万圣节之前，我们来聊聊这双和糖果有关的球鞋
伴随着万圣节的临近，
更多有关它的元素，
开始出现在我们的生活当中。
譬如最具象征性的南瓜灯、
扮演鬼怪的各种服装、
黑色魔术师礼帽，
当然这其中更少不了糖果……
虽然“Trick or treat”常被人们看作为是万圣节当天小孩子们的游戏，但在成年人的世界中，又何尝不是在成功的糖果与命运的捉弄中徘徊？作为两届NBA总决赛MVP，Kawhi Leonard的2019-2020赛季显然称不上成功，但胜利与失败，本就如同或甜或酸的糖果一样，代表着生活的两面。
一个赛季，一场比赛，或是一次投篮，它们既可以用成功与否，胜利与否，命中与否来衡量，但其对于球员的意义来说又并不止如此。像很多伟大球员那样，Leonard职业生涯有起有落，有甜蜜的捧杯时刻，也有提前进入“钓鱼期”的失落。似糖果百味，亦如人生。
而巧合的是，New Balance近期恰是和著名糖果品牌Jolly Rancher携手，针对Leonard的首款签名鞋The Kawhi打造了联名版本，我们也借此契机，通过这双联名球鞋，聊起那些属于New Balance和Leonard的故事。
尽管Leonard和他的球队在西区半决赛中以一种颇具戏剧性的形式抱憾出局，但New Balance The Kawhi这双球鞋，也就是Leonard本人的初代签名鞋，它的故事却远未结束，甚至只是刚刚开始。
毕竟，从2018年年末双方携手以来，球迷们以及球鞋爱好者都在期待着，重返篮球领域的New Balance，要为这位沉默的巨星推出怎样的产品。而在OMN1S出色地完成了这其中的过渡期，甚至还见证了Leonard第二次捧起奥布莱恩杯之后，The Kawhi终于在今年夏天低调登场。
低调，即便是The Kawhi这样万众期待，并且专为联盟顶级巨星打造的专属产品，也会被打下如此的标签，这便是New Balance品牌的风格。没有刻意营造的科技卖点，也没有华丽夸张的广告大片，这就是一双专为篮球运动而生的球鞋。
甚至就连它首发配色的主题“4 Bounces”，也完全是从Leonard在赛场上的经典时刻出发。它扎实而略带复古神韵的风格，正如Leonard高效却重剑无锋的古典球风，与这个浮躁的年代略显隔阂，却也因此别具一格。
但在季后赛中，一双配色花哨的The Kawhi曾在他的脚下有过短暂亮相。随后不久，便有媒体爆出，New Balance将与Leonard本人挚爱的Jolly Rancher合作，推出包括The Kawhi、327、480 Low、Slide等多款联名产品。从那时起，不少球迷就开始期待着，我们今天主角的正式登场，这便是Jolly Rancher x New Balance "The Kawhi"。
Jolly Rancher是美国著名的糖果品牌，并且在国内也有着一定的知名度，最具特色的产品便是各类水果糖，对于甜食感兴趣的朋友们可以从网络平台上搜索购买。
（可点击查看大图）
而在这次的联名球鞋上，设计师便将Jolly Rancher水果糖的颜色元素加入到The Kawhi当中，让这双原本钢筋铁骨的“重装坦克”，也展现出了一丝童趣。
众所周知，New Balance在2020年的强势表现，篮球产品线的复兴起到了非常重要的作用。而在这之中，联名——这一当今众多领域的大势所趋，也在以New Balance OMN1S为代表的新兴鞋款上，焕发出别样光彩。
除了主打的OMN1S，同捆联名的992也甚是亮眼
今年年初，New Balance联名芝加哥街牌Joe Freshgoods，推出了像Joe Freshgoods x New Balance OMN1S Don't Be Mad "No Emotions Are Emotions"这样，独具潮流属性的个性联名版本篮球鞋。而此番New Balance在专业篮球鞋产品上再次发力，携手Jolly Rancher，既是品牌近期成功之道的延续，也是一种颇为有趣的突破和尝试。
虽然在很多时候，凭借在跑鞋，特别是复古跑鞋领域几乎统治级别的地位，New Balance留给人们的印象大多是沉厚的历史底蕴、经典的传承，以及相对求稳的品牌性格，但其实在篮球产品领域，New Balance也并不缺少突破与创新。
