西北大学收藏5000多具古代人骨标本 | 或破解秦人西迁之谜
一般人看到人骨可能感到害怕，但在西北大学，有一个收藏有5000多具古代人骨的标本库。本月初，依托这个标本库，西北大学与华大基因联合成立了古DNA实验室。
神秘的标本库是什么样子？
古DNA研究是做什么的？
西北大学文化遗产学院科技考古中心赵东月老师介绍，标本库存放的古代人骨，年代跨度从新石器时代一直到明清，全部来自于考古发掘。样本以西北地区为主，也保存了一些西南地区和来自山西的样本，共有5000多具。为保存这些古代人骨，环境必须保持干燥，对室内的温度条件和通风都有一定要求。
在标本库旁边的实验室，几名大三学生正在清理几块人骨上的土。记者问他们会不会感到害怕？他们说从来没有。实验室老师说，他们要求学生做这些工作要有敬畏的心态。
据悉，依托古代人骨标本库，西北大学已与华大基因合作，成立了古DNA实验室。
西北大学文化遗产学院副院长温睿教授介绍，人、动物和植物都有DNA，无论是头发、皮屑、血液、唾液等，只要有一点点遗留，只要没有被降解，都可以提取完整的DNA信息。通过DNA，就可以确定这个人到过什么地方，在哪儿留下了什么痕迹。“不过古DNA的提取，相对来说还是比较困难。因为在生命体死亡很长时间以后，DNA就有可能被降解或者被破坏。所以古代人骨里能否提取出DNA，具体要看保存状况。另外，古DNA的提取还面临着被污染的困难，因为埋葬的地方会有细菌或微生物，而细菌或微生物也有DNA，同时发掘者的接触也可能会产生DNA污染。”
赵东月介绍，为避免被污染，他们提取古DNA一般要从颞骨里面打探针进去提取。
古DNA究竟能够提供哪些信息？学院考古人类学实验室陈靓老师介绍，古DNA可以准确地判断研究对象是男性还是女性，以及其母系和父系的来源等个体信息；可以判断一大片墓地中的个体之间是不是父子、母子，有没有亲缘关系；可以分析不同人群之间有什么联系。
温睿介绍，古代DNA研究成果的大量涌现，主要是最近15年左右。从发表成果来看，人类进化过程中的关系通过古DNA研究可以得到解决。再比如前些年对曹操墓的发掘有很多争论和质疑，要真正确定这事，DNA是最有效的方法，不过具体做起来也会比较困难。
利用古DNA有没有可能克隆出古代动物？温睿表示，利用古DNA了解古代动物的某些性状是可以的，要克隆古代动物，从理论上来说，是有可能的，但存在科学伦理方面的问题。有研究人员已经利用DNA培育出了全新的酵母菌，而且成功发酵了。
对于古DNA研究，研究人员比较感兴趣的研究对象是秦人。温睿说：“文献记载秦人最早在山东，后西迁到西汉水流域。从一个部落成长为一个帝国，在其发展过程中DNA应该会有一些多样性的特点。”据了解，这方面的研究将有助于破解秦人西迁之谜。
对于未来研究方向，温睿表示，将依托古DNA实验室，把学校深厚的考古学研究基础与合作单位先进的基因测序技术结合起来，在古DNA研究方向上迅速发展。
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文图来源/ 华商报记者 马虎振 赵彬
编辑/ 杨庆仪 责编/ 李琛
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