作者 | 罗伯特·帕利亚里尼
在温暖的夏日暖风吹拂下，你决定不去健身房的游泳池，改到户外做些运动。你站在湖边，树梢上鸟儿唧唧啾啾的声音划破了寂静，一切如此平静安详。你看着波澜不兴的湖面，心里想，为什么没人发现这个好地方呢？
水面下的情况却大不相同。湖里可正热闹呢，聚集在水中的水蛭蓄势待发，等待你的潜入。它们已经闻到你鲜血的气息，几乎无法控制地不断扭动着身躯。
你深呼吸几次，把双臂伸向天空，纵身跳入湖水中。你扭动双臂，双脚打水，抬起头来换气。你刚跳进去时，多数水蛭都没动静，但之后就会有一只冲锋陷阵长驱直入，其他的也起而效尤。你还未察觉，正在水中继续游着，全身舒畅。此时一只水蛭张开嘴吸住你的肉，从血管中吸取你的生命。你踢腿时开始失去准头，你开始觉得手臂仿佛重了一些。你慢了下来，另一只水蛭又攀附在你身上。然后，一只一只又一只。你离岸只有几米，但你却开始担心自己永远上不了岸。
你仿佛游了一辈子，终于上岸了，但是你整个人头昏眼花，身体麻木、无法动弹。你身上沾满了一堆看起来像是泥泞或油一样的东西，你想把这些沾满身体的湿湿黏黏的黑色东西撵掉，但怎么也挥之不去。此时你恍然大悟，这些看来像是烂泥的东西，原来是几百只活蹦乱跳的水蛭，它们还在想尽办法吸干你身上最后一滴血。
就像故事里这个在湖里游泳的人一样，生活中的水蛭，也正吸干你的人生。你是不是任凭它们对你为所欲为？或者，你决定想办法把它们清除掉，找回自己的人生？
对于很多人来说，人生像极了工厂里的生产线：起床、上班、吃中饭，接着工作、回家、吃晚饭、看电视。生命是机械化且一成不变的，今天与昨天之间少有变化。
如果你活着只是在度过时间，那代表你没有善用另外 8 小时，从事能够激发你、让你精力充沛的活动。我和许多人谈过，这些人睡足 8 小时，另外 8 小时努力做着一份体面的工作，但是他们都觉得自己在浪费生命，虽生犹死。
问题出在哪里？就在生命水蛭。
生命水蛭会从我们身上吸取时间和精力，这不仅指那种“别坐电梯，改走楼梯”的体能，也指我们的生命活力。有了生命活力，我们才能装上心灵弹簧，踏出轻快的步伐。生命中的高能量给我们带来希望、乐观进取和力量，感觉就像是进入了新境界，站在世界屋檐上。生命能量低落时，我们就会负面、悲观且看不起自己。
所谓生命水蛭，指的是会吸干时间和精力的活动和情境，到最后，它们会榨干你的生命力。我们要保护自己远离生命水蛭，但你也无须因为生命中有水蛭而抓狂。被一两只水蛭咬住而流点血，不至于太危险。同样，当你读完我下面列出的生命水蛭清单时，可能会发现有一些小麻烦黏着你，这没什么大问题。但是，如果有数只水蛭同时依附在你身上，你就得在被吸干之前甩掉它们。
人的平均预期寿命有几年？根据美国疾病控制中心的统计，为77.8年。但是，这些穿着白袍的实验室人员搞错了。睡眠和工作占了31.3176万小时，因此，我们的生命只剩下36.8352万小时，等于42年。想一想，看几小时的电视好像没什么大不了（大多数人每天看4.25小时的电视），但如果你一天真正拥有的不过是8小时，花2小时看电视，占你一天生命的比例就蹿升到25%。下一次，当你开始心不在焉地换频道时，请自问，你是否真的想把一天25%或50%以上的时间花在看电视上。电视是所有生命水蛭的“祖师爷”，电视从许多人身上吸走了宝贵时光，超越其他任何事情。
解决之道：我并没有要你把电视机丢掉。还是有一些节目是值得一看的，而且电视也是很好的缓解压力的方式。我想消除的是不受控制、毫无节制地看电视。研究显示，长时间看电视会让心智陷入一种类似昏迷的状态。想限制看电视的时间但又不想错失最精彩的节目，一个好办法就是去买你想看的节目或影视的光盘。好处是你不用看广告，可以更快看完整集影片，不用每个星期苦苦等候，你可以自己安排时间去观赏节目。我太太有一个坏习惯，她喜欢在每晚入睡前在床上看夜间新闻。她一直维持这个习惯，直到有一天我坚决反对。我举出许多理由证明这个行为有害无益。