特别是在签约运动明星，让他们代言一系列专属产品这方面，上个世纪末的New Balance，也绝对属于目光敏锐的“先行者”。当时的诸多运动领域，品牌都不乏这样睿智的运营和操作。篮球当然也不例外：
其实，在Leonard之前，New Balance签约过最著名的NBA球星，同样是一位总决赛MVP，一位真正的“大场面先生”，他就是James Worthy。
从1982年开始，这位湖人“Showtime”时代的明星悍将以100万美元，这一在当时堪称天价的赞助合同签约New Balance，并很快就穿上了P640、P480、P680等New Balance“上古时代”篮球鞋款。但许多读者或许并不知道，这位湖人名将和New Balance的携手，背后却是凯尔特人名宿M.L. Carr的推波助澜。
M.L. Carr曾随凯尔特人队两夺NBA总冠军，是七十年代末、八十年代初联盟中首屈一指的防守悍将，更重要的是，他是New Balance首位篮球代言人。在退役之后，他进入到New Balance品牌工作。正是他的推荐，使得当时并没有下定决心继续推出篮球鞋的New Balance找到了Worthy，开始了这段成功的合作。
得益于Worthy以及湖人队当时的巨大影响力，包括P640、P480、P491和P785在内许多出现在Worthy脚下的New Balance篮球鞋，在当时都被消费者们笼统地称呼为“Worthys”，但其实直到1987年那双见证了他在总决赛上大杀四方，帮助湖人队战胜宿敌凯尔特人队的P740，Worthy才真正意义上拥有了属于自己的签名鞋。
此后，New Balance又先后为Worthy推出了P790、P800P、P900P等专属球鞋，而凭借包括击败“坏小子军团”再次捧杯等神奇表现，早已跻身联盟顶级球星之列的Worthy，也顺理成章地把New Balance篮球鞋带入到了一个新的高度。
而在2014年，New Balance还曾复刻了那双著名的P740 "Worthy Express"，Worthy本人也与New Balance重修于好，回归到自己昔日签名鞋复刻的宣传当中，
“80年代的时候，签名鞋的概念还不是很流行，我做梦都想不到自己会有签名鞋，”这位三届NBA总冠军得主这样回忆，“直到他们告诉我打算为我设计球鞋，这是一件非常酷的事。”
其实不仅是在遥远的80年代，即便在2014年，P740所具有的独特魅力，也足以让它能够从复古跑鞋林立的New Balance货架上脱颖而出，硬派篮球鞋的独有风格不仅自成一派，似乎也在提醒世人，New Balance并没有忘记，也没有放弃自己的篮球血脉。
虽然P740并非New Balance首次复刻Old School时代的篮球鞋，甚至在2010年左右他们还曾以BB790之名带回过其他“Worthys”，但显然，P740的成功让New Balance开始逐步向年轻一代消费者展示了自己属于篮球，却往往被湖人忽略的DNA。
甚至说，如果没有P740在复刻中所收获的良好口碑，New Balance也不会在不久前和纽约潮流品牌Aimé Leon Dore一道，将那双诞生于1989年的冷门篮球鞋P550重新带回市场。而考虑到New Balance如今在复古跑鞋领域的强势表现，若是他们将复古篮球鞋如法炮制，推向潮流前沿，我们也不会感到丝毫的意外。
不过对于篮球鞋而言，核心的价值依然要在赛场上加以体现。在Worthy淡出之后，New Balance在90年代，特别是21世纪初，减少了对于篮球品类的投入。
“白曼巴”Matt Bonner、雄鹿队的替补后卫Charlie Bell，以及中国球迷颇为熟知的白人射手Steve Novak，这些代言人无论是在个人实力，还是商业号召力上，都远远没有达到能够代表品牌的高度。而BB902、BB905这些篮球鞋产品，也因为在设计上过于平庸，加之缺乏足够的赛场曝光度，而在消费者当中缺少足够的认知度，以至于在很长一段时间里成为折扣店的常客。
或许在进入到新千年之后，New Balance篮球鞋最体面，也是著名的一次出场要算是在2016年全明星周末的名人赛上。在当时，New Balance旗下的网球明星Milos Raonic不仅让New Balance重新回到了篮球场，甚至还完成了一记扣篮。
