腾讯将研发的VR微信,会不会是虚拟现实的QQ空间
文 | 靖宇
来源 | 投中网
11月7日,第五届世界互联网大会在乌镇召开,国内互联网公司高管纷纷出席。腾讯创始人马化腾在主题演讲中说到,5G技术的发展,会促使很多新VR设备出现,而“我们也要认真考虑开始VR版微信的开发了”的言论,瞬间让已经冷却的VR圈沸腾起来。
不少媒体第一时间推出“腾讯明年推VR版微信”的消息,直接替张小龙把工作“安排”了。大家急切的心情可以理解,但是“小马哥”的原话其实相当谨慎,且主要说的是5G技术,而非强调VR版微信。而如果真腾讯的团队确实要开发VR版本的微信,其发展路径还是有迹可循,感兴趣的同学且往下看。
2014年Facebook以20亿美元收购Oculus公司后,VR成为风口。和每次VR的复兴类似,游戏迷都是VR最好的用户,作为游戏大厂的腾讯自然不会放过这个方向。
2015年11月腾讯在京公布了安卓游戏盒子miniStation,这款看起来颇为鸡肋的小型游戏主机,据传正是为了之后腾讯要推出的VR设备铺路的。因为刚过一个月,腾讯就召开了Tencent VR的发布会,并曝光了腾讯之后将推出VR头显,建立VR生态等一系列计划。当时负责项目的团队为智能设备创新中心。
2016年之后,国内VR离风口越来越远,腾讯的VR头显也“难产”至今,团队的技术总监也从腾讯离职,去了小米生态链企业摩象科技,小米之前推出的几款VR头显产品,就来自摩象团队。
虽然经过了之前的架构调整,投中网得到的消息是,腾讯团队内部依然有团队在研发VR硬件设备,可见腾讯对VR并未完全死心。但是挂着企鹅标志的VR头显什么时候推出,则是个没有人能回答的问题。
VR版微信怎么玩?
VR版本的微信,还真有团队曾经尝试过。以“打造虚拟形象”起家的创业公司ObEN曾经展示过设计图,实现在HTC Vive的头显中使用微信,不过画面看起来像是手机版本在VR画面中的映射,顶多是“把微信放VR里”,很难说是VR版本的微信。有意思的是,腾讯控股还曾经在去年参与了ObEN公司的A轮500万美元的融资,不过这家公司后来又把重心放在了AI和区块链。
如果要从社交角度来看的话,作为重新炒热了VR的Facebook在VR社交上的尝试值得借鉴。收购Oculus后,推出了Facebook Spaces,如名称所示,用户必须以Facebook账户而非Oculus账户登陆进入这个社交空间。Facebook Spaces就是一个虚拟空间,有Oculus VR产品的用户可以在空间中邀请好友一起聊天,做小游戏,看看电影和图片之类的。
当然,首先你需要创建一个虚拟形象,鉴于现在越来越多的手机有了3D摄像模组,可以直接制作出逼真的人脸3D模型。手部控制器则能让用户的手臂与手的动作,也在VR世界中呈现出来,并作出特定动作,例如击掌、伸大拇指等动作来帮助交流。在这方面,腾讯有绝对优势,回想当年QQ秀卖衣服卖皮肤从80后、90后用户手里吸走多少钱。
微信群是微信最重要的功能之一,此前初创公司Altspace VR做的就是这样一个项目,用户可以自己创建一个VR空间,邀请好友来一起玩。也可以以事件或者主题组建一个VR空间,让陌生人也能加入到空间,一起参与活动。此前Altspace VR曾经举办过不少脱口秀演员的VR表演秀,总的来说,其功能有点类似于“VR广场”。
当然,直接将微信用户导入VR有难度的话,腾讯还有另一条容易的路。
去年9月推出WeGame平台之后,腾讯就一直被称要做“中国的Steam”,从打法和受众来看,两个平台也有非常相似的野心。同时,Steam所属的公司Valve曾经在早期帮助HTC推出Vive头显及其追踪系统,Steam也是最早开始支持VR内容的游戏平台,WeGame可以学习Steam,变成国内VR游戏的门户,一举将国内VR用户的大多数——游戏玩家纳入到自己的VR生态中。
听小马哥的话
2016年2月的世界移动通信大会期间,三星的Upacked发布会上,扎克伯格微信走过一群头戴Gear VR眼镜的媒体的照片传遍网络,引起热议。而在收购Oculus公司4年之后,Facebook创始人“让十亿人进入VR”的小目标完成了不到1%。
今年4月腾讯团队推出了腾讯文档,马化腾在朋友圈感叹“提了8年的需求,产品终于做出来了。”这次小马哥在这么大的舞台上点了名,不知道VR版微信会不会快一点?
作者:靖宇
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