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地理知识 | 星星的金属心

2017-05-14 CNG 中国国家地理

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铁陨石也被称作陨铁

它们的成分主要是高熔点的铁和镍

“摘一颗星送给你”

充满文艺范儿的广告词

令这些看似寻常的铁块充满了浪漫气质

实际上

铁陨石是小行星母体的金属核

它们也是太阳系形成初始的亲历者



陨铁哪儿来的?


几乎所有的铁陨石都来自于十几颗古老的小行星。天体撞击使这些小行星粉身碎骨,它们内部的地核破碎并冷却之后,形成高纯度的铁镍合金。部分金属碎块游荡至地球附近,坠落到地表成为铁陨石。铁陨石母体所在的小行星内部结构大多和地球相似,它们对于人类认知地球内核有着重要作用。



石铁陨石


摄影/王宁


除了铁和镍外,有些铁陨石内还有硅酸盐矿物,它们被称作“石铁陨石”。“石铁陨石”中有一类由橄榄石和铁镍构成,它们名叫橄榄陨铁。从外观来看,橄榄陨铁和普通陨铁别无二致,但它们暗藏乾坤。切开橄榄陨铁来看,一块块金黄色的橄榄石仿佛嵌在银色金属间,光线透过时,橄榄陨铁就像是会发光的蜂巢。


图为本世纪初在我国新疆维吾尔自治区阜康发现的“阜康陨铁”,当今世界上品质和稳定性最佳的陨铁。但非常不幸,它一经发现便被暗中卖到了国外。



真假铁陨石


显微镜下的维斯台登结构细节


如今,陨铁正在悄然成为收藏界的新宠,爱好者花费巨资,结果购得的陨铁大多是赝品——这样的故事时常能够听到。那么,究竟如何来判断一件铁器是陨铁还是普通的铁块?


铁陨石的成分主要是高熔点的铁和镍,在高速穿越大气层的时候,铁陨石表面的一些物质熔融、剥离、散失,然后形成气印,像手指按压的痕迹。


但也有各种各样的例外情况,比如有一类“定向铁陨石”,就是陨铁在飞行时保持一个面沿着飞行轨迹,这样一来,这个面就被“打磨”得光滑圆润了。


其实,辨别铁陨石和人工冶炼的纯铁,还有方法,需要把样品切开之后进行酸洗。


大部分铁陨石和石铁陨石,其中金属部分都会有这种独特的内部特征,它叫做“维斯台登结构”。如今的造假技术,还不能很好地仿制出维斯台登结构。


含镍量过高或者过低的铁陨石,可能没有特别明显的维斯台登结构。虽然没有清晰的维斯台登结构,但却有着无数组按照不同角度相互交叉的、纤细的平行线——“纽曼线”,它们同样难以仿制。



内容来自《中国国家地理》2016年08月

撰文/赵耀 摄影/张超 等

责任编辑/高新宇 图片编辑/高新宇 宋文


划破夜空的流星,是否会留下陨石呢?




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