姚明，我国才华横溢的著名作曲家，佳作无数，涉猎广泛。作为军旅作曲家，他为部队战士们谱写了《为祖国播撒春天》《从军的路上》《男子汉去飞行》等佳作，更与李谷一、佟铁鑫、宋祖英、阎维文、戴玉强等众多著名歌唱家有过合作。
他曾包揽创作《通天大道宽又阔》《就这样走》《伴君常开花一朵》等《西游记》续集主题音乐；亦为其他诸多影视剧作品创作音乐，如电视剧《炊事班的故事》主题曲《炊事班赞歌》、动画片《三毛流浪记》片头曲《三毛啊三毛》等。
除此之外，姚明还有另一个令人钦佩的身份——中国“戏歌”的鼻祖。其创作的《故乡是北京》《前门情思大碗茶》《说唱脸谱》等经典戏歌风靡一个时代，至今仍广为传唱。
今天，我们一起来了解著名作曲家姚明与“戏歌”的不解之缘。
1948年，姚明出生在辽宁营口，是个地地道道的东北汉子。也正因为如此，很多人对他后来能写出众多浓郁北京风味的“京歌”（戏歌）一事，是既觉得惊奇，又感到敬佩。其实，姚明虽不是北京人，却自幼与北京戏剧结下了不解之缘，甚至可以说，他是在京韵文化的熏陶中长大的。
姚明的母亲是一家乐器厂的工人，因此他从小就能接触到各种乐器，对音乐有着朦胧的体会。而他对京剧的启蒙，则源于舅舅经常在家里播放的一些京剧唱片。听的时间长了，姚明对京腔京韵也渐渐产生了一种独特的情感。
有一次，他在街上听到卖京胡的商人拉着曲子在吆喝，当场就被京胡那与众不同的音色给迷住了，只好缠住外公把京胡给买了下来。如愿得到这件宝贝后，姚明对其爱不释手，回到家就开始了不断的练习，搭配着京剧唱片的旋律，拉得有滋有味。
尤其是知道了京胡是京剧的伴奏乐器后，他对北京的曲艺音乐和文化，更产生了浓厚的兴趣。姚明曾回忆说，这把一块钱的京胡是自己最宝贵的乐器，也是它为自己开启了一扇音乐之门。
↓视频：李谷一《前门情思大碗茶》↓
由于童年时期一直对“京味”情有独钟，姚明在上学之后，也总喜欢看一些跟北京有关的文学和戏剧作品。他觉得，北京的一切都令自己深深着迷，甚至当他首次踏上北京的土地时，听着老北京人说话的腔调，都能觉得兴奋不已。
资料图片：中学时期的姚明
但此时的姚明还未有创作“戏歌”的概念，只是在沈阳音乐学院作曲系潜心学习、沉淀自己，以待日后的爆发。转眼到了上世纪80年代，中国乐坛在抒情歌曲风靡之后，又刮起了一阵苍茫的“西北风”。而此时的姚明已被调入空政文工团，成为了一名专业作曲。
在所有人都专心于“西北风”歌曲的创作时，他也跟着尝试了一番，但写出来的作品却都反响平平。渐渐地，姚明开始意识到，歌曲创作不能随波逐流。因为“西北风”的盛行对创作而言，也何尝不是另外一种“束缚”呢？
1987年的一天，姚明在为朋友的乐队改编京剧曲牌时，被当时中国唱片社的编辑刘磊一言惊醒：“你对京剧这么熟悉，能不能用京剧的曲目写首歌？”此时的姚明，似乎找到了突破的方向，是啊，自己了解也喜欢北京的戏剧曲艺，为什么不为它们而创作呢？于是，一回到团里，姚明立马就去找了著名词作家阎肃，邀他“共商大计”。
↓视频：李谷一《故乡是北京》（1989年元旦晚会首唱版）↓
在当时的中国乐坛，“戏歌”是前所未有的体裁，所以无论是词曲都显得格外重要。在姚明的设想中，这首“新作品”应该要有古腔古韵的戏曲元素，但又要能展示出现代的风采，而邀请德高望重、才华横溢的阎肃来写词，无疑是最佳的选择。
资料图片：阎肃与姚明
在得知姚明想用京剧的曲调谱曲后，阎肃觉得非常有意思，随即应了下来。第二天，姚明就拿到了《故乡是北京》的歌词，开始为这首“戏歌”构思。由于有着扎实的作曲功底，他将京剧板腔“高拨子”与流行音乐元素进行了巧妙地融合，使其既富有浓郁的地方特色，又朗朗上口、优美动听，给人一种全新的感受。
歌曲的首次录音，让现场众人兴奋不已，而著名歌唱家李谷一在《难忘1988》晚会上的演唱，更让该作品走进了千家万户，引起巨大轰动。《故乡是北京》的成功，成为了中国乐坛上的一个里程碑，也让姚明坚定了“戏歌”的可行性。
资料图片：李谷一与姚明
在接下来的时间里，他与阎肃又接连创作出《前门情思大碗茶》《唱脸谱》《说唱脸谱》《粉墨情缘》等经典作品，让观众对“戏歌”这一新形式充满了兴趣与期待。同时，“戏歌”的诞生也解决了“京剧节目如何与音乐、歌舞节目揉合到一起”的问题，对后来京剧艺术的普及起到了不小的推动作用。
↓视频：李胜素《梦北京》↓
在“戏歌”逐渐家喻户晓之时，姚明也被人们誉为戏歌“鼻祖”、中国“戏歌”的开山领路人。但他从未因此沾沾自喜，而是保持初心继续探索，又陆续创作了《梦北京》《刀马旦》《我的中华》《粉墨情缘》等诸多新作，依旧广为传唱。同时，全国各地诸多词曲作家，也开始依照“戏歌”的思路，为自己家乡的戏曲创作出一批崭新的“戏歌”，反响连连。
2006年，太平洋影音公司发行了《中国戏歌·姚明作品集》专辑，收录了12首由姚明作曲的“戏歌”作品。2010年，姚明从自己创作的千余首歌曲中精选出200首歌曲结集出版《姚明歌曲作品选》。因其中有不少经典戏歌作品，著名作曲家徐沛东为其题词：“京腔京韵自多情，乡音乡情中国风”。
人们常说，从0到1是最难的事情，“戏歌”的诞生也印证着这个道理。姚明那灵光一闪的瞬间看似偶然，其实背后是他从小对北京戏曲文化的喜爱、是他数十年创作的积累沉淀、亦是他在时代背景下勤于思考，敢于突破的必然。而他的创举，也给后来人传承和发展我国众多优秀的戏曲音乐文化提供了新的思路和方向。
姚明曾表示，中国的戏曲文化博大精深，是祖先为我们留下的宝贵遗产，“戏歌”的诞生和发展有利于中国戏曲的复兴，亦能提高流行音乐的品味。原本，人们还期待着他再推出新的“戏歌”作品，但令人痛惜的是，他的探索之路，永远地停在了2018年1月21日。
当天下午3点44分，著名作曲家姚明因病医治无效于北京逝世，享年69岁。而他的老搭档阎肃，也已于2016年去世。“戏歌”的两位创始人均已离世，每每想来总是令人伤感哀思。今天，谨以此文，向中国“戏歌”的开山领路人姚明致敬！