一只蝗虫不可怕，千亿蝗虫却能摧枯拉朽。蝗灾到来，密密麻麻的蝗虫铺天盖地，所到之处寸草不生。
近日，凭借惊人的迁徙能力和繁殖能力，几千亿只蝗虫从非洲蔓延至中东地区，并直抵南亚进入印巴，逼近中国。这些蝗虫会不会进入中国？造成蝗灾的原因又是什么呢？
沙漠蝗虫近来肆虐非洲和亚洲部分地区，印度一些地方受灾严重，导致大面积农作物减产或绝收。但当前印度蝗灾已基本结束，目前仅西部拉贾斯坦邦部分地区仍有少数蝗虫聚集。据《印度时报》报道，在受灾最为严重的拉贾斯坦邦，目前蝗虫只存在于一小块地区，对农作物的威胁大幅减弱。拉贾斯坦邦蝗灾防控组织负责人古加尔博士表示，目前除零星地区外，该邦灾情已完全可控。尽管当前蝗灾基本结束，但印度政府仍发布预警称，今年6月可能出现更为严重的蝗灾。除印度之外，巴基斯坦东部地区也持续遭到蝗灾侵袭，导致棉花、小麦、玉米等大量农作物受损。2月15日，在巴基斯坦东部旁遮普省奥卡拉地区，农民在田地里驱赶蝗虫。印度农业专家德拉克·夏尔玛称，此次蝗灾主要在南亚、西亚、东非等地暴发。夏尔玛表示，在印巴两国肆虐的蝗虫属于沙漠蝗虫，考虑到该地区的地形条件，蝗虫经印度或巴基斯坦向中国境内迁入的可能性很低。同时，中国科学院院士康乐分析，中国不是沙漠蝗的分布区，因此此次蝗灾对我国形成严重威胁的概率比较小。据中国农业农村部种植业管理司植保植检处透露，近年来，我国蝗虫监测预警和防治能力不断提升，防治技术处于世界领先水平，防蝗药械储备充足，国内大面积暴发蝗灾风险很低。目前，农业农村部正密切跟踪境外蝗灾动态，同时安排云南、西藏等省区加强边境的蝗虫监测，严防迁入危害。肯尼亚的沙漠蝗虫爆发（图片来源：联合国粮食及农业组织）
蝗虫，属直翅目，全世界有超过10000种，我国分布有1000余种。中国古籍中记载的蝗灾大部分是由东亚飞蝗造成的，飞蝗是蝗虫中危害最大的，虽然只有一个物种，但有很多亚种。在我国为害的主要有三个亚种——东亚飞蝗、亚洲飞蝗和西藏飞蝗。此外，对中国危害很大的还有亚洲小车蝗（Oedaleus asiaticus），小车蝗属在世界上有30多个种，均是欧洲、非洲、澳洲和亚洲等地区的重要草原和农业害虫。亚洲小车蝗喜欢取食氮含量较低的食物，高氮食物会使它们的大小和生存能力都有所下降。而重度放牧土壤中氮含量枯竭使得植物含氮量降低，为亚洲小车蝗的生长和发育提供了绝佳的机会。尽管暴发蝗灾的原因至今没有一个公认的说法，但是以下这些因素起着重要的作用：研究表明，凡是能够成灾的蝗虫，都是繁殖速度快、繁殖后代多的品种，这类蝗虫具有明显的食性大、食量多、扩散迁徙能力强等生态学特征，而这些特性会直接导致蝗灾迅速暴发、不易防控。专家称，全球气候变暖、自然环境干旱是导致蝗灾的重要原因。厄尔尼诺现象和非洲干旱的环境为沙漠蝗虫提供了温床。科研人员指出，蝗虫喜温暖干燥，将卵产在土壤中，土壤含水量在10%—20%时最适合它们产卵。此外，学术界普遍认为，人类对环境的破坏也是诱发蝗灾的原因之一。环境条件和人为活动导致蝗虫数量突然增加，这只是蝗灾形成的第一步。下一步还要集结成群，集体行动。其实，蝗虫平时都喜欢独居，只有突然大规模集群之后才能造成更大的危害。那蝗虫为何会聚集呢？这也是许多昆虫专家研究的热点问题。英国牛津大学的动物学家发现，蝗虫后腿的某一部位受到触碰时，它们就会改变原来独来独往的习惯，变得喜欢群居。
蝗虫身上可能具备某种让它们集群的“按钮”，某些触觉因素使蝗虫改变习性。牛津大学的科学家对处于独居阶段的沙漠蝗虫进行试验，反复触碰它身体的多个部位，以寻找让蝗虫产生集群的按钮。
结果他们真的找到了，让蝗虫集群的按钮就在腿部的某个部分，当这个部位受刺激之后，它们就会突然变得喜爱群居，而触碰身体其他部位都不会产生这种效果。在某一自然环境中偶然聚集的蝗虫后腿彼此触碰，可能导致其改变习性，开始成群生活，其成员以同一方式大量增加，进而形成蝗灾。
那么，到底是哪些化学信号刺激了蝗虫的神经系统促使其行为发生改变？
英国牛津与剑桥的研究人员发现蝗虫的集群受到一种叫5-羟色胺的化学物质影响。平日里蝗虫之间彼此嫌弃，一旦它们体内的5-羟色胺水平升高，它们就会摒弃个虫成见，聚集在一起。
5-羟色胺化学物质在蝗虫大脑中比较常见，如同武林圣火令，可以号召蝗虫聚集在一起。研究人员对沙漠蝗虫体内的5-羟色胺水平进行了检测，结果显示：处于集结状态的蝗虫体内的5-羟色胺水平比独处状态的蝗虫高出近3倍多。
当蝗虫具备了上述两个条件，蝗虫群会越聚越大，一个数量多达400亿只蝗虫群一天可以吃掉8万吨食物，相当于40万人一年的口粮。在一个地吃光之后，它们就会起飞、迁徙，吃光，再迁徙。飞蝗成群后一般可以迁飞600千米，有些能够迁飞数千千米，这期间不断会有新的蝗虫加入它们，蝗虫的群体会越来越大，所造成的后果不堪设想！
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来源丨中央广播电视总台国际在线、新华网、人民日报、科技日报、中国科普博览等编辑丨农财君联系农财君丨18565265490 新时代 新种业 南方农村报丨农财宝典