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在育碧工作2年之后，时任New IP Director（现任副总裁）的汤米·弗朗索瓦（Tommy Francois）找到了首席创意官Serge Hascoet，弗朗索瓦告诉他，他认为“育碧过去在打造IP时没有投入足够多的爱与尊重”。
在弗朗索瓦看来，育碧应当开展更多的变革和创新，只有将人文背景更好的融入到游戏中去，将人物和社会系统进行有机连接，才能创造出真正的“原创游戏体验”，打造出“有自己立场”的游戏作品。
而为了达到这一目标，纪录片导演出身的弗朗索瓦相信，没有什么比第一手的信息更重要的。
于是一支“杂牌军”诞生了，成员包括作家、摄影师、记者和开发者等，他们很快便投身于学习游戏知识。随后他们会去世界各地进行实地调研、拍摄，然后将这些真实世界的素材映射到虚拟世界中，最终帮助开发团队打造出更有价值的创意和IP。
这意味着，这支IP团队将自己变成了一个为公司提供“创意服务”（creative service）的团队。
弗朗索瓦
除了改变自身定位，他们也刷新了公司的工作方式并组建了一个新的工具：
- 工作方式：创意服务团队并不是开发团队的上级部门，他们提供的是建议而非命令，目的是要激发开发者们的灵感和创意。
- 数据库：鼎鼎大名的WTF（the world texture facility tool），像是一个公司内部的维基百科，保存了历次团队调研的资料，开发者可以随时调取资料。此外，他们也一直在为开发者提供更直观、有效的工具。
与其在维基百科上花一天时间，也不如到现场去，节奏、气味、标识、人物、色彩、温度...这些东西，你都无法以任何其他方式获得。
01
开放世界的游戏逻辑
在2016年的一次演讲中，弗朗索瓦向大家展示了一则视频，他希望以此解释什么是游戏中的世界逻辑（world logic），他认为这是一个创造逻辑世界的创意过程——每一个事件，都是一系列元素在一个逻辑连贯的世界中共存的结果。
仔细观察一下，视频中的这个世界是如何发展的？从视频解说中你可能已经发现了线索——
- 当西部牛仔和印第安人相互敌对，美洲土著猎人射出一箭发起进攻，而一旦牛仔距离水牛群太近，就会激发水牛群的群体进攻行为。
- 画面中的堡垒不是恰巧出现在这里的，它距离森林近，便于储备食物和木材；它距离金矿也很近，可以保护拓荒者搜集各种资源。同时，它也是个战略要塞。
- 稳定区域附近开始形成村庄，慢慢变成城镇。铁路建起来了，越来越多的人在这里来往，为进一步向外扩张打下基础。火车站受到堡垒的保护，免于美洲土著的攻击。
- 这些土著由于城市的繁荣发展，不得不向别的地方迁移。当土著村庄移动到了离牛群更近的地方，阻碍了铁路的修建。这样看来，冲突一时半会是绝不会停止了。
我们可以看到，这个世界的状态是一系列事件推动的结果，这在逻辑上是成立的，所以“我们”才这么建造。
当玩家进入另一个区域，就不可避免的影响同时也丰富了整个游戏逻辑的生态系统。当然，在想象世界时，逻辑并非唯一的重要因素，创作者还要保持“一致性”。
所谓“一致性”，即为一个开放世界游戏树立规则，意味着要明确三至四个底层逻辑，它们是整个游戏的基础和支柱。
以这个游戏为例，你是一个美国西部边疆的土著猎人，那么战争、美国土著文化、猎人幻想就是这个游戏的支柱。正确识别且寻找游戏的支柱性元素极其重要，游戏的方方面面都要和这些元素以及其背后的主题和逻辑相呼应。
例如，种族对立意味着可能出现种族间相互羞辱的场景，信仰冲突可能涉及宗教问题，更不用说种族灭绝这样的暴力事件。
这些主题中，任何一个未经严密推理的逻辑，都会导致整个游戏结构变得非常脆弱。
改变一个支柱性元素，意味着改变整个游戏概念。
弗朗索瓦说，“如果添加的外部元素不符合游戏的一致性，比如某次IP的升级，公司根据市场假设要做一些附加调整，可能也会导致同样的结果。如果在游戏生产过程中，出于某种错误的原因调整了游戏的‘支柱性元素’，游戏逻辑将会崩塌。”
“花时间做研究非常重要。因为这是创造性理解的第一步。”
弗朗索瓦指出，抛开成见，迈出这一步，遵循以上所有指导性原则是一个非常严格的设计过程，这需要时间、精力，需要你把方方面面都想清楚，但这些是构建一个良好环境的必要因素，只有这样，你的游戏世界才能不断进化。
这就是开放世界游戏逻辑的创造过程。
02
如何做游戏前期调研？
正是考虑到游戏的“一致性”，前期的调研成为关键的一环。
