企业家的新动向:放眼未来,“爱上”基础科研
全国人大代表、腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾今年向两会提交七份书面建议,其中落实基础科学研究多元化投入机制的建议尤为引人关注。
最近十年来,全球知名的企业家越来越关注基础科学研究的发展。
无论是为中国基础科研事业建言献策的马化腾,还是为数百万人生命而奔走的比尔·盖茨,抑或宣言消灭疾病的马克·扎克伯格,还有誓言要消除人类痛苦的陈天桥,现代企业家对基础科学研究的关注,既源于他们在企业发展中对基础科研重要地位的逐渐认识,也出于对社会进步乃至人类幸福的追索和使命感。
比尔·盖茨痴迷于生命健康的科学研究,是因为“我们每个人,不管生在哪里,都应该有机会过上健康而富有成就的生活”。
马化腾致力于让科学成为时尚,是因为“基础科学是技术进步的基石”。
这些企业家们投入基础科学研究事业,除了企业家精神和使命感,还有怎样的初心?腾云为你一一梳理。
马化腾:
让科学成为时尚
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“让科学成为时尚”,自小就是天文爱好者的马化腾用另一种方式继续追求自己的科学梦想。
2016年,在回答为什么要参与捐赠 “未来科学大奖”中的“数学与计算机奖”时,马化腾一句“让科学成为时尚”走红网络。
对于中国大陆第一个由科学家、企业家群体共同发起的民间科学奖项,马化腾希望自己的参与不仅贡献金钱,也让全行业以及企业家更多地关注基础科学。
2017年,马化腾又和谷歌联合创始人谢尔盖·布林、Facebook创始人马克·扎克伯格及其夫人等人一道,成为“科学突破奖”(Breakthrough Prize)的创始捐赠人,对全球基础科研进行支持。
去年11月,马化腾联手饶毅、施一公、潘建伟等多位知名科学家,共同发起设立“科学探索奖”,腾讯基金会宣布每年将投入10亿元资助50位青年科学家。
实际上,马化腾对基础科学的关注早已追溯到了源头:科学人才的培养。2018年两会,全国人大代表马化腾建议国家设立“青少年科学发展”专项基金,激发社会力量培养面向未来的创新人才。
今年两会上,马化腾在《关于充分发挥社会力量 加强中国关键核心技术与基础科学研究的建议》中提出,从国家层面推动关键核心技术与基础科学研究投入多元化,除中央财政加大投入,鼓励地方、企业、公益基金、个人等社会力量多管齐下;理顺联合研发合作机制,鼓励和引导有意愿的企业积极与科研机构联合研发,加强应用侧民营企业参与国家重大科技项目。马化腾的建议受到科学界的广泛关注和好评。
作为企业家,马化腾对基础科学的关注,自然和腾讯的未来发展分不开。在2018年知乎的“互联网十问”活动中,马化腾追问:“未来十年哪些基础科学突破会影响互联网科技产业?产业互联网和消费互联网融合创新,会带来哪些改变?”
对这个方向性问题的发问和思考,让马化腾明确了腾讯在产业互联网的方向,也加大了对相关基础科学研究的投入。
马化腾也以实际行动支持基础科学研究,2018年10月,马化腾参与捐赠的西湖大学正式成立。作为一家由社会力量举办、国家重点支持的非营利性的新型研究型大学,西湖大学主要开展基础前沿科学技术研究。
腾讯开发出的利用AI医学影像分析辅助筛查食管癌、肺结节、糖尿病视网膜病变、结直肠肿瘤、乳腺癌等疾病的“腾讯觅影”,汇聚了腾讯AI Lab和优图实验室等多个人工智能团队的基础研究能力。此外,腾讯还成立了量子实验室和机器人实验室Robotics X,聚集海内外顶尖科学家,推动基础科学和前沿科学的进步。
从邀请全球顶尖科学家同台演讲的腾讯WE大会,到今年推出的腾讯青少年科学小会,再到科学探索奖的成立,无论是青少年科学理想的培育、青年科学家的发展,还是推动基础科学和产学研的联动发展,马化腾“让科学成为时尚”的梦想正在润物细无声地影响和改变着我们的生活。
比尔·盖茨:
有生之年实现医疗健康公平
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依靠计算机软件和互联网起家的比尔·盖茨在离开微软之后,把自己的重心都放在了公益事业上,但比尔·盖茨践行公益的方式跟别的慈善家不太一样——他把大量的精力和资金都投入到了生命科学研究上,希望通过基础科技创新来解决全球性的医疗健康问题。
在2018年J.P.摩根健康大会上,他表示,过去五年,盖茨基金会在全球健康领域投入了近120亿美元,其中绝大部分用于生命科学研究,成果包括治疗疟疾的新型药物、治疗艾滋病毒的抗逆转录病毒等。
比尔·盖茨认为,除了政府,企业在基础科研方面的进展,“也带来突破性的解决方案,挽救世界上贫穷国家数百万人的生命”。
自1990年以来,全球儿童死亡率降低了一半,艾滋病不再是绝症,许多癌症病人得到重视和治疗。而这些都得益于科学的进步,因此,“解决全球健康问题的核心是创新。”
每年五岁以下的儿童死亡数量将近五百万人、近半数的儿童在出生28天后就死亡,面对这样的情况,盖茨基金会支持医学团队利用遗传学和其他研究工具,帮助孩子抵抗致命的感染,提升身体健康水平。
盖茨基金会还帮助VIR生物技术公司筹集了5亿多美元,用于发现和研发严重传染病的治疗方法。
