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清华学霸,十年豪赌,一战狂赚千亿

华商韬略 华商韬略 2024-04-07



作 者张静波华商韬略出品ID:hstl8888


AI狂飙,黄仁勋卖铲子赚疯了。


当全世界都在疯抢英伟达GPU,马斯克抱怨,这玩意比毒品还难搞到时,老黄可能也在焦急地等待:


来自大洋彼岸,那一声货轮的鸣笛。



在整个AI产业链上,英伟达是搞AI算力芯片的,也就是俗称卖铲子的人。


但这些算力芯片要组成服务器,组成算力集群,为大模型训练提供澎湃的算力,背后离不开一样东西:


光模块!


算卡之间,数据的通信,是通过光纤来完成的。如果我们把光纤比喻为高速公路,那么光模块就是出入高速公路的匝道。



英伟达生产了全球最强大的AI算力芯片,但没有高速光模块,它也得趴窝。光模块,从某种意义上讲,就是算力网络的咽喉。


全世界,最牛的光模块公司在哪里呢?


不在美国,而是中国苏州,一家叫旭创科技的公司。


目前,全球一半以上800G高速光模块,由苏州旭创生产。这种光模块广泛应用在5G、AI服务器等领域。


苏州旭创也因此,成为北美乃至全球很多大厂最倚重的光模块供应商之一。



2023年9月,甲骨文董事长埃里森和特斯拉CEO马斯克,在硅谷一家豪华餐厅,请英伟达创始人黄仁勋吃日料。


席间,两人吃了1小时寿司,也乞求了1小时。


为了得到比毒品还难搞到的英伟达GPU,两位以狂妄著称的大佬,甘愿伏低做小,但最终还是被拒绝了。


老黄也有自己的苦衷。


GPU产能,让他心力交瘁,而每块GPU要配6-8颗高速光模块。


对此,老黄能做的,也只是:向光模块厂商疯狂下单!


尽管苏州旭创没有明说,自己的800G光模块,主要流向了哪个大客户,但外界纷纷猜测是英伟达。



因为它不但能解英伟达的燃眉之急,还有未来大计。随着下一代GPU的发布,英伟达内部正在测试新的高速光模块。


据网上流传的小作文,“英伟达测试了800G硅光之后,说旭创的效果是碾压式的好,下了小批量订单。”


话虽夸张,但它真实反映了苏州旭创如今在业界的实力和地位。


800G硅光,是苏州旭创最新一代技术。过去几年,凭借不断创新的技术,苏州旭创先后拿下谷歌、亚马逊等大客户,登顶光模块全球第一。


受此影响,它的控股母公司中际旭创的股价一飞冲天,一年翻了6倍多,市值则从240亿猛增至1350亿,净增超千亿。


这背后,是公司营收和净利润的大幅增长,2023年营收同比增长11%,达到107亿元,净利润更是飙升78%,达到创纪录的21亿元。


有人据此挖出,中际旭创实际控制人,烟台王伟修父子,四个月身家暴涨130亿。但真正让中际旭创一战赚下超千亿市值的幕后操盘者是:


苏州旭创的创始人刘圣。


这个从美国硅谷归来的高材生,只用十几年时间,就白手起家,在竞争激烈的光模块行业做到世界第一。



1971年出生在四川的刘圣,早年间,是个不折不扣的学霸。


清华本科、中科院硕士……然后,远赴美国乔治亚理工大学,读了博士。


毕业后,头顶名校光环的刘圣,先后任职于朗讯等北美大公司,并在著名光模块公司Opnext做到了研发部高级经理。


这样的起点和资历,足以让他在美国过上优渥的生活。


但刘圣儒雅的外表下,涌动着一颗不安分的心,美国工作期间,他和自己的同伴,看到了光模块产业向亚洲转移的大趋势。


几个意气风发的留美博士,最终决定,回国创业。


2007年的一天,刘圣坐在苏州工业园,用几十页PPT,给投资方讲起了自己的创业计划。


彼时,苏州工业园刚启动创业领军人才计划,向海外广贴英雄榜。刘圣用一句话,最终打动了投资方苏州创投:


要做中国,乃至世界最好的光模块公司。



2008年,刘圣如愿所偿,创办了苏州旭创科技公司。


新公司成立后,第一件事就是确定产品方向。彼时,国内已有很多光模块公司,但大多只能生产2.5G以下的低端产品。


从海外归来,曾在全球技术最先进的地方任职的刘圣,自然不愿重复这样的老路。


苏州旭创从成立第一天开始,就把产品定位在高端,并在一年后,率先量产了10G高速光模块,领跑国内同行。


但做高端产品,意味着大量的研发投入。而当时光模块的买方主要是电信运营商,对高速光模块的需求并不是很迫切。


投入无底洞,产出却不确定,这对一家初创企业来讲,是个残酷的考验。


事实上,苏州旭创成立头三年,一直亏损,最难的时候,几乎无米下锅,整个团队信心也开始动摇。


即便如此,固执的刘圣,依旧坚持投入,从10G到20G,再到40G……不断挺进!


