Makeblock 终于要做一套儿童会用的儿童教育套件了，名叫「神经元」

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Makeblock 盯上教育市场已经很久了。但尽管做了不少努力，但很长时间以来，它仍然还是那个外媒口中的「成年人玩的乐高」，国内创客眼中的 DIY 套件工厂，离我们理解中的「儿童创客教育」总是有些距离。

当然，倒不是说谈到「教育」的对象就一定是低龄小朋友，但从无论是此前「双子星」机器人的尝试，还是不久前推出的玩具化的模块无人机 AirBlock，抑或是线下开设的创客教育体验店，Makeblock 显然还是期望与儿童市场发生更多联系。但在 Makeblock 现有的套件矩阵中，即使是最基础的入门机器人套件 mBot，想让小朋友上手也没那么容易。要真正进入儿童教育市场，「成年人的乐高」需要把入门门槛降到更低。

于是，或者说终于，Makeblock 做了「神经元」（Neuron），一套用于 STEM 教育的可编程电子模块组装套件。与 Makeblock 此前的产品相比，这一套件的上手门槛无论在软件还硬件上都低了一大截，同时继续践行了 Makeblock「在现实世界中创造」的理念，让小创客们可以轻松地构建实现各种功能的小物件，将脑中的想法变为现实。

「神经元」的硬件模块是一系列标准化的小方块，彼此之间通过磁吸接口拼接，不同的模块具有特定的功能，包括电源、连接、控制、输入、输出等几大类数十种，使用时根据需要将多个模块拼接起来，经过简单的编程，就可以实现想要的功能。

「神经元」部分模块及周边配件

其中，蓝牙模块可以提供与「神经元」 App 的链接，让用户可以通过 App 对模块组合进行编程。

「神经元」采用基于流程的编程（Flow-based Programming, FBP），Makeblock 将其描述为极其易学的「直觉化」编程方式，即使毫无编程经验或知识背景的儿童也可以很快的上手使用。在蓝牙模块与电源模块连接后，App 会自动连接到模块组合，并实时识别拼接到这一组合上的模块，用户只要在 App 上把对应模块图标拖拽到编辑区域，就可以使用直观的连线和图形对模块进行编程了。

神经元的 App 编程界面

虽然「神经元」在硬件和软件上看起来都像玩具一样简单，但对它的目标用户们来说，「神经元」只是一个努力把编程和 DIY 门槛降到足够低的入口和起点，另一端连接的是近乎无限的发挥空间。它可以简单到仅仅把两三个模块拼起来，按下电源灯会亮，也能够进阶到通过物联网实现远程家居控制，或者结合微软认知服务（Microsoft Cognitive Services）实现更加智能的功能。

「神经元」搭配手机和 Makeblock 套件制作的家庭监控小车

从理念上，「神经元」像 Makeblock 的其他套件一样，是乐高，是积木，是供用户搭建自己理想中那样东西的「材料」，只不过现在这些材料用起来更加简单了而已。而「神经元」的魅力之一也在于这种可扩展性，一方面 Makeblock 未来也必定将在这一系列下不断推出新的功能模块和周边配件，另一方面神经元模块也可以连接搭配 Makeblock 旗下的其他套件、甚至自制 DIY 配件来使用。

此前谈到教育市场，Makeblock 的 CEO 王建军曾提到，希望建立一套包含软件、硬件、课程在内的完整的 STEM 教育体系，在这一体系的搭建上 Makeblock 确实已经做了很多，但神经元的出现将是这个过程中有着承前启后意义的一步。Makeblock 给这套套件起名神经元，本意应该是指标准化的模块能像神经元一样彼此连接和传递信息，共同完成任务，但对 Makeblock 来说，这一套件也如同从现有的产品体系有机体系中衍生出来新的神经系统，它与已有的软件、硬件和内容体系紧密连接着，同时又伸向并试图激活一块新的市场。

Makeblock 神经元将于 3 月 8 号登陆 Kickstarter 众筹，并预计 6 月份开始发货，有兴趣的创客朋友（以及家长）可以保持关注。（本文作者：陈凯文 @深圳湾）■

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