盖茨基金会同样是Immunocore的投资者,研发T细胞技术来刺激人体的免疫系统。最初,Immunocore的“T细胞受体”技术针对癌症,现在也可以应用于传染性疾病。
比尔·盖茨投身全球健康事业时有着远大的抱负,“在我们有生之年,实现医疗健康公平不仅是一种可能性,也是非常必要的。因为我们每个人,不管生在哪里,都应该有机会过上健康而富有成就的生活。”
马克·扎克伯格:
加速消灭疾病的进程
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相比比尔·盖茨实现医疗健康公平的美好愿望,Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的计划更加激进和雄心勃勃:研究和治愈人类所面临的各种疾病。
扎克伯格的计划不仅包括(2016年起)未来十年为医学研究投资 30 亿美元,还将让人工智能、软件工程和现代医学合作,帮助并加速医学研究,从而更早地治愈所有的疾病。
2016年9月,扎克伯格夫妇创立了CZI Science,其使命便是支持科学和技术,以便在本世纪末帮助治愈、预防或管理所有疾病。
2017年,CZI 旗下的医学研究机构Chan Zuckerberg Biohub宣布,它计划给科学研究人员提供5000万美元资助。这些资金将会提供给47名科学家,用于资助包括开发生物芯片技术和研究疟疾的传播等等。
对于如何支持基础医学研究,扎克伯格有着独特的新角度,“治愈疾病需要科学家、临床医生、工程师等来自不同领域的人在新思想和新技术的支持下,以新方式合作。”
正是基于这样的目的,2018年4月和9月CZI分别宣布资助生物医学预印本网站bioRxiv和ASAPbio 。预印本网站是指科学研究者可将未经同行评审的论文预印本提交至该网站,以便其他科学家能及时了解相关研究成果。
扎克伯格认为,“横亘在科学家面前的是,论文发表时间的严重滞后,有时需要几个月甚至一年时间,这也意味着论文涉及的方法也是在一年后公布,这将会浪费大量时间等待这一结果。如果我们能够消除这一过程,那么科学会得到进一步的提升。这就是bioRxiv的价值所在。”
此外,CZI还资助了人类细胞图谱项目、成像科学家计划、千万美金挑战赛等一系列科学事业。
2017年,扎克伯格收购一家以人工智能为内核的搜索服务公司Meta。该工具帮助科学家搜索到最新的论文、研究机构以及潜在的热门研究领域,为其指引研究方向。
扎克伯格致力于加强基础科学研究的创新性举动,足以显示他加强基础科研以攻克人类疾病的雄心,其重要性不亚于大量投资科研项目。
陈天桥:
基础研究让全人类获益
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2019年3月,长期淡出公众视线的盛大网络创始人陈天桥再度成为焦点。
原因是陈天桥雒芊芊研究院(TCCI)发布了2018年度报告,披露了2018年研究院在脑科学领域取得的重要进展,承担基础研究的加州理工学院陈天桥雒芊芊脑科学研究院(由TCCI捐款建立),在2018年取得了10多项突破性成果,旗下4位科学家获得了学术大奖。
陈天桥曾在接受采访时说:“什么东西是根本性的,而且可以让全人类获益?这个很容易得出(结论)来,Fundamental Research(基础研究)一定是最重要的。”他对基础科学的热忱以他的捐赠而闻名,目前陈天桥夫妇已经拿出数十亿美元来资助脑科学领域的研究。
2016年11月,陈天桥与雒芊芊出资 10 亿美元设立TCCI,致力于脑科学研究。
2017年11月,陈天桥雒芊芊研究院与复旦大学附属华山医院、上海周良辅医学发展基金会共同组建上海陈天桥国际脑疾病研究所,预计总投入5亿元人民币。
现在精神病学的诊断,仍然依靠主观的问诊。癌症检测已经有了许多不同的方法,但是在大脑和心智领域却50年没有进步,因此,陈天桥把神经科学作为自己的切入点。“应该通过安装成像设备,通过某种生物标志物来做出诊断。”
作为曾经的互联网大咖,陈天桥却对科技对人的影响并不乐观,因此,他能做的是“尝试用科学的方法来缓解这些科技的可能后果”。
“随着人们对大脑的认识的加深,我们能对整个社会带来更大的积极影响,我们可以掌握解决问题的能力,并且应对如自杀、恐袭、抑郁和焦虑等社会问题。”陈天桥在本月公布TCCI年度报告时说。
在TCCI公布的基础科研进展中,神经科学教授Richard Andersen通过研究大脑的“感觉”来让瘫痪的病人再次获得感觉。生物科学教授Markus Meister通过研究大脑的“视觉”来帮助盲人导航。这些基础性的研究,很可能在未来造福于全人类。
▌结语
基础科学是人类对自然和社会基本规律认识的总和,而探究未知、发现新知则是基础科研的使命。
在人类走向现代化的历程中,基础科学研究对工业革命和技术革命产生了巨大推动。宇航员飞向太空、全球通过互联网连接,甚至人类越来越长的寿命,都得益于基础科学研究的持续进展。
如果说基础科学研究是创新的基础和源动力,企业家则是社会创新的引领者。成功企业家与从事基础科学研究的科学家有着天然的契合,而他们对基础科学研究的重视,正越来越多地推动着科学前进的步伐。
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