“营养”或将超越“口感”成饮料市场创新第一因素
据植提桥媒体了解，目前主导饮料行业创新的主要因素还是产品的味道和口感（72%）。千禧一代掌控着饮料行业的创新，如咖啡、苏打水、碳酸饮料、茶饮料和酒水。然而，饮料行业目前面临的主要难题是如何在饮料中有效添加营养成分。
除过美容，超过一半的消费者对功能饮料表现出了兴趣。对于饮料生厂商来说，健康饮料似乎也没有统一的标准。有些人认为健康饮料意味着其中含有更少的热量，或者只含有少量的糖，再或者只用天然甜味剂。另有一些人认为健康饮料应该具有营养功能，或者具有保护心脏、促进消化、增强认知和补充能量等方面的作用。
其实一般来说，健康饮料应该具有以下三个特点：低热量、天然成分、功能性。而且随着人们对自身健康越来越重视，一直霸占饮料成功因素头条的“口感”不久之后也许要让位于“健康/营养”了。
尽管如此，英敏特2016饮料市场调查数据显示，在美国，饮料口感仍然是消费者最重视的因素（72%），健康因素（21%）和功能性因素（16%）的影响力紧随其后，但差距极大。
然而，英敏特表示“混合”饮料即将登场。所谓混合饮料，就是将两种或者两种以上的饮料混合起来，这样产品的口感会更加饱满和丰富，营养功能也更加全面。这也从另一方面说明，消费者对饮料营养的重视程度正在增加。
Sloan Trends调查数据显示，87%的消费者在选购食品的时候都会将口感放在第一位。在美国超市，可供消费者者选择的产品超过了4.2万种，如果口感不佳，消费者也许永远都不会翻它的牌。
趋势和影响
市场上饮食口味过剩促使饮食生产商有必要了解哪种口味最受消费者欢迎，以及是哪些因素主导着饮食口感创新的发展。贝尔香料饮料部门主管希拉哈特表示，目前饮料市场的多样化以及消费者猎奇的心态是主导饮料口感创新的主要因素。
森馨公司饮料香精市场主管蒂娜表示，味蕾发达的千禧一代一直在寻求具有新鲜感的饮料，这在很大程度上推动了饮料口味的革新。另一方面，消费者对饮料的营养也有较高的要求，但是又不想通过牺牲饮料的美味来追求营养。因此，兼具口感和营养的饮料才能在竞争日益激烈的饮料市场越走越高。
另外，饮料生产商也越来越多的将目光集中在了“最新、最潮的产品风味”上。尤其是近几年涌现出了很多健康又营养的天然风味，如香子兰、茶、生姜、枫树、覆盆子、蓝莓和菠萝等。这些天然材料引领着近几年饮料风味的发展方向。
加纳地亚在另一份市场调研报告中指出，尽管饮料的美味让消费者沉迷其中，但消费者内心仍然有一种“负罪感”，担心此类饮料饮用过多会对人体产生不利影响。健康将是饮料行业的下一个发展趋势。咖啡则是一种既让消费者沉迷又不会让其感到自责的饮料，尤其是生产商改良了咖啡的风味之后。如艾伦香精公司推荐了几种适合夏季饮用的咖啡风味，包括树莓、桃子、奶酪、香蕉、巧克力、椰子和英国太妃糖。
全球化影响
之前南印度市场中的咖啡产品中有添加菊粉，很快这种风尚就吹到了美国。同样的，印度奶昔也风靡全球。印度奶茶不仅在茶饮料市场大行其道，甚至逐渐演变成了印度风味的鸡尾酒。此外，印度小豆蔻、开心果、玫瑰和茴香也受到了美国饮料市场的追捧。
事实上，不仅仅是印度风味的产品在美国流行了起来，还有来自各国的风味都逐渐在美国盛行，如墨西哥杏仁茶、土耳其咖啡、摩洛哥薄荷茶和加拿大枫叶汁都在美国乃至全球范围内造成了不小的影响。由此可见，如今全球饮料风味的融合度非常高，开放度也很高，相互借鉴、相互影响已经是行业中的新常态。
消费者的口味追求对全球香精市场甚至饭店的鸡尾酒配方的影响都是显而易见的。此外，消费者还推动了季节性饮料和当地饮料市场的发展。特定的饮料市场出现产品风味创新的几率更高，如咖啡、苏打水、茶饮料和烈酒等。硬苏打水在2015年夏天开始流行，尤其受到老一代消费者的喜爱，因为独具风味，他们将这种饮料作为啤酒的替代品。
口感和配方的问题
口感和功能是饮料行业中的主角，但是它们很多时候都无法和产品配方和谐共处。如今很多饮料生产商都在想尽办法用合适的配方来保证产品的口感和营养功效。随着饮料行业的创新，有些饮料中添加了Omega-3、蔬菜、维生素、植物提取物和矿物质，以及大豆蛋白和乳清蛋白，但是这些成分很多时候都会影响饮料的口感。
保证蔬菜饮料和蛋白饮料的口感是比较有难度的，酒精又会破坏蛋白质的活性，而且会让蔬菜汁析出，目前乳剂是一种不错的运载方式。苦味和口感的浓度对饮料的风味也有很大影响，如辛辣的泰国柠檬并不是所有的消费者都可以坦然消受的。
特定的饮料如绿茶、咖啡和一些果汁本身就带有一定的苦味，这可以丰富饮料的口感，但很多时候配方师都会想法掩盖苦味。总而言之，确保饮料口感的同时，还能为消费者提供其所需的营养成分应该是饮料行业最需看重的问题。