她说她试试，几晚不看会怎样，之后她再也不想看夜间新闻了。问题不在于睡前看新闻，而在于这个时段播的是五花八门、形形色色的琐事。这是你会遇见的最可怕的生命水蛭之一，完全是浪费时间，而且有害。解决之道：放手吧。相信我，你根本不会怀念任何东西。如果你想要知道天下事，你可以浏览一下新闻网站。一天看一次，快速浏览眼皮底下发生了哪些事就够了。我承认，我是整天上网的人。有时候，我会发现网络正在利用我。网络很狡猾，因为你不管在网上做什么，总是会分心。有多少次你心想“我只是查一个东西”，但一小时之后你却发现自己泥足深陷。网络里分散你注意力的事情，实在太多了。解决之道：你必须慢下来，在开启第一个网页的时候先想想上网的理由。在你点选任何链接或浏览任何项目时，先想想你的目标。如果这条链接可以帮助你实现目标，就点下去。如果这条链接不能帮助你更接近目的，就要努力抗拒上网浏览的欲望。你要对消耗时间的网站设下时间限制。最简单的方法就是定下你想上网的分钟数。如果你决定要上网30分钟，那就设定25分钟。当闹钟响起时，你就有5分钟可以了结手上的事。还有一个有效方法可以限制你使用网络的时间，就是把上网时间安排在其他你知道不能不做的工作之前。比如说，你可以在午餐前、开会前或带儿子踢足球前安排30分钟上网时间。如果你得去用餐、见客户或带孩子练球，你就比较可能成功离开电脑。什么事都要做，而且每一件事都要做到“完美无缺”，这是一种可怕的病态。完美主义者也承认这一点，但他们说自己完全无能为力。完美主义不仅榨干你的时间和生命，也会让身边的人耗尽心力。如果你自己是完美主义者、跟完美主义者同住一个屋檐下，或是在完美主义者手下工作，
你就懂我说什么了。如果你是坚持“一切都必须完美”的那种人，我完全帮不上任何忙。如果情况严重，我真心建议你去看医生，有助于你释放焦虑和压力。解决之道：有时候，差不多好就是够好了。不要浪费时间和生命，强求百分百，只注重重要事项即可。我会说，在我完成的工作当中，有95%和完美相去甚远，但已经够好了。我只做必要的部分，以省下时间和精力在对我来说非常重要的5%上面。找到对你而言最重要的事情，以及这些事要做得多好才合情合理。至于其他，你只要设定及格和不及格的标准，不要什么都要拿优等。这个星期，你因为要找钥匙、文件、电邮而浪费多少时间？信息量过大，要求你想办法发展一套搜寻和储存东西的方法。解决之道：我运用一套4步法，来保持有条理。东西越多，就越需要整理。第一件事情是限制进入。我把自己的名字从各种邮件及转发名单中删去，从订阅及邮寄名单内消失。其次，除非有必要，否则一切皆可抛。第三，对于要保留的一切，我会扫描成PDF文档，并用一套档案管理软件来管理。一旦完成扫描，我就丢弃原始文件。扫描文件的好处是不占空间，你可以马上找到文件，还可以备份这些档案。可以使用电子传真来收传真。电子传真会把内容转变成PDF文档，然后用电子邮件发给你。这样，你就不用自己扫描了。第四，如果我一定要留住原始文件，我会交给我太太归档。我非常善于管理电子文件，但是管理实体文件却是一塌糊涂。毁掉计划周全、效率完善的日程表的最大因素，莫过于生病。要能保持效率和生产力，还要享受生命，你必须神清气爽来面对每一天。
解决之道：你要照顾自己，才能活得更久、活得更充实。好好运动，注重饮食，经常洗手，不要挖鼻孔（很多人都因为拿脏手去挖鼻孔而生病），吃维生素，多喝水，定期体检。若你因为每周运动几小时及注重饮食而多活10年，
这是无价之宝。茶水间的闲言碎语不只浪费你的时间，更会危及你的名声，消耗你的生活能量，对于话题的主角也是一种伤害。说长道短绝对不会有好事。绝对不会。解决之道：现在就下定决心，绝对不要说长道短。如果有人拖着你加入八卦讨论圈，你要马上和此人撇清关系。你可以说：“所有听来的事都不可信。”浇一两次冷水，大家就知道你不喜欢说是非了。花大把时间和精神沉迷在名人的世界，关注别人的生活远远超过自己的人生，是很严重的毛病。我认识一些人，他们能滔滔不绝地谈论名人最新发生的八卦轶事，之后又不断抱怨自己赚的钱不够多，或没时间好好陪陪家人。解决之道：我们把时间花在哪里，代表我们认为哪些事情重要。如果你的生活无聊到你必须知道其他人怎样过日子，解决之道是为自己开创更有趣的人生。我希望你能感到充实无比，专心致志地追求你的目标和梦想，没时间也没兴趣知道谁和谁又分手了。我认识很多人大把大把地把时间浪费在电玩游戏上。那“咂咂”
