可变字体VS参数字体
原文：Angela Riechers
编译：Hiiibrand
新型字体的开发与新制造和再造技术密不可分。虽然参数字体和可变字体的概念从20世纪70年代末就已经出现，但直到最近两年，变形、及变形字体的使用才被实现并为设计师们所用。
这两种字体都抛弃了原本定型、静态且不可变的字体形式，而以灵活的格式允许一定程度的随机性和用户输入来获得最终呈现结果。
对于初学者来说，这里有些简单介绍：生成型（generative）或可变（variable）字体可以允许一个单一字体变化、呈现出一副“多个字体”的模样。这样的字体可以在重量、宽度和一些其他属性上有无限种潜在变化。而参数字体则是在一组定义的参赛之间运作，在X高度、笔划宽度、字母宽度上进行极大可适应的范围。
/可变字体/
可变字体使得响应式Web设计成为可能，允许字体自动适应各种屏幕和浏览器，能精确地适应上下排版。
比如， FIT Hebrew字体就是一个很好的可变字体例子：
Fit Hebrew是希伯来语的第一个商业变量字体。
可变字体基于一个非常简单的想法：它们包含多种单一字体的变体，或者更准确地说，包含其他字体的主变体和增量（即所有宽度和粗细、倾斜、甚至是斜体的变化都可以包含在一个单一、高效且可压缩的字体文件中）。一个或多个设计轴组成的排印设计空间。用户可以自由选择仅使用CSS的这些不同版本的插值。
一个更模拟的例子是FF Beowolf字体，它是20世纪80年代第一批出现的字体之一，那时所有的数字字体都还处在初级阶段。等到1990年，FF Beowolf被现代艺术博物馆永久收藏。
Beowolf，早期可变字体实验
为了创建它，设计师 Just van Rossum和 Erik van Blokland修改了PostScript字体中的标准编程，以允许在设置字体后出现一定程度的随机性。该字体会随着打印机的运行而改变，每次都会产生不可预知的结果。
在打印Beowolf时，每个字母都很不一样
随后，寻求创建生成型字体的设计师开始开发必要的编码和算法来完善这项工作。
但直到2016年，生成型字体才朝着主流方向迈出了一大步。当时谷歌、Adobe、微软和苹果联合开发了OpenType字体变体。此技术在字体的整个字形集或单个字形上添加了多达64000个变化轴（字重或字宽），并将设计空间的特定位置定义为“命名实例”（粗体或压缩型）
沿多个设计轴的连续变化
再举一个例子。
比如2016年纽约New School的形象重新设计。
该Logo可适应多种格局
五角设计公司（Pentagram）的合伙人Paula Scher采用了一款由Typotheque创始人Peter Bil'ak设计的可变字体。定制字体Neue，是由一个自定义算法控制。该算法在一个字体块区内交替使用同一字体变换为常规（regular）、加宽（extended）、极宽（very extended）。标志本身也被设计成可变且可重构的形式。
/参数字体/
参数化的系统运作方式与可变字体稍有不同，它是通过为每个字符插入两个或多个主设计（类似于变形）来实现。最先进和最复杂的系统都只是从一个设计巧妙的主字体而生成整套字体。
参数化一词来源于数学，它用来描述使用一个或多个独立参数来表示定义曲线几何对象或曲面坐标的方程。（类比例子：你画了一个正方形，之后又把它拉伸成长方体，你可以选择修改草图尺寸，将正方形的边长扩大一倍，那么拉伸后的实体也会自动变化。）
参数字体最早出现在设计视野中是1977年，当时数学家DonaldKnuth引入了一种编程语言元字形（MetaFont），它依靠几何方程来构造字体。字体是通过一系列步骤和公式来描述每个字符的。
对于字体系统，参数化编码允许用户根据字体设计器定义的算法值全局应用对字母表的每个组件的更改，例如它的词干宽度或衬线。通过编码，设计师可以通过使用滑块快速调整字母表，以获得最终结果的即时预览。
- Redaction 字体调整参数演示-
常规-自定义演示
加粗-自定义演示
斜体-自定义演示
比如我们举一个现代参数字体的例子——仿古哥特式（Antique Gothic）。
仿古哥特字体由Prototypo（https://www.prototypo.io/）创建，和Metapolator（http://metapolator.com/home/）一样，都是目前使用参数化字体进行试验项目的绝佳例子。
“字体在交付给对方前无需是固定（不可变）的。”Adobe字体高级经理Dan Rhatigan认为参数字体加强了这样的观点。“从源文件交付Web字体，而并非直接交付已经生成完或产生完全的东西。”
使用现有的传统字体编辑器绘制的字体可以使用统一字体对象（Unifed Font Object ，简称“UFO”）格式加载到Metapolator（某公开的Web工具）中，随后程序将使用无限的主控形状和轴对其进行插值。
有了这个工具，字体设计师仍然是参与在整个编辑公示中，规划出那些变量。比如调整成这个尺寸，字体要变这么厚……
换言之，参数字体并不是随机的系统，而同样是由一位合格的专业人士用其专业知识来对字体外观变化进行范围定义。
像Protoypo这样的工具可以自动地对字体设计中的变量进行实验，这样可以节省你几个小时的时间去测试字体中的变量——测试不同宽度下的字体，看有无衬线的样子……这一切都可以快速地完成。它的可能性是巨大的，因为你可以输入任意字符并探索整个排版效果。
/总结/
变量字体是内插的，这意味着它们被限制在设计空间中，设计师无法逃脱这个空间。向其添加维度则需要设计师创建新的主控（即全新的字体）。而参数字体是外推的，这意味着它们是从一个定义中产生的，它的设计空间是无限的。
对于平面设计师来说，可变字体和参数字体都能在各类媒体上根据其需要对现有字体进行微调，以确保在浏览窗口或移动设备及打印资料中更好地呈现/被阅读。
这使得字体设计师能以一种全新的方式思考他们的设计，在字体本身的结构中建立起一套实验系统。
未来，很有可能拥有更多的字体，这些字体具有生成性、响应性等特征，使得字体更清晰易读。
想象下，某种字体可以对Web浏览器的视区做出反应。
也许，可变字体的最大发展将是在AR及VR的虚拟空间中。在那里，甚至根本就不存在字体的设计规则。
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-编译：阿小-
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