作为网坛近些年来的力量派代表，Milos Raonic一度是New Balance在网球领域最为倚重的代言人，而这位2016年温网男单亚军实际上对于篮球也甚是着迷，
“Steve Nash是我的好朋友，也是我们队的导师，他对我的篮球技巧很有帮助，所以我会多花时间向他取经。”
为了应对自家网球明星此番登上NBA全明星周末，当时已经暂停新款篮球鞋研发的New Balance特别以992 V2网球鞋为原型，加高了鞋帮高度，调整了外底纹路，设计了一款略带几分“临阵磨枪”色彩，却也颇具特色的篮球鞋，并由Raonic穿上赛场。只不过这款篮球鞋版本的996 V2并没有市售。
但如今，伴随着New Balance在专业体育，特别是篮球领域的全面发力，他们拥有了Leonard这位超级巨星担任头牌，先后签下了Dejounte Murray、Darius Bazley这样的年轻球员来扩充第二梯队，还推出了如OMN1S这样性能全面的中兴之作。
至于The Kawhi，它不仅是对于Leonard个人风格的体现，更是代表着New Balance在这个年代里对于篮球运动的思考，譬如将Jolly Rancher引入到联名当中，以提升产品在色彩和话题性上的新意。
如果从一个更高的层面，来看待这次New Balance携手Jolly Rancher的联名行动。我们也不难对它在很多方面的新颖和开创性，赋予更理性的解读。就像刚才说的——糖果以其独特的色彩属性，还有其承载的温暖涵义，和Kawhi劲爆，冷峻，电光火石的球场风格，形成了强烈的反差。这样的思维方式，和包装主旨，即使在现今这个联名泛滥的时代，也是不多见的。能够抓住这样不同凡响的呈现点，也正是New Balance品牌创新基因的体现。
与此同时，基于对New Balance最新科技以及专业化设计的期待，我们自然也要在球场上去感受这款Jolly Rancher x New Balance "The Kawhi"在视觉之外的魅力。
相比糖果色的花哨配色，这双在性能方面体现出更多地是返璞归真的务实态度，这也是New Balance对于专业体育一贯的态度，他们时刻创新，却并不将创新挂在嘴边，而是去真实的提高穿着者的运动表现。
在The Kawhi的鞋面部位，织物网布与皮革拼接鞋面，虽然这样的材质组合，在如今织物与热熔材质各领风骚的篮球鞋市场上并不常见，却的确能带给双脚舒适的贴合感。
再结合后跟超大幅的TPU，The Kawhi对于脚面几乎360度的厚实保护，颇有些上世纪90年代末顶级篮球鞋的意味，这倒也和Leonard那同样古典的球风相得益彰。
在科技方面，The Kawhi依然采用了在OMN1S以及New Balance跑鞋产品上运用广泛的FuelCell中底。这种中底发泡材质技术由New Balance Innovation Design Studio负责研发，将氮气注入TPU以实现回弹，并结合传统REVlite材质，对于中底的缓震与反馈效果进行优化。
而在The Kawhi的穿着体验中，其FuelCell相比跑鞋产品上具有更高的密度，以实现更好的稳定性，同时对比OMN1S，The Kawhi也在稳定与保护方面有着更为突出的体现，而对于重量的把控和对柔软脚感的追求，则不似OMN1S那般明显。
所以，无论你是认同于New Balance品牌一贯的务实性格，还是渴望通过联名产品在万圣节的赛场上给对手来点恶作剧，亦或就如Leonard那样希望拥有一双纯粹的篮球鞋，Jolly Rancher x New Balance "The Kawhi"都会是非常好的选择。
当然，
我们也希望下赛季的Leonard，
能够在新球鞋的陪伴下，
忘掉以往的酸楚，
拿到属于自己胜利的“糖果”。
最后，大家可以在留言中为Kawhi Leonard送出下赛季的寄语，我们将抽取一位幸运读者，送出New Balance的Kawhi Leonard系列篮球T恤一件。
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