声并非来自于你正在玩的游戏，而是你的人生正在被吃干抹净的声音。现在你可以在网络上和全世界的人一起打电玩，仿佛他们就坐在你身边。解决之道：也许我在这里说的话有点重了。如果电玩游戏主宰了你的人生，而且看来你无法掌控它，你就要尽快把墙上的网线拔掉。这个东西是嵌进墙里的定时炸弹。你是否觉得自己就像是皮球？当你蓄势待发、要往前冲时，却总是被弹向完全不同的方向？来自四面八方的信息，智能手机、短信、电子邮件、语音等，排山倒海向我们涌来。我们越来越习惯回应每一次的干扰，仿佛这是性命攸关。我们无法过滤信息，无从分辨什么是真正重要的，什么是毫无意义的。问题在于，大部分东西都不需要我们即时关注。我们挪用了本应花在真正重要且有意义的事情上的时间和精力。解决之道：我们永远无法回到1950年简单、宁静的乡村生活了。你无法阻止那些迎面而来的东西，甚至也无法让它们慢下来，但是你可以控制你的回应方式（或者，你可以控制不去回应它）。小秘诀：把手机和电脑的电子邮件和信息通知功能关掉。这些功能完全不必要。在一天当中，你应该仅在几次固定时间检查电子邮件。你要为自己营造一个完全没有科技的场所，关掉电脑，完全远离科技。不管是你自己抱怨或处于别人的抱怨当中，都会危害你的幸福和成就。抱怨是一只大水蛭。如果你养成了抱怨的习惯，不仅会感染别人，还会损害自身的幸福快乐。“二手烟”也会造成伤害。就算你自己不是一个爱抱怨的人，和那些发牢骚的人相处也会伤害你。解决之道：你可能还不知道自己总是不自觉地抱怨。第一步就是要认知。我有一个朋友，在左手戴了一个紫色的塑胶手环。如果他口出抱怨或表现负面，他就把手环换到右手。他的目标是要让这个手环在他左手上挂满30天。为了让全家人都参与或至少分担一些责任，你也可以把这种做法变成游戏。为兴趣而阅读并非浪费时间，但如果你强迫自己阅读，或没有任何目的阅读，那是完全浪费时间。解决之道：除了为自己高兴而阅读，阅读的另一个目的是为了学习。学习不是被动的：你不能安安稳稳地躺在椅子上阅读，像躺在沙发上看电视一样。若要从投资在阅读的时间中获得最大回报，你可以从以下秘诀着手。首先，不要浪费时间读不正确的东西。在你下定决心花几小时读完一本书之前，先花20分钟确定你应该读这些资料。把这个流程看成是书的“预告”，你先要了解这本书及其中内容。假设你找到一本书能通过“预告”检验，你就要变成积极主动的读者。绝对不要在手边没有笔和纸的时候阅读。在你开始读每一章时，先问问自己能从中学到什么。阅读时，你要记笔记，画重点，在书空白处写下心得，不断自问要如何把所学应用在生活中。不管我们去哪里，总是逃不开会议的魔爪。大多数会议都在工作时召开，但还是有很多会议硬生生抢走你另外8小时。我不是批评会议，我要批评的是会议的杂乱无章、效率低下，缺乏领导力。召开会议的工作人员通常出发点是好的，但大部分会议都没有架构，缺乏控制。如果一个会议有清楚的目标和紧凑的议程，没开就可以知道效果。若要提高效率，一定要有严谨的架构。解决之道：如果你身在老是召开无效会议的组织中，你有两个选择。你可以主动投入，让会议更有效率，要不然你可以走开。你不能选择保持原状，否则会浪费太多时间，而且挫折感将会扼杀你的生命。可能的话，你可以坐到靠近后方的地方，并且提早离开。我知道这听起来有点幼稚，但我们谈的是你的人生。另外8小时是你赖以成长的资源，不可以浪费在无聊的会议上。如果你无法早退，请想一想你可以避开多少会议但又不会陷入麻烦？对于那些必须出席的会议，你可以编制一张在开会时可以做的待办事项清单。