一款成功的产品，到底需不需要“走极端”？| 投资人专栏
因为最近和大家在讨论 Notion 和 Roam research（两款笔记软件），接触到一个概念，叫做 Opinionated Product，我觉得是一个识别初创公司和产品很有意思的框架。
著名的分布式工作公司 37signals 很早提出了这个概念，在 2007 年的 getting real 这本册子里面，提到：“Your app should take sides（应用应该有自己的价值观）”。并且他们用自己的公司，以及推出的一系列产品（Basecamp，Ruby on the Rail，Hey 等）来践行这个理念。
与此相对的是 Unopinionated/Agnostic product，可以看作是普适万金油的产品。
这些普适产品往往经过多年发展，具有大量的功能和配置项，灵活性强，可以让不同用途的用户按照自己的使用习惯去使用。但是它们就和白开水一样。
简单划分一下，一个领域，产品的发展往往会经历三个阶段：
● 功能差异化。在发展的初期，能够提供用户需要的功能就是好产品，大家比拼的是功能的多少（想想 Office 里面有多少我们永远也用不到的功能）。
● 降低成本和门槛。例如更简单好用的 UX，从本地部署软件到 SaaS，从收费软件到免费软件，用规模效应降低价格。
● 个性化。当缺乏个性的、大众的产品已经大行其道的时候，创新需要有个性，需要深度理解 Niche market （小众市场）的需求，通过彻底的重新设计形成差异化，来吸引自己的核心用户。
有个性的产品往往会拥有一群死忠拥趸，他们热爱这样产品主张的价值观和愿景，并且愿意去传播，影响周围的人。例如 Gmail 当年的邀请码传播，又比如今天和一个特斯拉的人吃饭，他提到特斯拉每个用户的市场营销成本只有几块钱。
在《跨越鸿沟》的框架里，这部分人是 Innovators（创新者）和 Early Adopters（早期用户）。因此 Opinionated Product 在早期市场快速扩张的时候，也会面临跨越鸿沟的挑战，如果其提出的愿景得以被主流人群接受，那么就可以渗透到更加广泛的用户群。
一个产品在刚出来的时候可能是很有个性的。
例如 Chrome 相对 IE 浏览器来说就有“非常快”的个性；Gmail 刚推出的时候，1G 的大容量相对 Yahoo 邮箱来说也是非常有个性的，但是随着他们从小众变成主流，成为大家习以为常的应用，这个时候可能就从 Opinionated product 变成 Un-opinionated product了。
于是现在 SuperHuman、Hey 这样的产品，就想去重新颠覆 Gmail，也出现了类似 The Browser Company 这样想颠覆 Chrome 的有个性的产品。
以下是一些 Unopinionated（万金油产品） vs Opinionated（有个性的产品）产品的例子：
对创业者来说，如果是要针对一个已经有大众产品的领域进行创新，最好产品本身要旗帜鲜明，通过强烈的愿景和价值观首先抓住一批核心用户成为自己的布道者。
对投资人来说，要寻找有明确愿景价值观，以及掌握死忠用户群的产品，有时候爱恨分明比普遍无感更好（想想电动车的“吹”和“黑”两个群体）。然后评估产品宣传的愿景（例如特斯拉的新能源+自动驾驶愿景）是否是时间的朋友，代表未来可能的发展方向。
（本文作者：真格基金合伙人戴雨森）
延展阅读：Your App should take sides: https://basecamp.com/gettingreal/04.6-make-opinionated-softwareSuperhuman: https://a16z.com/2019/06/27/superhuman/The Rise of Opinionated Software: https://link.medium.com/klL4YJHBE8Opinionated software: https://davidmytton.blog/opinionated-software/