8岁+ | 《时代广场的蟋蟀》全球50本最佳童书之一
很偶然的事情有时候会改变人的一生。对于一只蟋蟀来说也是这样。
在一个晴好的天气里，一只名叫柴斯特的蟋蟀正在练习跳跃。
它禁不住美味腊肠的诱惑，钻进了游人的野餐篮里。因为吃得太饱，它沉沉地睡了过去。
等它一觉醒来，已经被迫踏上了一场未知的旅程。在火车的鸣笛和车厢的颠簸中，柴斯特拼命挣扎。
终于，它挣脱开来，一个飞跃落到了角落的一堆灰尘里。
就这样，这只从未进过城的乡下蟋蟀，从老家康涅狄格州，来到了繁华无比的大都市——纽约。
而它着落的地方，正是被誉为“世界的十字路口”的时代广场的一堆垃圾里……
《 时代广场的蟋蟀 》
作者：[美]乔治·塞尔登
插画：[美]盖斯·威廉姆斯
出版社：二十一世纪出版社
装帧：平装 开本：32开
适读年龄：8+
这个由美国著名儿童文学作家乔治·塞尔登创作的故事，成稿于1961年。
它被誉为20世纪全球50本最佳童书之一。
获1961年纽伯瑞儿童文学银奖。
塞尔登回忆道：“一天晚上，我坐地铁回家，经过时代广场时，突然听到一只蟋蟀的鸣叫……”
正是这声蟋蟀的鸣唱，唤起了塞尔登对于故乡——康涅狄格州乡村生活的怀念与向往。几分钟后，一个故事雏形便在他脑海里出现了。
01
一只乡下蟋蟀的冒险奇遇
天才乐手引发全城轰动
柴斯特在灰堆里足足躺了三天，不知该如何是好，太过紧张的它，忍不住叫了起来。
它的叫声是那样清脆动听，一个名叫玛利欧的男孩被深深吸引。他循声而至，找到了柴斯特，并把它安置在了一个火柴盒里。
玛利欧一家靠经营地铁站里的一个小小的报刊亭为生，生意萧条，一家人挣扎在温饱线上。
男孩努力为家人分忧，每逢周六便主动替爸爸守着报摊直至深夜。
就这样，柴斯特被带回了报摊。夜里，两位不速之客悄然而至，它们分别是老鼠塔克和猫亨利。它们三个成了朋友。
柴斯特开始了自己的新生活，最初它对城市生活很不适应，时不时闯祸。
它先是因为梦游，啃烂了钱箱里的两美元，对于玛利欧一家来说，这可是一笔不小的数目;
后来又因邀请亨利和塔克开派对，在狂欢中不小心点燃了报纸，引发了一场火灾。妈妈生气地要把柴斯特扔出去。
当柴斯特开始后悔不迭，禁不住悲伤地吟唱起来时，妈妈惊讶地发现，柴斯特所鸣唱的，正是她最喜欢的一首曲子——《重归苏莲托》。
一人一蟋蟀，一个奏乐一个演唱。悠扬的曲调让妈妈回想起往日的时光，泪水不禁充盈了眼眶，而柴斯特也得以留了下来。
从此之后，柴斯特的音乐天分被挖掘了出来，一发而不可收拾。
大批的人慕名前来观看它的演出，柴斯特一跃成为纽约最著名的音乐家。
它每天都要举行两场音乐会，随着人流量的增多，借助柴斯特的明星光环，报摊的生意也开始兴旺起来。
然而柴斯特并不喜欢这种生活，在它心中，远方的家乡，才是它日思夜想的归宿。
在一个星期五的夜晚，柴斯特和两个朋友依依惜别，带着对睡梦中的小主人的无限感激，它悄悄踏上了返乡的火车……
02
故事脉络双线并行
展现友情的可贵与多样性
柴斯特是倒霉的，因为贪吃，它一念之差被带到了一个完全陌生的地方，生死未知；
柴斯特又是幸运的，它遇到了一个对它悉心照顾的人类朋友，以及两个善良又热情的动物伙伴，由此开启了一段无比传奇的冒险之旅。
类似于《夏洛的网》的讲述手法，塞尔登也用两条故事线索，为我们呈现了人与动物、动物与动物之间的可贵友谊。