在育碧，游戏的调研通常是从什么开始的？《时代》周刊记者问到。弗朗索瓦说，在这个游戏第一行代码诞生的那一刻起工作就已经开始了。
“我是个很有好奇心的人。我喜欢读书、看电影，这都是调研的绝佳起点。但我觉得，当你要创造世界的时候，如果你只是读书，这可能会把你限制住。我们都会误以为自己无所不知。我看过所有关于洛杉矶的电影，我就能创造一个关于洛杉矶的世界吗？并不是这样的。”弗朗索瓦说。
要想给玩家提供最沉浸的体验，首先我们自己需要足够沉浸其中。
在弗朗索瓦的行事方法中，没有比离开电脑屏幕，去见现实生活中形形色色的人，听他们的故事更重要的了。
他认为，在真实的洛杉矶停留哪怕5秒钟，我们所获得的信息量也将远超在网上搜索一整年：这座城市的能量、来往的出租车、各种各样的人、城市的节奏和气味，都会给我们最直观的冲击，这才是正确的调研方法。
在弗朗索瓦团队的游戏调研经历中，有不少令人印象深刻甚至流传甚广的故事——
据说，在《刺客信条：起源》中，玩家可以在胡夫金字塔内发现一些现实中并未探明的通道，以及两个装满财宝的房间。很多人认为这只是育碧的“自创内容”，直到2017年11月，科学家真的在胡夫金字塔中发现了一个此前未被发现的巨大空间，这一空间和游戏中的“藏宝室”位置非常接近。很多硬核玩家通过查找诸多资料和理论，证明育碧的“藏宝室”设定是有理论支撑的。
而在《幽灵行动：荒野》中，弗朗索瓦把团队派去了玻利维亚，和当地精英部队一起艰苦训练，甚至还体验了在原始丛林中的生活。这些元素最终也较为原生态的反映到了游戏当中。
弗朗索瓦说：“我们必须前往玻利维亚品尝草地的气味，我们必须要走出户外，而不是一直坐在电脑前面。”
下面这段视频是其团队为筹备《孤岛惊魂4》深入尼泊尔拍摄完成的，你可以从中看到现实与虚拟的关联。
《全境封锁》的故事可能更具代表性。
尽管弗朗索瓦从小在纽约长大，但他仍然在这一次纽约调研中发现了惊喜。
这款游戏由一支精英开发团队操刀，这是一支见多识广的团队，了解流行文化，看过数百部关于纽约的电影。但他们准备开工时，却被弗朗索瓦泼了冷水。
例如，在一次以圣诞节为背景的游戏设计中，团队成员凭自己的想象为纽约街道装点了圣诞装饰。但这些设计却受到了弗朗索瓦挑战，他说，不，你们还没懂，我圣诞节回家时会听收音机，里面会放着圣诞主题的音乐，所有商场也都会放圣诞主题音乐。我很喜欢听圣诞颂歌。在纽约的街道上，所有的房子都会被装饰成圣诞风格。
这才是纽约人眼中的纽约圣诞。
“但他们还不明白到底纽约的圣诞是什么样的。所以我说，你们去纽约看看吧。”弗朗索瓦说，“我不希望我们创造的东西是把别人的创意稀释了一遍又一遍的版本。”
这是他们为此拍摄的一段资料收集视频。
他们也采访了一位应急专家，对方提出了许多意见。例如，他们原本计划设计一个与救生艇有关的细节。
应急专家听后问道，你住在巴黎是不是？弗朗索瓦说，是的。
应急专家又问，你们空间不太够大是吗，有客人来时，你需要一个床垫对吧？他说是的。
应急专家说道，我们美国人比你们懒多了，我们都用充气床垫。
这意味着人们可以直接给床垫充气，这样就能直接放在水上逃生了。
在没调研之前，这些东西靠想是无法完成的。
纽约/游戏中的纽约
03
打造好用的游戏开发工具
如果说哪个资料库记录了世界上最多的风土人情，我们首先想到的可能是《国家地理》或者马格南图片社。但现在你可能多了一个选择：WTF（the world texture facility tool）。
“只要连上WTF，浏览世界地图，选择游戏设置的场景，我们就能让你轻松了解任何你想知道但不敢问的东西。”弗朗索瓦说道。
这个网站里有数百个图片、视频、采访和延展链接，曼哈顿的流浪汉在哪可以喝上一杯酒，嬉皮士们一次会吸多少克的可卡因，这些WTF都能告诉你。
他们用360度的视角给大家展示这个世界，包括故事线索、场景以及你能想象到的一切细节。恐怕连《纽约客》专栏作家看到都会赞叹。
“但我真正感兴趣的，是成熟的创意，一种构建世界的方式。”弗朗索瓦说。于是，在2016年的时候，他们就已经创造了一个名为Whopper的工具。他们希望能实时为设计者提供指导。
而在他看来，真正沉浸式的体验还是要靠VR实现，在VR中，人们可以身临其境的出现在某座城市，和当地人互动，和当地的事物产生连接。
“见不同的人，了解不同的故事，是我们游戏开发者要做的事情。我们有责任让这个世界变得更好，让孩子们青出于蓝而胜于蓝，让他们有机会接触各种知识，帮助我们创造更多的工具，和我们的天才开发者们一起，创造能带给人们启发的新事物。”弗朗索瓦说。