“悲观主义”才是对待人生的正确姿态

尽管美国人以乐观著称，但近3/4的成年人对美国的未来持悲观态度。不过，这可能并非都是坏事。数十年的研究发现，积极思考并非总会带来好处。在某些情况下，悲观主义者比乐观主义者受益更多。

消极思考益处多

那些对未来夫妻关系极度乐观的已婚夫妇更有可能经历关系恶化。乐观情绪也可能与低收入挂钩。一项针对英国家庭的数据研究发现，在过去的20年里，乐观的自由职业者的收入比悲观的同行少25%。美国国家癌症研究所的研究人员发现，那些低估了自己患心脏病风险的人，更有可能出现心脏病的早期症状。

也许这是因为，一个美好的前景让我们过于自信。例如，相较于那些风险意识更强的房主，那些低估了氡接触可能性的房主购买氡检测工具的可能性就小得多——乐观情绪使他们更容易受到伤害。

乐观也会招致失望。有一项研究调查了心理学专业的学生在收到考试成绩之前和之后的即时反应。在得知分数之后，那些原本预期分数比实际结果高的学生通常会感到沮丧，而那些低估了自己成绩的学生（即悲观主义者）感觉会好得多。

消极情绪也可能会带来社会效益。与愉快的情绪相比，糟糕的情绪通常更容易产生有效的沟通方式，而悲伤则有益于减少对负面刻板印象的依赖。情绪低落也会让我们的行为更加公平。在玩分配博弈游戏之前，那些看到悲伤视频片段的人比看到快乐视频片段的人对待搭档更慷慨。

防御性悲观

那么，怎样才能从消极心态中最大程度地获益呢？在20世纪80年代，密歇根大学的两名研究人员描述了一种他们称之为“防御性悲观”的策略，即人们利用自己的焦虑获益。两项后续研究发现，通过设定低期望值和设想最糟糕的情况，防御性悲观主义者会在各种不同的任务中优化完善自己的表现——从飞镖游戏和数学问题到达成现实目标。

这种方法可能对人的寿命也会产生影响。一项针对1万多名德国人进行的为期30年的研究发现，与那些低估了自己未来满足感的老年人相比，那些同龄的乐观主义者更有可能会残疾或过早死亡。当然，防御性悲观也并非是一种新策略——大约在2300年前，禁欲主义者就敦促人们“预想不幸”。不过，也许是时候修正这条古老的格言了：忘记对最美好的期待。相反，我们应该专注于做最坏的打算。

参考文献：

https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2018/01/the-power-of-negativity/546560/

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