疫苗是来不及了，新冠肺炎药物研发到什么程度了？
研发COVID-19疫苗的工作正在如火如荼地进行着。英国最近宣布将捐款2000万英镑（约1.8亿人民币）用于疫苗开发，阿里巴巴创始人马云也将捐赠1400万美元（近1亿人民币）用于疫苗开发。
但开发新疫苗是需要时间的（目前人们也在尝试将SARS病毒疫苗用于新冠）。“一种新疫苗的开发至少需要一年，甚至更多时间，”英国诺丁汉大学病毒学家乔纳森·鲍尔（Jonathan Ball）说道。
在疫苗投放市场之前，我们能做什么？从现有药物中找到合适的临时替代方案是当务之急。那么，目前研究人员着手寻找治疗病毒感染的药物主要分两种：抗体和小分子药物。
抗体研发进展
抗体是能够与病毒结合并毁灭病毒的大型蛋白质。新的感染发生后，我们的免疫系统需要2周时间才能产生足够的抗体来抵抗它。但如果给人体注射通过细胞培养产生的抗体来加速这一过程，就可以在自身免疫反应完全启动之前抵御病毒。
与其他药物相比，抗体副作用较少，因为它们都是有针对性地与某种病毒结合的。这意味着我们很快就能找可以安全有效对抗COVID-19的抗体，但更关键的问题是如何迅速、大量地批量产生这些抗体。
电影《大流感》中，在没有针对病毒的治疗试剂时，女主为其女儿注射从流感幸存者血液中提取的血清
复旦大学的一个研究小组发现了一种能与COVID-19结合的抗体。该团队曾对SARS冠状病毒进行过抗体检测。不过研究小组的负责人应天雷表示，可能需要1~2个月的时间才能制备出足够用于动物实验和人体检测的这种抗体。
在新冠病毒爆发之前，用于治疗MERS冠状病毒的2种抗体已通过了人体测试阶段。生产这两种抗体的美国生物科技公司再生元制药（Regeneron）称，虽然这两种抗体不太可能有效对抗新型冠状病毒，但他们还将对它俩以及其他抗体进行进一步的测试。
可不管怎么说，这也是需要时间的。例如，当再生元制药开发对抗埃博拉病毒的抗体时，人体测试这一环节耗费了他们6个月时间。
药明康德集团旗下生物制药平台，药明生物近日表示，他们建立了一个专门开发COVID-19抗体的100人研究团队，并将在4~5个月内开始批量生产。但鲍尔表示，目前生产抗体的厂家并不多，且这些厂家还要忙着生产治疗癌症和其他疾病的抗体。
也许另有一条捷径可走，一家名为Renbio的美国生物技术公司另辟蹊径，不事先产出大批量抗体，而是选择将编码抗体的基因注射到目标对象的腿部肌肉中，让其在体内继续产生抗体，持续数周甚至数月，这种注射液可以帮助人们预防感染，也可以治疗那些已经感染的人。
Renbio公司负责人尼尔·帕迪特（Neal Padte）认为这是一种可行方法，但由于只在其他动物身上进行过测试，卫生部门可能不会同意人体实验。
小分子抗病毒药物在路上
第二种治疗病毒感染的方法是寻找能够通过对蛋白质进行干扰以阻止病毒复制的小分子。
这些抗病毒药物通常生产工艺较为简单，而且可制成方便服用的片剂。这两点都是很大的优势。但鲍尔表示，99%的候选小分子药物最终都没能成功，而从头开始开发新的抗病毒药物可能需要好几年时间。
不过，几种现有的小分子药物可能对抵抗新型冠状病毒会有所帮助。
例如，美国制药厂家BioCryst为治疗埃博拉而开发的一种名为galidesivir的实验性抗病毒药物对冠状病毒具有活性，并已经通过了人体安全测试。
例如，中国的一个研究小组确认了4种已获批的药物也可能有效，分别是：普卢利沙星(prulifloxacin，广谱抗菌药)、bictegravir（治疗艾滋病）、奈非那韦（nelfinavir，用于抗逆转录病毒治疗）以及tegobuvir（丙型肝炎病毒抑制剂）。
再如：武汉的医生们展开的两项随机控制实验更被看好。一项实验是将两种分别叫作“洛匹那韦”（lopinavir，治疗艾滋病）和“利托那韦”（ritonavir，治疗艾滋病）的药配合在一起使用（这两种药物已开始用于治疗艾滋病），一些证据表明它们对冠状病毒也有效；另一项实验用的是美国吉列德（Gilead）公司研制的试验性药物“瑞得西韦”（remdesivir，又译作“人民的希望”）。
鲍尔说道：“以中国目前疫情蔓延的迅猛势头，人们都希望尽快知道这些药物是否能迅速见效。它们已开始投入生产，相信很快就将被用于抗击病毒的战斗中。”
目前大多数COVID-19感染者的救治工作都是针对病人的具体症状，而不是特定的病毒。这样的治疗对于老年人或之前已患有其他各种疾病的病例来说，不是好消息。
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