这看似刘圣的豪赌,实则是基于一名行业资深人士,对市场敏锐的洞察力。


2011年前后,随着云计算的兴起,以谷歌为代表的大厂,开始大规模建设数据中心,全世界对40G高速光模块的需求激增。


刘圣相比竞争对手,更早地看到了云计算的机会,并大力押注。


当别的厂商还忙着生产10G\20G产品时,苏州旭创以先发优势,率先通过谷歌40G高速光模块的认证。


一场生死竞速,最终以苏州旭创的大获全胜告终。



拿下谷歌,是苏州旭创决定性的一场胜利。


它的营收由此跃上一个新台阶,从几千万,做到几个亿,从此在全球光模块领域,占有了一席之地。


但刘圣,还不能高枕无忧。


光模块这个行业,最大的特征之一是快速迭代。


从5G、云计算,到人工智能……在算力和带宽推动下,光模块对速率的要求越来越高,产品迭代一浪高过一浪。


想在这个行业活下去,就必须不停奔跑。


刘圣自然明白这个道理。在40G之后,他带领苏州旭创,继续向100G、200G发起冲击。


那个时候的他,应该没料到,在云计算之外,一场人工智能革命,会带来一个更加炸裂的市场。


2012年,几乎就在苏州旭创拿下谷歌的同时,大洋彼岸,一个叫黄仁勋的疯子,带领英伟达All in AI。


接下来几年,这家公司接连推出一系列全新GPU,带火了AI产业,改变了世界。


这些GPU尽管架构不同,但它们要互联,要获得更强大的集群算力,就离不开光模块,以及光模块厂商。


这是继谷歌数据中心之后,苏州旭创迎来的又一个重大机遇。



为了抓住这些机遇,苏州旭创急需资本市场来补充资金。


一开始,刘圣打算直接IPO,但排队时间太长。就在此时,一家叫中际装备的A股上市公司抛来了橄榄枝。


2017年,中际装备以28亿元收购了苏州旭创,双方经重组后,正式更名为中际旭创。


这是一次皆大欢喜的资本运作。


中际装备的实际控制人王伟修父子,借此进入光模块领域,并在几年后跟着英伟达,赚得盆满钵满。


苏州旭创则通过借壳上市,获得了更大的发展平台与更强后盾。


用刘圣的话来讲,这是一个新的起点。成功上市的旭创,得以更大力度挑战更高的目标。


这个时候,历史又再一次重演。


当很多企业还在观望、犹豫时,又是旭创顶住压力,率先开发出400G\800G产品,满足了众多北美大厂对于更高速光模块的需求。


2023年,随着ChatGPT的横空出世,全世界疯抢英伟达GPU,一起被抢的还有400G\800G光模块。


苏州旭创再一次凭借先发优势,订单接到手软。


这一年,刘圣实现了自己的人生梦想,苏州旭创成功登顶光模块全球第一。



外表儒雅,但出手稳、狠、准,杀伐决断。


刘圣的成功,颠覆了一些人对于学霸,对于研究型人才创业的刻板认识。他自己也形容,上学时,就不是一个死读书的人。


在清华读本科时,刘圣并没有整天泡在图书馆,而是热衷于参加各种社团活动,还担任过学生会主席。


这些经历,塑造了刘圣不同于普通学霸的组织和决断能力。


与此同时,优越的成绩,以及多年闯荡硅谷的专业科技背景,又使得他不甘心做和别人一样的事情。


还在Opnext公司担任研发部高级经理时,他就带领团队,研发出世界上最早的10G LRM X2产品。


回国创办苏州旭创后,他没有卷入国内乱斗,而选择做高端产品,做海外市场。


为此,他积极利用硅谷的团队、资金和技术,并将其与国内的人才和制造优势结合,在北美竞争对手的夹击中,找到差异化的求生之道。


在争抢谷歌订单时,这种求异思维,被他展现得淋漓尽致。


彼时,美国几家公司也在做40G光模块。


刘圣利用这些公司研发在北美,生产在亚洲,沟通不畅的劣势,比它们早三个月拿出了成熟产品。


不仅如此,他还另辟蹊径,大胆将非气密封装技术,首次用于数据中心,为谷歌提供了一个低功耗、低成本的方案,让对方难以拒绝。


“不愿意去做别人已经做过的东西,希望做下一代,或者对行业有所推动,有独特价值的东西。”


这种做事理念,也使得旭创能够跳出对短期利益的计算,专注于做最好的产品。


有意思的是,英伟达的创始人黄仁勋,也是不走寻常路的人。这个总是以一身皮衣,惊艳全世界的男人,有一句名言:


“我们的目标是为人类做出贡献,打造别人不曾打造过的产品。”


值得一提的是,旭创的成功,也离不开苏州政府的支持。


刘圣创业路上最感激的,就是苏州当地政府。


“苏州工业园太像硅谷了!”提起当年的创业经历,他至今依旧很激动。



为了让刘圣的项目尽快落地,苏州工业园提供了初期启动资金。从第一次见面,到最后签订投资协议,仅用了不到三个月。


刘圣后来说,再晚几个月,他很可能就不会回国创业,因为金融危机爆发了。


公司创办头三年,一直亏损,又是苏州创投联合苏州、深圳等地投资方,不断增资,最终让旭创挺过难关。


资金、技术、人才和政策,同频共振,最终创造了旭创奇迹。


苏州的这些支持,最终也得到巨大的回报。


今天,苏州旭创已贵为全球光模块一哥,拥有华为、中兴、谷歌、亚马逊等海内外一众大客户。


但刘圣依旧不敢有片刻喘息。


一方面,市场竞争太激烈,光国内就有天孚通信、新易盛等强敌环伺。另一方面,光模块行业技术迭代很快,两三年就一代,稍有喘息就可能掉队。


对此,刘圣和他的团队能做的,就是不停奔跑。


“我们这样的企业,一定要有危机感,确保下一次迭代,我们不会倒下,我们还会在。”



THE  END

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主编:毕亚军  责编:周怡

美编:宋晓昱

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