我有一个朋友抱怨说，他太太晚餐总是烧一大桌菜。他说他太太每天晚上至少得花一个半小时准备晚餐，餐后他花不少于45分钟清理。问题是，他并不想每天晚上都吃满汉全席。他说这变成一个重担，夺走了他们在一起的珍贵时光。他太太觉得自己做得很棒，但他显然不领情。这确实是非常严重的问题。解决之道：不要鞠躬尽瘁去做根本没有人在乎的事。你怎么知道他们在乎什么？直接问！你劳心劳力的成果，多数人可能根本没注意到。你为什么不替自己省点时间，把这些时间用来做他们在乎的事？一个人愿意改善自己的人生，克服种种挑战，这是生命中很少有的。遗憾的是，在真实人生中，愿意改变的人太少了。我们经常在别人身上看出潜力，但是他们却不自知。我们花很多时间和精力去改变别人，远远超过尝试提升自己。这种事通常都以挫折和失败收场。解决之道：除非你是一位有人付钱请你改变他们的心理医师，或者你帮助的是一个真正想要改变的人，否则不要浪费你的精力。你应该把重心放在创造自己的人生上面。这是一种生命水蛭，从最新的 iPhone、跑车到电玩游戏，无所不包。消费主义被带向一个全新境界。不管责任归谁，但我们就是觉得一定要买最新科技，要升级成最新版，不管什么都要拥有最新型号。那些有几十亿美元营销预算的大公司不断用广告轰炸，让我们觉得自己拥有的东西落伍了，相信新推出的版本将会解决所有问题。这种生命水蛭不只会浪费你的金钱，也浪费你的时间。每一次升级新版本时，我们都得花好多时间去学怎么用。免费升级的软件也会浪费宝贵时间，让你分神。解决之道：东西没坏就不要修。除非对系统来说是非常必要的升级，或是杀毒软件升级，否则我不下载任何升级版本。每6个月，我会一次性更新经常使用的某些软件，但我会在方便时才做这件事，而不是因为对话框跳出来就更新。至于购买最新的手机或科技装置，你要决定这些功能对你来说是不是真的那么重要。大部分时候，变化都不是那么大。你可以沿用已有的、已经很熟悉的东西，省下时间和金钱。如果你真的需要升级，多等几个月，让厂商先解决所有小问题再说。想不想知道如何把另外8小时大刀阔斧砍剩一半？替不尊重你个人时间的公司或老板卖命，一周在工作上花掉50到60小时就能办到。如果你刚刚开始工作场合生涯，怎样投入时间无关紧要。有时候，你确实需要一周工作50到60小时才能引起注意、完成项目，或争取到更多职责，这是开展新事业及新人必经的学习历程。如果你不想追求这个事业，或已经投入了时间却得不到认同或回报，可能就需要作些改变了。解决之道：你在工作上和老板相处的时间，超过陪伴至爱的时光，这说来不堪却是事实。你在对女友许下承诺之前，先约会几十次、花掉好几个月的时间，但是你却猴急地拥抱第一份你拿到的工作。找工作和约会没什么不一样，你得花时间好好研究未来的伴侣。就像你在约会的过程中根据直觉行事一样，在工作中你也必须保持警觉。我们人生有1/3时间都花在睡觉上。这表示一个人大概有25年都处于不省人事的状态。多数人的睡眠时间都不够，还得花时间灌下提神醒脑的刺激品，开车回家时才不会头昏脑涨。但是，有一些人却睡得太多，在睡眠上浪费了另外8小时。解决之道：你怎么知道自己睡够了？检验一下。试试看一个晚上睡8小时，然后看看自己感觉如何。之后，你以15分钟为单位，逐步缩短睡眠时间。每个星期实行一种新的睡眠时间。当你起床15分钟后觉得神清气爽（不要把刚刚起床时感觉到的完全清醒算在内），而且不会整天打呵欠，你就知道自己找到最适当的睡眠时间长度了。如果你下午精神不济（通常发生在午饭后一两小时），你可以试着晚上少睡一小时，在白天你快撑不住时睡一小时（有些灵活温和的雇主允许这样做）。你强打精神撑着，
只不过是在耗时间罢了。以上我们讨论了18种等着吸干你时间和精力的生命水蛭，
但除此之外还有很多。你可以分享你的秘诀，并读一读更多对付生命水蛭的解决之道。希望你能从文中学到一些策略，帮助你在生命中找回更多时间，并运用这段时间，变得富有，创造美满人生。