从发现柴斯特的那一刻起，男孩玛利欧怀着无比温柔的平等姿态，给予了柴斯特无微不至的照顾。
他带它去午餐供应点，小心翼翼地喂它喝水；
为了替柴斯特觅得一个舒适的住所，他特意去到唐人街，找到了一只精巧的蟋蟀笼子。
在柴斯特不小心啃烂钞票，被罚监禁时，他想着利用看报摊以外的时间兼职赚钱，早日把柴斯特赎出监牢。
他费尽心思找来柴斯特爱吃的桑叶，当报摊发生火灾时，他最先想到的是蟋蟀的安危。
是他第一个敏感地察觉到，成为歌唱明星的柴斯特不快乐了。也是他在柴斯特决定离开纽约，回到家乡时，选择了放手。
因为他知道，只有自由，才是之于一只蟋蟀最宝贵的东西。
当我们沉浸在男孩与蟋蟀的这段动人经历，柴斯特与塔克老鼠和亨利猫的友谊同样令人感慨。
从见到柴斯特的第一面起，塔克就展现出无比的热情。听到柴斯特喜欢腊肠，它便急忙跑回家里，拖来一大块腊肠和它分享。
在人潮涌动的时代广场，它和亨利一起，带柴斯特见证了大都市的喧嚣与繁华。
当柴斯特不小心因为梦游，误将两美元的钞票当作叶子啃烂，造成了不可挽回的损失时。
对于这位才结识没多久的朋友，塔克又展现出了无比慷慨的一面，它拿出了它几乎一生的积蓄，无私地将柴斯特赎出监牢。
尽管这每一枚硬币，都是它冒着失去生命或四肢受伤的危险捡回来的。
作为柴斯特天赋的发现者，塔克给予了毫不吝惜的赞美，又总是在关键时刻，帮助柴斯特出谋划策。
没有它的热情、慷慨与智慧，也就没有柴斯特后来在音乐上的大放光彩，以及最后本心的回归。
03
描写生动细致
阐述生命真谛，结局引人深思
塞尔登借鉴了“陌生化”的写作手法，大段细致的感觉描写，令读者的感官完全开启。通过塔克、玛利欧、柴斯特三者的视角，我们对这个熟悉的世界突然有一种耳目一新的感受。
当玛利欧第一次在地铁站听到蟋蟀的叫声，他禁不住凝神静听：
“……仿佛在远离纽约的某个地方，一处翠绿的森林里，有一片树叶在午夜里穿过沉沉的黑夜，翩然落下，掉进灌木丛里——那声音就是落叶的回声。”
当柴斯特来到地面，眼前的车水马龙让它感到一阵心悸：
“……这情景就好像时代广场是个大贝壳，各样的颜色和声音就像波浪，一波波地涌进了贝壳里……”
除了写法上的新颖灵动，塞尔登也将自己“自由”和“成功”这样深刻主题的探讨，巧妙地融进了故事当中。
当柴斯特因为繁重的演奏任务，丧失了最开始演奏时的激情和快乐。在外人看来它正处于成功与荣耀的巅峰之时，它做出了一个大胆的决定，它要悄悄地离开纽约，回到故乡。
起初它的朋友塔克无法理解，这时亨利在努力思考后，说出了这样一段发人省醒的话：
“……既然柴斯特的一生是它自己的，它就应该做它最想做的事。如果成名只是让它觉得不快乐的话，那成名又有什么意义呢?”
因为突如其来的成功，柴斯特获得了鲜花和掌声，却也因此丧失了宝贵的自由。它怀念起往日在乡下快活的种种，终于明白，自由，才是自己最想要的。
柴斯特选择了聆听内心深处的声音，仅带着对朋友们的一丝留恋，义无反顾地踏上了回乡的火车。
今天的你，有没有像故事里的柴斯特一样，因为忙碌的工作和家庭生活感觉喘不过气，不妨听一听内心的声音，为自己减减压，给自己短暂地放个假。
或者去到大自然中，去爬山、去赏花、去划船……感受大自然神奇的疗愈力。
就像这本书里我很喜欢的一句话：
在乐音持续的这几分钟里，时代广场静得就像傍晚的草原一样。
只见偏西的太阳照在那些人的身上，微风吹拂着他们，仿佛他们只是长得高高的野草。