《科学》新发现：这种会导致残疾的病可能是由疱疹病毒引起的
EB病毒（Epstein-Barrvirus）发现于1964年，是一种人类疱疹病毒，可感染B淋巴细胞继而进入血液循环，造成全身性感染。
年轻人/青少年在感染后可能出现极度疲劳、发烧、咽炎、淋巴结肿大等单核细胞增多症的症状。EB病毒可以长期（甚至终生）潜伏于人体淋巴组织，主要通过唾液传播。数据显示，约95%的人都在生命的某个阶段感染了EB病毒。
2022年1月13日，一项刊载于《科学》（Science）杂志的研究显示，几乎所有多发性硬化症（MS）病例都由常见的EB病毒引起，这意味着我们有望借助疫苗攻克MS。
千万美军样本证明MS和EB的密切关联
多发性硬化症是一种常见的中枢神经脱髓鞘疾病，会导致免疫系统攻击保护大脑和脊髓神经元的髓鞘，引发神经炎、眼肌麻痹、肢体瘫痪等一系列症状，且病情往往随着时间推移而恶化，但MS的具体成因尚不清楚，也暂无明确治愈方法。
数据显示目前全球有280万多发性硬化症患者。
科学家很早就认为EB病毒是引发MS的罪魁祸首。但要证明这一点是相当困难的，因为超过9成的EB感染率意味着，研究者必须调查非常多的人口，进行漫长而冗杂的分析，确认“那一小部分未感染EB病毒者不大可能患上MS”，方可证明“EB感染的确是MS的元凶”。
在Science上发表新成果的哈佛大学团队正是基于对1000万美国军人的大规模研究所得到的充足判据，才给出了“MS和EB病毒密切相关”的结论。
论文主要作者、流行病学专家阿尔贝托·阿舍里奥（Alberto Ascherio）表示：“这确实是一个转折点，有望带来更好的治疗和预防多发性硬化症的方法。”
美军的EB感染率95%，EB携带者的患MS率99.9%
阿舍里奥等人分析了军队每隔2年采集一次、来自千万军人的血清样本，确定了军人被首次采样时的EB病毒感染情况、现在的EB病毒感染情况，与MS病症之间的关系。几个关键结果如下：
首次采集血清样本时，仅有5%的人未感染EB病毒。而1000万军人中，有955人患上了MS，患病时间大多是在他们第一次血清采样的10年以后。
在这955名MS患者里，只有一人的EB病毒抗体检测呈阴性，即没感染EB病毒。换言之，感染EB病毒约等于患上MS。
此外，有34名军人在首次采样时并未感染EB病毒，但在其确诊MS前已经成为EB病毒携带者。
斯坦福大学的威廉·罗宾逊（William Robinson）和劳伦斯·斯坦曼（Lawrence Steinman）撰写评论称：“这些发现提供了令人信服的数据，表明EB病毒是多发性硬化症的诱因。那么既然已经确定了MS的诱因，或许我们就可以根除它。”
虽然目前尚无针对EB病毒的疫苗，但有几个团队正积极投入于研发工作。
2022年1月初，Moderna宣布，他们已经开始对一款候选mRNA疫苗进行人体测试。
另一方面，阿舍里奥表示，寻找直接针对EB病毒的方法，也有助于完善MS的治疗方法。有小型试验显示，训练T细胞靶向EB病毒的能力，对于改善MS症状颇有好处。
可能还有一个疑问：为什么EB病毒感染者中很少有人患上多发性硬化症——在美军中不足万分之一？
阿舍里奥对此的观点是，“只有少数感染病毒的人会出现严重并发症”其实才是正常情况，就好像只有一小部分脊髓灰质炎病毒感染者才会出现可能导致永久性残疾的肌无力，也只有一小部分新冠病毒感染者才会重症住院一样——这可能是由遗传因素造成的。