在各种化学物质的包围下陷入肥胖之忧，这些都影响了女性体内的雌激素平衡。要是有人怀疑雌激素会产生问题，药商就刻意忽视，因为它的商机太庞大了。已知雌激素可提高骨质密度并使皮肤柔软，或许也可以预防流产。但“雌激素之于癌症，就如肥料之于小麦作物”，这句在医师中流传的戏谑之语并非空穴来风。毕竟，连用来治疗关节炎的药品可的松，都会增加皮质类固醇的含量。
男性可以摆脱这些困扰吗？事实上，乳房的问题，并非女性的专利。在医院的乳腺肿瘤病房，也会见到男性病人的身影，而他们在社会舆论的忽视下承受了孤独的疾痛。弗洛伦斯走访了美国北卡罗来纳州的列尊营，那里不但是“随时待战的海军远征部队之家”，也是美国历史上饮用水源污染最严重之地。从20世纪50年代到80年代，当地的油箱泄漏大约二百万加仑的汽油到其地下水。污染物还包括含氯的脱脂溶剂，如三氯乙烯（TCE）。三氯乙烯一直被视为可能致癌物质，法定饮用水含量上限是5ppb，而当地的井水分析显示三氯乙烯含量已经达到1600ppb，当地小学的自来水的三氯乙烯含量达到1184ppb！这次污染事件虽然被拍成了电影《法网边缘》以警示更多人，但悲剧已经酿成。数十年来，共有75万人喝过当地的水，在那里洗浴和游泳，呼吸其蒸气。那里也发生了有史以来最大的男性乳腺癌记录，到本书出版之时，这样的患者已经达到71人，而且这个数字每个月还在增加。最初，许多男士简直不敢相信自己的诊断结果，但逐渐，从儿童癌症、出生缺陷、流产，到成年人的疾病，不一而足，管理局开始正视男性乳腺癌以及其他许多健康问题。
弗洛伦斯逐步发现，乳房对人类的意义，已经超出了哺乳功能与两性欣赏，它更提供了一种思考方式。在中产生活方式受到追捧的今天，“要怪只能怪你的生活方式”这种看法，对了解乳腺疾病造成了困难。就某个程度而言，它造成了不去探索疾病更深层原因的借口。一如环境历史学者南希·兰斯顿所说：“传统医学和公共卫生的做法都是缩小范围，把重点放在个人患病的风险因素上。”她主张人们应该采取更着重生态的做法，探究基因和环境如何互动，迫使人们的免疫系统让步。健康不只是没有生病而已，而是身体具有适应不断变化情况的能力。现代生活似乎在许多方面都已经减弱了着这种能力，因此，要保护我们的乳房，我们就得要保护身体的生物过程。在《易经》里，有“万物皆相见”这样的句子，其实也便是草木浮生皆有感知，世间生命相互联系的景象。
实拍
此外，发人深省的是，这本向现代环保主义里程碑《寂静的春天》致敬的作品，与它的前辈在出版之后的命运可谓天壤之别。1962年《寂静的春天》出版时，公共语境中还没有“环境保护”这样的词汇。长期沉浸在“向大自然宣战”、“征服大自然”的力量感中的人们，被生产DDT杀虫剂的公司刻意宣传所裹挟，给蕾切尔·卡逊和她的作品制造了巨大的压力。当时人终于认识到，杀虫剂破坏的是从浮游生物到鱼类到鸟类直至人类的生物链，最终能使人患上慢性白血球增多症和各种癌症的时候，蕾切尔·卡逊已经因罹患乳腺癌不幸去世。如今我们能够自由地谈论乳房，谈论乳房在“万物皆相见”中的意义，提醒人们从环境保护的角度对乳腺癌引起警惕，说明我们的盲点正在变小，消费者也多了一些选择，我们很快就能买到不会刺激雌激素受体的厨房用塑料制品。如此，这本书又开了个好头！
本文曾刊发于《中国教育报》
2013年洛杉矶时报最佳科普写作奖
2012年纽约时报TOP100好书奖
入围2017年深圳读书月“年度十大好书”TOP100
入围2017新京报·腾讯年度好书TOP100
第一财经年度图书自然类TOP50
乳房
一段自然与非自然的历史
弗洛伦斯•威廉姆斯 著
庄安祺 译
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本书从一个母乳喂养孩子的故事开始，新手妈妈弗洛伦斯无意中发现母乳除了拥有各种美好成分之外，竟还含有许多环境毒素。这些原本不该出现的工业化学物质为什么会跑到自己的乳房和乳汁里？身为一名科普记者，弗洛伦斯在惊愕之余着手探究，她前往美国各大癌症研究中心、环境政策研究所以及新西兰的乳房研究实验室等机构，和众多科学家、人文学者交流，从人类学、生物学、医学、环境史的角度解读乳房，关心现代生活如何改变我们的乳房，我们的健康。