用手机读新闻的是“二等数字公民”？

作者／方可成

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智能手机和移动网络的普及，曾经让媒体研究者欢欣鼓舞：人们可以花相对较小的代价，随时随地阅读几乎无限容量的新闻内容了。很多人相信：移动阅读将大幅提高人们阅读新闻的频率，会让人们变得更加了解时事，掌握更多的信息，这对整个社会来说都是好事。

然而，哈佛大学媒体、政治和公共政策研究中心最近发布的一项研究报告（http://shorensteincenter.org/mobile-vs-computer-news-audiences-and-outlets/）却提醒我们：更高的手机普及率、更方便的阅读方式、更广泛的内容选择，带来的却并不是整体知识水平的提高，而是信息“贫富差距”的急剧扩大——那些对时事感兴趣的人，变得更加见多识广；而那些对时事缺乏兴趣的人，反而变得比之前更孤陋寡闻了。

这有些类似于市场经济带来的后果。从前，每个人都没有太多的人生路径选择，贫富差距也有限。这就好像大家都通过相似的途径（少数几个电视频道、少数几张报纸）获取新闻，只不过有的人看得多，有的人看得少，差距不至于过大。现在，可供选择的路径多了，在市场中善于利用规则、把握机会的人，变得越来越富，而不适应市场竞争的人则被边缘化。这就好像在新的媒体环境下，善于探索知识、获取信息的人可以贪婪地吸收巨量的信息，而那些求知动力不足、阅读能力有限的人，却比之前更难以接触到优质信息了。

在这种贫富差距的产生过程中，有一个重要的因素发挥了作用：获取信息的媒介是电脑还是用手机。多项研究表明，只通过手机看新闻的人，在对时事的了解程度上远远低于从电脑上获取新闻的人。甚至有人将手机阅读族称为“二等数字公民”。

一个小屏幕，一个大屏幕，为什么会导致这样巨大的差异？

首先，屏幕太小，的确会给阅读带来障碍。同样一篇长度的文章，在手机屏幕阅读时，需要经过更多的下拉才能读完，花费的时间自然也更长。因此，手机阅读的效率更低，更容易半途而废。皮尤研究中心（Pew Research Center）发现，流量排名前50位的新闻网站，大部分访问者都来自手机端，然而手机端的平均在线时长显著低于桌面端。

其次，也正是因为屏幕尺寸的限制，手机上主动寻找新闻信息也变得更加困难。试想：在电脑上，我们可以轻松打开多个标签页，通过键盘输入关键词进行搜索；而在手机上，输入变得不便，在多个标签页之间切换也很繁琐。难怪有研究显示，家里有电脑的人会更有可能主动在网上搜寻信息，但通过手机上网的人则并不会如此。

同样，用手机阅读的人更少点击网页上的链接，也就失去了获取更多相关信息的机会。互联网的最本质特征就是超链接，它们将各类信息连接起来，我们从一个链接跳到另一个链接的过程，就是不断按图索骥、向知识更深处探索的过程。但在手机上，这样的过程很少发生。

此外，手机网络的连接速度也慢于电脑所连接的宽带网络。尽管4G网络正在普及，但平均而言手机网络还是处于劣势。人的耐心非常有限，打开页面的速度过长，会让很多人选择离开。何况手机流量一般都有上限，当你的流量包不甚充裕时，你就必须在各类服务之间作出选择：是多读几则新闻，还是多看两页漫画？是读娱乐八卦，还是探索新知？当人们不得不作出选择时，新闻和严肃内容很有可能是被选择放弃的那一类。

当然，这绝不是说通过手机读新闻是坏事——移动阅读的便捷性和及时性是无可比拟的。很有可能，你也是在手机的小屏幕上读完这篇文章的。这些研究给个人带来的启发是：要想更深入地了解时事，要想获得更高质量的阅读，仅仅盯着手里的小屏幕可能是不够的，我们还需要更专注、更高效、更主动、更能在知识之间穿梭跳跃的阅读。

对政策制定者而言，这些研究指出了这样的现实：仅仅依靠智能手机是难以填平日益扩大的“数字鸿沟”（digital divide）的，宽带接入和电脑普及的工作依然不能被忽视。